東嶽廟前耍猴人的銅鑼“哐當”一響，驚得陳萬富懷裡的陳一曼一抖，哭得更厲害了，小拳頭攥著他的衣襟亂捶：“吵！我不要聽這個！爹把他趕走！”
“一曼乖，爹給你買糖畫……買最大的那條龍好不好？”他哄著，額角沁出急汗。
這已是她這個月第三次哭鬨不止，揚州名醫開的方子熬成黑糊糊的藥汁，灌下去也隻換得半宿安生。
他低頭望著女兒通紅的眼，亡妻臨終前攥著他的手、氣息微弱的那句“求一曼一生平安”，像根細針，又紮得他心口發緊。
他低聲歎息，同時將懷中的陳一曼抱得更緊。
廟會的人流愈發密集，擁擠得他內心焦灼如焚。抬眼間，他突然注意到對麵人群中，一襲灰袍仿佛從煙霧中浮現，顯得格外沉靜。定睛細看，那竟是一位老和尚。老和尚在人潮中緩步而行，鞋邊不染半點塵埃，手中的佛珠轉動得均勻有致，那雙眼睛卻異常明亮，宛如蘊含著兩滴清澈的井水。他口中念念有詞：“善念引福來，惡念招禍災。他人若不知，苦難皆從來……”
陳萬富心中猛地一動——這和尚瞧著不像凡人，或許能救一曼。
想到這兒，他擠開人群攔上去，聲音發顫：“方丈！求您看看小女！她經常哭鬨，發熱咳嗽也是常有的事，找遍了名醫也無用，真是愁壞了我！”
老和尚掃了眼哭鬨的陳一曼，忽然露出了然的笑，抬手在她頭頂虛虛一拂，嘴裡念起旁人聽不懂的偈語。不過片刻，陳一曼的哭聲像被掐斷似的停了，淚汪汪的眼直勾勾盯著老和尚，原本亂蹬的小腿放了下來，連呼吸都輕了半分，末了還拍著手咯咯笑出聲。
“奇了！真是奇了！”陳萬富驚得話都打了結，慌忙作揖，“求方丈指點，小女這到底是怎麼了？”
“無緣不聚，無債不來。”老和尚收起佛珠，“小姑娘執念太重，得在佛前應一樁婚事才會好——她是水命，要許給五月出生、比她大五歲的金命人。”
“金命人現在何處？我這就去找！”陳萬富神色急切。
“隻要施主在佛前許願，日後不忘自勵行善，修身積德，待小女及笄之年，金命人自會出現。”
老和尚又瞅了一眼陳一曼，眼神沉了沉，“臨彆之時，送施主和小女一句良言，以此為戒。”
“老方丈請講！”
“天地之間，雖有定數，但一念向善，歲歲安寧。眾善齊聚，光滿四方。——施主對小女嬌寵，亦要多添幾分‘教’，否則，怕招禍殃。”
話音剛落，便被湧來的人群卷走，隻留一串偈語飄在風裡：“來也匆，去也匆，爭來爭去一場空。金也空，銀也空，因果清算一場空……”
懷中的陳一曼已沒了方才的鬨勁，隻指著不遠處的糖畫催促：“爹，快點！我要那條龍！龍要被彆人拿走了！”
陳萬富應聲挪步，腦海中僅存“金命人”——隻要尋得庇護一曼之人，未來生活便會順遂無憂。和尚提及的“禍殃”與“教”，大概隻是隨口告誡罷了。
自此以後，東嶽廟的香爐前多了個常客。他給功德箱塞的銀元一年比一年多，連廟門口賣香燭的老漢都認得他，見他來就喊：“陳老爺，今兒的檀香新到的，給姑娘求姻緣正好。今年再找不到金命人，姑娘就過了及笄的坎了。”
十年光陰倏忽過，陳一曼的及笄禮辦得熱鬨，可那“金命人”依舊杳無音訊。這讓望眼欲穿的陳萬富體不安席，食不知味。頭幾年他還會追問‘見過五月生的金命人嗎’，後來隻剩沉默。
沒人知道，他苦等十年的“金命人”陳先如，此刻正在千裡之外的鳳城，伴著鑼鼓喧天，與摯愛之人謝蘭?意）拜了天地——這場人人稱羨的美滿姻緣，藏著千裡之外另一個人的十年期盼，更藏著老和尚的那句“招禍殃”的預警。
注：本故事純屬虛構，文中提及的所有地域名均為創作所需的虛構地名，僅作場景設定使用，與現實中的同名地域無任何關聯；涉及的曆史背景為故事鋪墊，具體情節與人物均為藝術加工，請勿對號入座。
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