陳中銘的百日祭剛過，一場雨洗綠了鳳城的柳，卻洗不掉戰火留下的焦黑——牆角還嵌著彈片的痕跡，風一吹，像沉鬱的嗚咽在訴說這片土地的傷痕。
陳先如踏著泥濘進門，院內盆景蔥鬱，花香正濃，與院外的破敗截然不同。
廳堂裡，謝蘭?在等他。她身著素色旗袍，發髻高挽，氣質端莊。見他進來，起身迎了兩步，眼神滿是關切：“累了吧？”
陳先如微微頷首，徑直走到桌旁坐下，沉默片刻後緩緩開口：“我有兩件事要與你商量。”
“何事？”她為他斟茶，動作溫婉。
“我想把大表叔找回來。”
謝蘭?聞言微怔，隨即點頭：“大表叔辦事妥帖，有他在裡外都放心——隻是嬸嬸的病不知好些沒有，冒然去請，會不會讓他為難？”
陳先如指尖摩挲著茶盞邊緣，眉峰微蹙：“打算讓旺兒走一趟，一來問問嬸嬸的近況，二來，提提家裡的難處，再一就是，我聽說那邊軍閥混戰，槍子兒跟下雨似的，比鳳城還不太平，正好，看大表叔那邊意思如何，若嬸嬸病好了，有過來的想法，就讓他們一同過來。””
謝蘭?頷首讚成。
陳先如又道：“賬上幾家欠款該收了，我想順道去趟天津。”
“天津？”她眉尖微蹙。
他點頭：“如今生意難做，外來商品衝擊得厲害，店裡的貨堆著賣不出去，墨守成規遲早關門。天津洋行多，我去探探商機，總不能坐等著家業敗落。”
她沉思片刻：“考察是好事，隻是往返千裡，催收欠款本就容易得罪人，你獨自去，遇上亂兵或是劫匪可怎麼好？”
“我知道。”他握住她的手，指腹摩挲著她的手背，“世道亂，我會當心，路上儘量避開兵線。”又歎：“爹死後，我總後悔自小與他疏遠，未能分憂儘孝，愧對於他，愧對陳家。我是獨脈，不能讓祖輩創下的家業毀在我手裡！”
“好。”她聲音柔而堅定，指尖輕按他的手背，“爹在世時總說你性子穩、能扛事。你想撐起這個家，便是對他最好的告慰。店裡有二叔盯著，家裡有我，你放心去做。”
陳先如心中踏實，應著起身往後院去。
後院不大，花紅柳綠，翠竹依依。青石路爬滿牽牛花，繞著一方荷池，綠葉亭亭，花色清麗。十幾步外，一間朱紅色禪堂坐北朝南，隱約傳來木魚聲與佛號，在這亂世裡，倒成了難得的清淨地。
陳先如近前，未及叩門，念姝已聞聲而出。她細高挑個兒，著一身青素衣，麵貌俊秀，眉間一顆黑痣格外醒目，透著清新秀雅。
“少爺，有事？”
“後日我去天津，來跟娘說一聲。”見了她，他目光柔和。
“老太太在誦經，稍等。”她低眉恭順，刻意避開他的視線。
“這段時間我忙店鋪的事，娘這邊飲食起居，辛苦你了。”
“不辛苦，是奴婢該做的。”念姝的回應看不出任何情緒，但垂在身側的手悄悄攥緊衣角。
“念姝，你明知道我……從未把你當下人看，在我心裡……”
“少爺彆說了——”她像被驚著似的急忙打斷，聲音都帶了點顫。
陳先如喉結動了動，沒再往下說。
“我去取燈油。”念姝慌忙轉身，擦肩而過時刻意避開他的衣角，卻沒留意青磚縫裡冒頭的草莖，鞋尖一絆，身子驟然前傾。
陳先如眼疾手快攬住她的腰，素衣單薄，指尖觸到細骨的瞬間，也觸到她驟然繃緊的身子。念姝像被火燙著似的僵住，鼻尖蹭到他袖口的皂角香，聲音發顫：“少、少爺！”她慌得，手抖著推他，連聲道“對不起”。
他指尖頓了頓，喉結滾了滾——發間的清香纏得人心頭發癢，卻隻能緩緩鬆手，低聲道：“慢些走，小心。”