星空死寂。
那艘被自家旗艦主炮誤傷的“花園”護衛艦，此刻正化作一團不斷膨脹的、沉默燃燒的火球，碎片如同慢動作般四散飛濺。這突如其來的、荒誕到極點的變故，讓激烈的戰場仿佛被按下了暫停鍵。
要塞的炮火停了，“花園”艦隊的攻擊也停了。所有還能運作的傳感器、觀測設備，都下意識地轉向了同一個方向——那片剛剛完成超大規模空間翹曲的空域。
一個龐然大物，正從扭曲的星光背景中緩緩顯露出它真正的輪廓。
它不是“花園”那種猙獰、帶著侵略性植物紋路的風格，也不同於曙光要塞厚重實用的工業感。它通體是一種啞光的銀灰色，線條簡潔到了極致，甚至顯得有些古樸。形狀像是一枚被稍稍壓扁的橄欖核，兩頭尖，中間寬，體積……大得令人窒息。粗略估計，至少有“花園”旗艦的三倍大小。它靜靜地懸浮在那裡，沒有任何燈光，沒有引擎噴流，仿佛自古就存在於那片星空，與黑暗融為一體。
“……什麼東西？”指揮中心裡，有人喃喃自語，說出了所有人心中的疑問。
顧硯深死死盯著屏幕上的能量讀數，眉頭擰成了疙瘩：“沒有識彆信號……沒有常規能量反應……它就像……一塊石頭。”但這塊“石頭”剛剛偏折了“花園”的致命一擊。
“花園”艦隊顯然也懵了。短暫的停滯後，通訊頻道裡傳來他們氣急敗壞的、未加密的質問顯然也顧不上了）：
“未知艦船！表明你的身份！你正在乾涉‘花園’的淨化行動！”
沒有回應。那艘銀色巨艦依舊沉默，仿佛根本沒有接收到信號，或者……不屑於回應。
地下深處，“回聲”坑底。
沈澈鬆開護著蘇晚的手，踉蹌著爬起來，衝到操作屏前。屏幕上一片雪花雜訊，“回聲”因為剛才的超載運行，核心過載，大部分功能已經癱瘓，隻剩下基礎的外部環境監測還能勉強工作。
“媽的……差點就玩完了……”他抹了把額頭上的冷汗和血汙，心有餘悸。剛才那道主炮光束要是砸實了，他們連同小半個要塞底層都得氣化。
他扭頭看向蘇晚，發現她還保持著抬頭仰望的姿勢，眼神有些發直，臉色蒼白得嚇人。
“喂！蘇晚！你沒事吧？”沈澈拍了拍她的臉。
蘇晚猛地回過神，抓住沈澈的胳膊，手指因為用力而關節發白：“它……它來了……”
“誰？那大個子？”沈澈指著屏幕上那艘銀色巨艦的模糊影像。
蘇晚用力搖頭，又點頭，語無倫次：“不完全是……是呼喚……種子……很強烈的感覺……就在那艘船裡……或者……跟它有關……”
她懷裡的種子不再灼熱，而是散發出一種持續的、溫和的暖意，像是遊子終於靠近了故鄉，帶著難以言喻的眷戀和歸屬感。這種感覺，與她之前感應到的任何惡意或危險都截然不同。
沈澈眼神一凜：“你的意思是……那艘船，跟你這‘超能力’有關係？”
“我不知道……”蘇晚茫然，“但感覺很……親近。”
就在這時，那艘一直沉默的銀色巨艦，終於有了動靜。
它沒有任何預兆地，朝“花園”艦隊的方向，微微調整了一下角度。
就這麼一個微小的動作，卻讓龐大的“花園”艦隊如同受驚的魚群，齊刷刷地向後規避了一段距離，陣型再次出現騷動！可見剛才那神乎其神的主炮偏折，給它們造成了多大的心理陰影。
緊接著，一道平靜的、聽不出任何情緒起伏的合成音，直接在所有公共通訊頻道包括要塞內部）響起，用的是一種古老的、近乎失傳的通用語變體，但翻譯係統能夠勉強識彆：
“此區域，受‘守望者協議’保護。單方麵攻擊行為，違反條款。請立刻停止，並撤離。”
聲音不大，卻帶著一種不容置疑的權威。
“‘守望者協議’？”指揮中心裡，顧硯深和艾薇對視一眼，都看到了對方眼中的迷惑。他們從未聽說過這個名詞。
“花園”艦隊那邊顯然也愣住了。短暫的沉默後，之前那個冰冷傲慢的聲音再次響起，帶著壓抑的怒火和一絲不易察覺的驚疑：
“‘守望者協議’？從未聽聞！你到底是什麼人？敢阻撓‘花園’！”
銀色巨艦依舊平靜回應，語調沒有絲毫變化：“身份無關。條款有效。攻擊，停止。撤離，開始。”
這完全是一副公事公辦、懶得廢話的態度。
“如果我說不呢？”“花園”旗艦的聲音裡透出狠厲。
銀色巨艦沒有再用語言回答。
它那光滑的、啞光的銀灰色艦體表麵，突然亮起了無數細密的、如同電路板走線般的幽藍色紋路。這些紋路迅速流淌、彙聚，在艦首位置形成了一個複雜而巨大的、緩緩旋轉的藍色光暈。
沒有能量聚集的爆鳴，沒有刺眼的光芒，但一股令人靈魂戰栗的壓迫感，如同實質的潮水般瞬間席卷了整個戰場！
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要塞內部，所有能量讀數瘋狂報警，指針打到了紅線頂端！甚至連重力模擬係統都出現了細微的波動！
“花園”艦隊那邊更是不堪，不少小型戰艦的護盾光芒劇烈閃爍，像是風中殘燭，仿佛下一秒就要崩潰！
這是一種無聲的、卻比任何咆哮都更具威懾力的警告。