陳歲安攥著那麵老舊羅盤的指節,因為用力而泛出青白色。羅盤指針在他掌心微微震顫,時而穩定指向某個方向,時而又像被無形的手撥動般瘋狂旋轉,最終顫巍巍地定格在坤位,那代表著死門與極陰之地的方位。這絕不是什麼好兆頭。
腳下那條所謂的“小徑”,早已被多年瘋長的野葛藤和荊棘徹底吞沒,糾纏扭曲成一條條墨綠色的“巨蟒”,阻塞了前路。陳歲安沉默地揮動著手裡的砍刀,鋒利的刀刃砍斷堅韌的藤蔓,發出“噗噗”的悶響,帶著腐爛氣息的葉片簌簌落下,露出底下覆蓋著的、泛著不祥青灰色澤的滑膩苔蘚。空氣中彌漫著一股混合著植物腐敗和濕泥土腥的沉悶氣息。
整支隊伍靜得反常,隻能聽到沉重的呼吸聲、腳步踩在腐殖層上的沙沙聲,以及砍刀劈砍植被的聲響。王鐵柱扛著他那杆老獵槍,如同最忠誠的守衛,緊緊走在陳歲安的側後方,一雙虎眼警惕地掃視著周圍任何可疑的動靜,緊握槍托的手心裡沁出的汗珠,將槍管上的黃銅飾片浸潤得發亮。阿慧那身原本潔淨的白色衣裙,此刻下擺已經沾滿了各種草籽和泥漿,她始終低垂著頭,那雙顏色偏淺的瞳孔仿佛沒有焦點,隻是定定地看著腳邊在潮濕泥土中緩緩蠕動的潮蟲,像是在逃避什麼,又像是在專注地研究這些微不足道的生命。
“還有大概半裡路。”子規道人清冷的聲音從隊尾飄來,打破了這令人窒息的寂靜。他今天特意換上了一件月白色的舊式長衫,在這陰森環境中顯得格外紮眼,鼻梁上的金絲眼鏡鏡片蒙著一層林間的薄霧,讓人看不清他眼底的真實情緒。他一隻手穩穩地托著懷中那個從不離身的紫銅匣子,另一隻手的指尖無意識地、反複摩挲著匣蓋上繁複的紋路,像是在安撫,又像是在確認。“當年……那位李老道,據說就是在這附近,被楊家的人……打斷了腿。”他的聲音平淡,卻像一顆投入古井的石子,在眾人心中漾開詭異的漣漪。
陳歲安的腳步幾不可查地頓了一下。
就在這時,山風毫無征兆地轉了向。
一股更加濃烈、令人作嘔的氣味撲麵而來——那是腐葉深度發酵後產生的酸臭,混合著沼澤爛泥特有的腥氣,其中竟然還夾雜著一絲若有若無、極其嗆人的焦糊味……像是有人在焚燒半濕不乾的獸骨,詭異非常。前方,林地陡然變得稀疏,一片傾斜的坡地豁然展開,而那片傳說中的亂墳崗,就在這愈發昏暗的暮色裡,如同浮出水麵的鬼蜮,清晰地呈現在眾人眼前。
那是怎樣一幅景象!千百個大小不一的墳包,密密麻麻地擠作一團,像是大地皮膚上滋生的醜陋膿包。許多墳堆已然坍塌,泛著黑黃色的泥土裡,時不時能看見一截慘白的枯骨刺目地伸出來,仿佛在向活人無聲地控訴。殘破的石碑東倒西歪,大部分碑麵上的字跡早已被百年風雨侵蝕、泡得模糊不清,隻剩下“之墓”、“顯考”、“妣”等零星幾個殘字,歪歪扭扭地刻在那裡,像極了死人臉上咧開的、充滿嘲弄意味的嘴巴。
