殘月懸在雕花窗外，胡雪兒披著銀紗寢衣溜進廂房，發間還沾著夜露的潮濕。她赤足踩過青磚，像片雲朵陷進陳歲安床榻邊的絨毯，指尖勾住他寢衣的束帶。
“歲安哥...”她嗬氣如蘭，眼底漾著蜜糖般的光，“等我們成親後，把後山那片桃林買下來可好？春天釀桃花醉，冬天看雪壓枝頭...”她將微燙的臉頰貼在他手背上，“我還要給你生一窩小狐狸，教他們喚你爹爹。”
小狐狸……一窩？
陳歲安猛地抽回手，喉結劇烈滾動。少女溫熱的軀體隔著薄紗傳來幽香，他攥緊拳直到骨節發白，猛地起身推開支摘窗，任夜風灌入：“雪兒，婚姻大事須稟明父母...”
“父母？”胡雪兒驟然冷笑，眸中蜜糖凝成冰碴，“你分明是忘不了那個曹蒹葭！說什麼父母——難道要帶你爹娘來狐仙堂看新婦敬茶嗎？”她扯落肩頭銀紗，露出心口一道尚未痊愈的雷擊痕，“這道為你擋的天劫，還比不過凡間幾句父母之命？”
陳歲安望著那道猙獰疤痕，話音卡在喉間。胡雪兒突然抄起妝奩裡的犀角梳狠狠擲向銅鏡，梳齒在鏡麵刮出刺耳聲響：“滾！去找你的蒹葭姑娘！告訴她你要娶隻狐狸精了！”
翌日拂曉，陳歲安踩著殘破的月光叩響胡三太爺的院門。他不敢抬頭看老人洞悉一切的眼睛，隻將那塊定親玉佩輕輕放在石階上，啞聲道：“晚輩...家中確有難處。”
當第一縷朝陽刺穿晨霧時，胡雪兒衝進空蕩蕩的廂房，隻看見斷成兩截的桃木簪靜靜躺在枕上。窗外山道上，那個落荒而逃的背影衣角翻飛，像被惡鬼追趕般消失在茫茫林海。
她顫抖著拾起殘簪，突然發現簪尾刻著極小的“歲安”二字，深深嵌在木質紋理裡，仿佛百年前就長在那裡。
……
雪粒子打在油布傘上，劈啪響得人心焦。陳歲安緊了緊肩上的褡褳，靴底碾過結霜的土道，靠山屯的木刻楞房頂已覆了層新雪，像撒了把碎雲母。
半月前狐仙大會，他替狐仙家族清理了門戶，又跟著胡三太奶學了手辨蹤訣。此刻懷裡的紅布包還帶著體溫，裝著換來的半本《幽冥誌異》殘卷，可再金貴的書，也抵不過曹蒹葭不在家。
院門沒上閂。陳歲安手剛搭上門框，先聞見灶屋飄出的酸菜燉粉條香——那是曹蒹葭最會燒的菜，火候總比王嬸家足些。可炕頭的火牆滅了，炕頭那隻繡著並蒂蓮的搪瓷缸子結著薄冰，水都沒來得及燒。
“蒹葭？”他喊了一嗓子，回音撞在糊著舊報紙的牆上，落進空蕩的裡屋。
王嬸聽見動靜從隔壁串過來，藍布棉袍沾著雪渣：“歲安回來啦？蒹葭有日子沒見著嘍。”
“啥時候的事兒？”陳歲安攥住傘柄，指節發白。
“前兒個我去送豆腐，見著她屋門掛著鎖。問老周頭，說他幫著曹爺爺往山下送柴火，也沒瞅見人。”王嬸壓低聲音，“許是去沈陽看同學了吧？上個月她還提過，說要去看那個在紡織廠上班的表姐。”
陳歲安搖頭。曹蒹葭打小就守著靠山屯，除了去年跟曹爺爺去鎮裡賣山貨，連縣城都少去。更彆說她出門必帶那枚青玉香囊——此刻正靜靜躺在炕頭，紅繩褪了色，裡麵裝著曬乾的艾草和朱砂，是他十五歲那年跟著老煙鬼采的。
