坐在她對麵的胡卿雪，聽罷趙青柳一番話，原本緊繃的心緒終於稍稍放鬆。
然而對方最後那句意味深長的提醒，卻令她耳根微熱，頰邊不由泛起一抹薄紅。趙青柳的言外之意，她自然聽得明白——那是對她情愫過顯、恐招是非的委婉告誡。
可她心底卻隱隱覺得，同為女子，趙青柳應當能理解她這番心意。
這些年來，她孤身一人行走於修仙界，一路跌跌撞撞，幾經生死。長生大道於她，並非最大的執念；她更傾心於劍道磨礪與諸般修真技藝的鑽研，視其為人生至趣。
若這一生能得一傾心之道侶相伴，彼此扶持、共參妙理，於她而言，便是圓滿。
而何太叔的出現，恰似一道意外照進她世界的晨光。他不僅讓她在劍道上多了一位摯誠的同參，更悄然成為她修行路上新的念想。
若非心係於他，以胡卿雪素來灑脫不羈、醉心所愛的性子，大抵仍會將大半光陰投入種種“閒事”之中——煉器、悟劍、遊曆四方，逍遙自在，卻也可能蹉跎歲月，直至壽元將儘仍笑歎此生儘興，並無遺憾。
可正因為心中有了願與之同行之人，她才生出更長久的期盼，不願止步於數百年的逍遙。
她想要更強、更久地站在他的身旁，這才在短短十數年間勤修不輟，一舉突破至築基後期。
因此，對趙青柳那番出於好意的勸誡，胡卿雪並未真正放在心上。她既已得知何太叔應無大礙，便恢複了幾分從容，起身微微一禮，向趙青柳告辭離去。
裙擺輕轉之間，已是心定如初，眉目間依舊清澈明亮，仿佛未曾被任何言語動搖。
當胡卿雪的身影消失在門外，趙青柳的目光卻仍停留在對方那杯未儘的茶上。
茶水微涼，餘香猶存，仿佛還映照著方才那女子離去時心緒微瀾的模樣。她靜默片刻，終是輕嗤一聲，低語道：“又是一個困於情關、難自拔的女子……當真無趣。”
她語氣中帶著幾分無奈與淡漠，仿佛早已看透這般癡纏於情的戲碼。可話音未落，她卻不由自主地想起自己那位仍在苦修中的閨中密友——堵明儀。
一念及此，趙青柳不禁微微蹙眉，眼中浮起一絲複雜之色。
“儀妹啊儀妹……你可知，如今怕是要多出一位對手了。”她低聲自語，語氣中不無擔憂，“更何況你靈根資質本就不算上乘，結丹一關，何其艱難。若最終未能成功……又該如何自處？”
她與堵明儀相識多年，深知這位好友性情溫婉堅韌，與何太叔之間更是彼此傾心、情誼深種，數十年來相伴相知，早已不是尋常之交可比。
然而大道無情，仙路坎坷，何太叔道心堅定、一心向道，絕非會為情愫止步之人。
趙青柳比誰都清楚：若堵明儀終究未能結丹，壽元有限，她與何太叔之間這一段尚未言明卻彼此默契的情緣，恐怕也隻能黯然終結。
而方才離去的那位胡卿雪，不論天資、修為還是劍心通明之處，都極具潛力，更在短短十數年間直逼築基圓滿——若她真能一路高歌、成就金丹，屆時……
想到這裡，趙青柳不由得揉了揉眉心，隻覺一陣無力。
情之一字，雖非她道途之所係，卻牽動著她關切之人的命運。奈何天意難測，緣法自在人為，她縱使身為外事堂執事，權勢不小，卻也難插手這般私情因果。
她最終隻是輕歎一聲，將冷茶撤去，窗外雲靄沉沉，一如她此刻心境。
趙青柳輕籲一口氣，終是斂起心緒，不再執著於那三人之間尚未明朗的情感糾葛。
她心知此事終究需由他們自行了斷，外人插手反而不美。眼下更值得她凝神應對的，是來自鐘離家族那一步險惡的殺招。
對方顯然早有謀算，深知何太叔在外事堂諸多築基客卿之中威望極高、實力出眾，更是她趙青柳最得力的支持者。
若能將他鏟除，無異於斷她一臂、動搖根基。這一著棋，既狠且準，分明是要將她多年經營逐步瓦解。
所幸趙青柳對何太叔的能耐心中有數。這些年來始終未傳出他隕落的消息，便足以說明他仍在某處周旋求生，甚至可能已擺脫困局、暗中蓄力。
思及此處，她微蹙的眉宇終於舒展少許，目光轉向窗外層雲繚繞的遠空，低聲自語：
“還要再等一等……布局才剛剛展開，時機未到。”她語氣漸沉，如靜水藏瀾，“唯有時間足夠長久，那一枚深埋的暗子，才能真正發揮出最大的威力。”
但她同樣清楚，一味隱忍反而可能引來對方猜疑。