“楊三姐的墳,應該就在這裡。”子規道人停在亂墳崗中央,那座規模明顯最大、墳頭土色卻略顯新鮮的墳塚前。那墳土的顏色有些怪異,似乎摻雜著一些暗紅色的碎渣,像是浸過血。“半墓半墳的獨特講究……當年楊家為了強行衝喜,逆轉運勢,竟將未足月的死胎,與楊三姐的女屍……同穴而葬……”他用一種平靜到近乎冷酷的語調,敘述著這駭人聽聞的舊俗。
“夠了!”王鐵柱猛地啐了一口,濃眉緊鎖,臉上滿是厭惡,“少拿這些陳年屁話膈應人!聽得老子渾身不自在!”他這直腸子的退伍軍人,最受不了這種陰森詭譎的氣氛和話題。
當篝火在亂墳崗邊緣的空地上被勉強點燃,跳躍的火光將周圍扭曲的墳包投影拉得忽長忽短,宛如一群張牙舞爪的妖魔在起舞。一直沉默不語的阿慧,突然悄悄拽了拽陳歲安的衣角。陳歲安轉過頭,發現她的臉色在火光映照下顯得異常蒼白,伸出的掌心冰涼一片,帶著細微的顫抖。“墳裡……有東西,”她的聲音壓得極低,帶著難以抑製的恐懼,“我好像聽見……裡麵有東西在動。”
陳歲安沒有立刻吭聲。實際上,他比阿慧更早察覺到了異常。在風聲的間隙裡,他敏銳的耳朵能捕捉到一種極其細微、卻令人頭皮發麻的刮擦聲——一下,又一下,綿密而持續,像是有長長的、堅硬的指甲,正在從內部,不知疲倦地撓著厚重的棺木板!
就在這令人毛骨悚然的刮擦聲變得越來越清晰,幾乎要鑽入每個人耳膜的時候,篝火堆旁的一片陰影裡,突然傳來一陣窸窸窣窣的怪響。
“誰?!”王鐵柱反應極快,獵槍瞬間端起,槍口對準了那片黑暗。
隻見一個矮小、佝僂的黑影,慢吞吞地從一座半塌的墳包後麵挪了出來。等到它完全進入篝火的光暈範圍,所有人都不禁倒吸了一口冷氣!
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那竟是一隻體型異常肥碩、毛色油亮的大狸子山貓)!它像人一樣以後腿直立行走,身上極不協調地套著一件破破爛爛、沾滿泥土的深色壽衣,寬大的衣袖空蕩蕩地垂著。更讓人脊背發涼的是,它頭上還歪戴著一頂不知從哪個死屍頭上扒下來的、早已褪色腐爛的瓜皮帽,帽簷下,一雙在黑暗中泛著幽幽綠光的眼睛,正一眨不眨地盯著篝火旁的活人!
這狸子精咧開嘴,露出尖利的牙齒,發出一種既像哭又像笑、極其刺耳的“吱吱咯咯”聲,仿佛在模仿人類的笑聲。它扭動著披掛壽衣的身體,僵硬地、一跳一跳地朝著人群靠近,那雙綠眼睛裡充滿了擬人化的惡意和戲謔。
“裝神弄鬼!”王鐵柱怒罵一聲,手指扣上了扳機。
“彆開槍!”陳歲安急忙按住他,“這東西邪性,打死它恐怕會惹來更大的麻煩!”