後山的護林小屋飄著鬆木香。曹爺爺裹著羊皮襖坐在炕上，銅煙袋鍋子敲得炕沿咚咚響：“小安子回來啦？蒹葭那丫頭，三天前說去沈陽看同學，我跟老周頭送她到山腳下的班車。”
“她沒說啥時候回？”
“沒。”曹爺爺咳嗽兩聲，痰盂裡濺起水花，“我估摸著...快回來了。”
陳歲安盯著老人渾濁的眼睛。
曹爺爺年輕時是獵戶，眼睛毒得很，此刻卻躲閃著他的目光。他想起臨行前曹蒹葭塞給他的烤栗子，殼兒都焐軟了：“等我回來給你熬梨湯。”
夜裡起了風，雪粒子敲得窗紙簌簌響。陳歲安盤腿坐在熱炕頭，懷裡揣著那半本殘卷，可一個字都看不進去。曹蒹葭的院子裡傳來細碎的響動，他摸黑過去，見梳妝台的銅鏡蒙著層薄灰，旁邊擺著曹蒹葭的牛角梳，齒縫裡卡著根青絲。
月光透過窗紙漏進來，照見梳妝台下汪著灘水。陳歲安蹲下身，指尖蘸了蘸，涼得刺骨，帶著股腐葉混著濕泥的腥氣。這不是井水，更不是雨水——靠山屯後山水泡子的腐味他熟，這水漬裡裹著的，是更深更沉的腥，像泡爛的蘆葦根，又像...
他猛地抬頭。牆角的蛛網沾著水珠，晃了晃，落下來。梳妝台抽屜沒關嚴，露出半截紅綢，正是曹蒹葭香囊的穗子。可香囊明明在炕頭啊？
陳歲安後頸發毛。他摸出兜裡的火折子，“噌”地點亮，湊近那灘水漬。水痕沿著牆根蜿蜒，指向後窗。窗紙破了道口子，冷風灌進來，吹得桌上的老照片嘩嘩響——那是曹蒹葭十七歲的模樣，紮著麻花辮，站在後山的老槐樹下。
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他忽然想起狐仙大會上，胡三太奶摸著他的眉心說：“小友身上有股子清靈氣，莫不是沾了因果？”當時他隻當是句玩笑，如今再想，曹蒹葭的香囊、不告而彆、這灘帶著沼澤味的冷水...
窗外傳來簌簌聲。陳歲安抄起門後的頂門棍，貓腰湊近後窗。雪地裡有兩行淺淺的腳印，不是膠鞋印，更像赤足踩過雪，歪歪扭扭往林子裡去了。腳印旁，有株被踩斷的鈴蘭，白色的小花上凝著水珠，散著股若有似無的腐葉味。
曹蒹葭從不穿露腳的鞋，更不會往林子裡亂跑。
陳歲安攥緊頂門棍，後槽牙咬得發酸。他摸出懷裡的《幽冥誌異》，翻到夾著楓葉書簽的那頁，上麵歪歪扭扭寫著胡三太奶的話：“凡有異香者，非鬼即妖；凡涉水而不見濕痕，必是陰路。”
此刻，那灘水漬還在月光下泛著冷光，像隻睜著的眼睛。
遠處傳來雞叫頭遍。陳歲安吹滅燈，把紅布包和殘卷塞進懷裡，又摸了摸曹蒹葭留下的牛角梳。梳齒間那根青絲還帶著她慣用的桂花油香，混著水漬裡的腐味，直往他鼻子裡鑽。
他得去趟沈陽。不，或許該往林子裡找。
雪又開始下了。陳歲安推開門，風卷著雪片撲進來，撲滅了炕頭的餘溫。後山的輪廓在夜色裡模糊成一片，像頭蟄伏的巨獸。
而在那片被雪覆蓋的林子裡，某個被遺忘的水泡子邊，泥沼正咕嘟咕嘟冒著泡，水麵浮著片繡著並蒂蓮的紅布。
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