當終端屏幕上的幽藍光芒逐漸收斂時，林默的指尖依然停留在確認鍵上方，仿佛時間在這一刻凝固了。
五年前，係統崩潰的那一瞬間，終端屏幕突然炸裂，無數殘片如流星般四散飛射。其中一塊較大的殘片不偏不倚地擊中了林默的手掌，然後靜靜地躺在他的掌心，仿佛在訴說著那場驚心動魄的災難。
這塊殘片曾經是終端的一部分，它見證了係統的崩潰和林默的絕望。然而，此刻它卻變得如此陌生，與林默記憶中的樣子大相徑庭。
林默輕輕捏了捏這塊殘片，指腹傳來的觸感讓他心中一驚。它不再像以前那樣滾燙，而是冰冷得如同被雨水浸泡過的鵝卵石。這種陌生的感覺讓林默有些不知所措，他不禁開始懷疑自己是否真的曾經與這塊殘片有過那麼多的交集。
就在這時，周曉冉的聲音突然打破了沉默。她的聲音帶著一絲破音，似乎有些緊張：“試試這個。”
他推了推滑到鼻尖的眼鏡，舊鍵盤上的按鍵被敲得劈啪響，“我用大學時破解過的舊協議連入新係統，看看權限開放到什麼程度......”
林默湊過去時，看見屏幕上的數據流突然凝結成星圖。
每個光點都拖著半透明的尾焰，像被風吹散的蒲公英種子般飄向不同方向。
最中央的光斑突然炸開，顯露出一行小字：用戶林默，可觀測路徑分支數：7。
“7？”周曉冉的食指戳在屏幕上，“我連入時顯示的是5個分支。”他又快速敲了串代碼，“王嬸的終端顯示3個，菜市場賣魚的老張顯示9個——”他突然抬頭，鏡片後的眼睛亮得驚人，“分支數和人生複雜度正相關！
那個總說’昨天還是下屬‘的男人，現在顯示12個分支！“
林默的後頸又泛起那種溫熱的癢意。
這次他沒摸，而是閉上眼。
有什麼東西正順著血管往心臟鑽，像春天的藤蔓頂破凍土——不是痛，是鮮活的、帶著生命力的震顫。
他能“看”到，不是用眼睛，而是用某種新長出的感知：城市上空漂浮著無數淡金色的絲線，每根線都連著一個光點，光點裡是人的輪廓。
絲線時而交纏，時而分叉，卻不再有看不見的手強行將它們擰成一股。
“你在發抖。”周曉冉的手搭在他肩上。
程序員的指節因為長期敲鍵盤有些變形，此刻卻輕得像片羽毛，“怎麼了？”
“我能感覺到它們。”林默睜開眼，瞳孔裡映著屏幕的光，“路徑不再是代碼，是......是呼吸。”他舔了舔乾燥的嘴唇，“每個選擇都在發光，像有人把星星揉碎了撒在空氣裡。”
周曉冉的喉結動了動。
他抓起自己的終端，屏幕上正滾動著他的路徑分支：繼續在遊戲公司當主程，跳去ai實驗室，回老家開網吧，甚至轉行做咖啡師——每個選項旁都標著“可激活”的綠色標簽。
他點了下“咖啡師”，屏幕突然彈出提示：需完成基礎拉花課程當前進度0），是否標記為短期目標？
“這不是係統推送，是......”周曉冉的聲音突然哽住，他猛地扯下眼鏡揉了揉發紅的眼尾，“是我自己選的。
係統在問我，要不要試試。“
樓下傳來清脆的笑聲。
林默走到窗邊，看見穿白裙子的女孩正仰頭看天，她手裡的奶茶杯上印著“今日職業：插畫師”——三天前他路過時，這女孩還穿著外賣員的黃馬甲，蹲在台階上啃冷掉的包子。
“去走走？”林默轉身拿外套。
周曉冉的終端還亮著，屏幕上“咖啡師”的標簽正微微發亮，像在招手。
舊城區的梧桐葉沙沙作響。
林默走過早餐鋪時，賣豆漿的大叔正舉著手機劃拉，屏幕上顯示著“今日可嘗試職業：社區調解員需參加下午2點培訓）”。
他又經過報亭，平時總板著臉的老板娘正翻著一本《新手烘焙指南》，見他看過來，竟笑著揮了揮手：“小默啊，昨天我烤焦了三個蛋糕，今天打算再試試！”
轉角的書店飄出咖啡香。
林默推開門時，兩個穿校服的男生正趴在窗台討論。
“要是高一沒選理科，現在是不是能進話劇社？”
“那有什麼？
我昨天用新係統看了，就算選文科，大二還能轉專業回來。
係統問我’是否保留跨專業嘗試的可能‘，我點了是！“
“真的？那我也去把‘放棄美術’的分支重新激活......”
林默摸向口袋裡的終端殘片。
這次他沒掏出，隻是隔著布料輕輕按著。
殘片涼得徹底，可後頸的溫熱感卻越來越清晰，像有團小火苗在皮膚下跳動。
他突然想起五歲那年的雨夜，蹲在鏡塔水窪邊看螞蟻搬家——那時他總以為螞蟻是被某種力量驅趕，現在才明白，它們隻是跟著彼此留下的光，走出了屬於自己的路。
“需要幫忙嗎？”書店老板從裡屋探出頭。
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林默這才發現自己站在“人生規劃”專區前，最醒目的位置擺著本新書，封麵燙金大字：《你的選擇，就是答案》。
他搖了搖頭，轉身走向門口。
玻璃門映出他的影子，後頸處的皮膚泛著淡粉，像被陽光吻過。
路過那兩個男生時，他聽見其中一個說：“聽說係統有個隱藏權限......”
林默腳步微頓。
他摸了摸後頸，溫熱感突然順著指尖竄上心頭。
某種更清晰的認知在腦海裡浮現——不是係統的提示，不是代碼的指令，是無數光點交織成的、帶著溫度的低語。
他推開門，梧桐葉正落在肩頭。
風裡有烤紅薯的甜香，有孩子們的嬉鬨，有無數選擇正在發芽的聲音。
林默抬頭看向天空，淡金色的絲線在雲層裡若隱若現。
他知道，自己再也不是那個站在係統背後的操控者了。
但他成了什麼？