那狸子精似乎聽懂了陳歲安的話,更是得意,它突然抬起一隻前爪,那爪子上竟然也套著一隻腐朽的、露出指骨的人手手套!它用那爪子指向子規道人懷裡的銅匣,又指了指那座最大的楊三姐墳,然後做出一個拚命挖掘的動作,接著又捂住自己的脖子,身體劇烈地抖動,做出窒息而死的樣子,最後,它發出一連串更加急促、尖銳的“吱嘎”聲,像是在發出警告,又像是在瘋狂地嘲笑。
做完這一連串令人毛骨悚然的表演,它猛地轉過身,壽衣下擺甩動,像一道灰色的幽靈,迅速消失在墳包之間的黑暗裡,隻留下那詭異的“吱嘎”笑聲,還在眾人耳邊回蕩。
這番景象,讓所有人的臉色都變得無比難看。連一向鎮定的子規道人,摩挲銅匣的手指也停了下來,鏡片後的目光深沉如淵。
子夜時分,陰氣最盛。子規道人麵無表情地給每人甩過來一套漆黑的夜行衣。
“黑布蒙麵,可以防止被這裡的陰物記住生人麵貌,引來糾纏。”他推了推鼻梁上的金絲眼鏡,鏡片在篝火的餘光下反射出冰冷的光,恰到好處地遮住了他眼底深處翻湧的情緒,“這片墳地陰煞怨氣極重,活人沾染多了,輕則大病一場,重則……神智錯亂。那對血玉凰佩,應該就在三祖奶奶的棺槨之中。要想幫我解除那困擾楊家百年的詛咒,今夜,就仰仗諸位鼎力相助了。”他的語氣帶著一種刻意營造的悲愴與懇求。
王鐵柱嘴裡罵罵咧咧地扯過黑衣:“娘的,搞得真像那麼回事,當是演《聊齋》呢?”但他手上的動作卻絲毫不慢,麻利地將黑衣套在了自己壯碩的身軀外。陳歲安接過黑衣,手指觸摸到麵具內側時,心中微微一凜——那裡麵似乎縫著一層細密柔軟的絨毛,貼在臉上傳來一種不正常的冰涼觸感,滑膩膩的,隱隱帶著一股難以言喻的、類似浸過屍水的陳舊棉花般的氣味。
亂墳崗的泥土在夜晚變得更加濕冷黏膩,每一步抬起腳都仿佛要耗儘力氣,發出“噗嗤噗嗤”的聲響。陳歲安提著一盞光線昏黃的馬燈,搖曳的光暈勉強照亮前方一小片區域,能清晰地看見草叢根部和腐爛的落葉底下,蜷縮著灰白色的肥碩蛆蟲,甚至偶爾能瞥見半截不知是人是獸的、已經鈣化的細小指骨。子規道人走在最前麵,手中的羅盤指針此刻異常穩定,直直地指向那片野蒿長得格外茂盛、幾乎將整個墳頭都掩蓋住的區域。
“就是這裡,挖。”他的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
阿強往手心啐了口唾沫,掄起鐵鍬,用力鏟下去。隻聽“鏗”的一聲刺耳摩擦聲,鐵鍬仿佛鏟到了什麼堅硬無比的東西,竟然被卡住了。他罵了一句臟話,用力刨開表層的浮土,下麵露出的,竟然是層層疊疊、燒製得異常堅實、顏色青中透黑的古老磚塊!阿強的臉色瞬間變了,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖:“這……這磚……是特製的陰宅鎮魂磚!專門用來封鎖怨氣、防止屍變的!媽的,這下麵埋的到底是什麼鬼東西!”
盜洞在眾人輪流挖掘下,進展得異常迅速,仿佛這泥土本身就渴望被挖開。阿明自告奮勇,第一個係著繩子鑽了進去。然而,下去還沒到半柱香的功夫,盜洞裡突然傳來他驚恐至極的尖叫,緊接著,他就像是被什麼東西在後麵猛追一樣,連滾帶爬地從洞裡竄了出來,臉上的黑色麵具早已脫落,露出的臉龐慘白得像剛刷了一層厚厚的漿糊,嘴唇哆嗦著,語無倫次:“裡頭……裡頭有動靜!我聽見……聽見有東西在喘氣!還在……還在笑!”
“可能是陰煞穢氣作祟,產生了幻聽。”子規道人語氣依舊平靜,他從袖中摸出一串用紅線穿起的、邊緣磨得光滑的古舊銅錢,“阿強,你跟我一起下去。陳兄弟,王兄弟,麻煩你們在上麵照應。”
兩人一前一後,小心翼翼地再次潛入盜洞。很快,洞裡傳來沉悶的鐵器刮擦磚石的聲音,以及一些模糊不清的、仿佛念咒般的低語。陳歲安緊緊攥著馬燈的提手,指關節再次泛白。在昏黃跳動的燈影裡,他注意到,一直沉默站在一旁的阿慧,正死死地盯著那黑黢黢的盜洞口,她那獨特的淺色瞳孔中,似乎泛起了不同尋常的漣漪,仿佛透過那洞口,看到了下麵某種令人不安的倒影。
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時間在死寂和未知的恐懼中緩慢流逝。突然,盜洞裡傳來阿強一聲壓抑著興奮的低吼:“找到了!拉繩子!”
上麵的幾人連忙合力拉動繩索。首先被拽出來的是子規道人,他依舊保持著鎮定,隻是月白長衫的下擺沾滿了汙泥。緊接著,阿強也費力地爬了出來,他氣喘籲籲,臉上卻帶著一種近乎癲狂的亢奮。然後,他回身,用力從盜洞深處,拖拽出了一具……屍體!
馬燈昏黃的光線立刻聚焦過去。那具女屍身上穿著一套早已褪色、但依稀能看出昔日華麗紋樣的翟衣清代命婦禮服),頭上戴著一頂歪斜的、綴滿珠翠的朝冠,隻是那些珠子大多失去了光澤。女屍的臉上敷著厚厚一層劣質的白粉,因為年代久遠已經乾裂結殼,如同龜裂的土地,而兩頰卻塗抹著極其鮮豔、紅得瘮人的胭脂——這詭異的妝容,讓她看起來活像是剛剛自己從棺材裡爬出來的、帶著濃重怨氣的豔鬼!她的雙手在胸前死死地攥成拳頭,指關節因為極度用力而扭曲,指縫之間,正緩緩滲出黑褐色的、粘稠的血漬。陳歲安離得近,立刻聞到一股熟悉的、令人作嘔的腥甜氣味——那是高度腐爛的肉體,混合著大量朱砂和某種不知名草藥的味道!
這具女屍的每一個細節,都在挑戰著活人的神經。她的皮膚是一種不自然的灰敗色,緊緊包裹著骨頭,像是被什麼東西吸乾了血肉。翟衣的絲線在潮濕的墓穴中早已脆弱不堪,稍微一動就碎裂開來,露出底下同樣腐朽的裡衣和若隱若現的、帶著暗紫色屍斑的皮膚。那頂朝冠歪斜的角度十分詭異,仿佛是被強行扣上去的,幾縷枯草般乾澀、毫無光澤的頭發從冠冕下掙脫出來,粘連在僵硬的脖頸上。
最讓人無法移開視線的是她的臉。那厚厚的白粉下麵,五官的輪廓依稀可辨,曾幾何時或許也是個清秀的女子。但此刻,乾裂的粉塊剝落處,露出的皮膚是可怕的青黑色。嘴唇微微張開一條縫隙,隱約能看到裡麵漆黑的、腐爛的牙齒。而那兩團過於鮮豔的胭脂,像是用真正的鮮血調和而成,在昏黃的光線下呈現出一種詭異的活力,仿佛還在微微顫動。
她死死攥緊的雙拳,是全身最用力的部分,指甲長得嚇人,且呈現出一種不祥的黑色,深深掐入自己的掌心,那黑褐色的“血”就是從那裡不斷滲出,滴落在泥土上,卻並不暈開,而是凝成一顆顆粘稠的珠子。
“三……三祖奶奶!”子規道人聲音發顫,帶著一種刻意表演出來的激動與悲慟,他踉蹌著撲上前,伸出手,似乎想要去摘下女屍臉上那並不存在的麵具或者說,那層厚重的粉黛就是她的麵具),又或者是想去掰開她緊握的拳頭,取出其中臆想的血玉凰佩。
“彆動!!”陳歲安瞳孔猛縮,厲聲喝止。就在他出聲的同時,仿佛冥冥中自有天意,一直籠罩著月亮的厚重雲層恰好被夜風吹開一道縫隙,清冷慘白的月光如同舞台追光般,毫無保留地傾瀉而下,正正地澆在那具女屍的臉上!
就在這月光照射到的瞬間,恐怖的一幕發生了——那女屍一直緊閉著的、覆蓋著乾裂白粉的眼皮,竟然微微動了一下!
陳歲安隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋,後頸的汗毛瞬間根根倒豎!他看得清清楚楚,那半睜未睜的眼皮縫隙之下,根本沒有什麼眼球!而是一團不斷蠕動、糾纏的濃稠黑影!那東西像是由無數細小的、泡在水裡的蛆蟲聚合而成,勉強構成了眼球的形狀,並且在感受到月光後,蠕動得更加劇烈!
“快!用黑布蓋住她!”陳歲安幾乎是吼出來的,同時人已經如同獵豹般撲了過去,想要扯下自己身上的黑衣去覆蓋女屍的頭臉。
但是,遲了!