自從陳一曼有了身孕，陳家一派喜氣，後院佛堂裡，老太太更是佛號不斷，日日精進。院子裡的仆人也多了起來，進進出出的皆在為陳一曼奔走。陳先如更是喜不自勝，寸步不離一會俯身聽胎，一會兒又貼著她的肚子喚兒子。
這一日午後，陽光透過雕花的窗欞，灑在西跨院的書案上。謝蘭?正臨窗而坐，手裡捧著一封剛從美國寄來的書信，信封上那行熟悉的字跡讓她臉上流露出掩飾不住的喜悅。
戀兒在一旁，一邊疊著剛剛拾回來的衣服，一邊不時用眼角的餘光瞟向謝蘭?。
謝蘭?自然明白戀兒的心思，看完一段便複述一段給她聽。
“大小姐還有一個月左右就回來了，”謝蘭?說，帶著笑意，“她在美國交了一位男朋友，要帶回來給我們看看。”
戀兒滿臉驚愕，手裡的衣服差點掉在地上：“這是真的？就是我們在街上看到的那些黃發、藍眼睛、胳膊上都是毛的那些人？”
謝蘭?被她誇張的形容逗笑了，蹙了蹙眉，隨即點了點頭。戀兒見她神色平靜，便困惑地問道：“小姐為何這般平靜啊？若是老爺還在，一定不允。”
謝蘭?抬眼瞧向戀兒，語氣溫和：“現在的人追求的是戀愛自由，不分國界不分民族，隻要倆人真心相愛，沒有什麼不可，開心幸福就好。”
“可是，傳統的習俗都不一樣，吃啊，穿啊，還有住啊，在一起多麻煩。”
“入鄉隨俗嘛！人的適應力很強的。自古以來，異國通婚的也不在少數，像王昭君、蔡琰、文成公主，她們不都是很幸福嗎！大小姐這樣做自有她的主張，我們要尊重她的選擇，祝福他們。”
戀兒想說什麼，又一時找不出合適的話，隻好勉強地點點頭，隨後語氣頗輕，眼睛一眨不眨的，問道：“大小姐在信裡提到我了嗎？”
謝蘭?在信上掃了一眼，笑著回道：“怎會不提到你？她問你是否長高了，更標致了，還說給你帶了禮物。”
“真的啊！”戀兒險些蹦起來。
謝蘭?笑著點頭。戀兒在一旁卻無心疊衣了，一件襯衣的袖子被她反複地折來折去，心神早已飛到了大小姐帶回的禮物上。
隨著謝蘭?的一聲輕輕歎息，信被她折起。
“怎麼了，信裡是不是說什麼了？”戀兒問道。
“大小姐說，要我維護一夫一妻製，反對妻妾製度，不要做小腳女人。”謝蘭?的聲音裡帶著一絲不易察覺的苦澀。
“小腳女人？”戀兒下意識地低頭看了一眼謝蘭?的腳，又看了看自己的，吃驚地說道，“小姐不是小腳女人，我也不是，我們都不是。”
謝蘭?被戀兒的模樣逗笑，她一邊把信箋放進書櫃，一邊說道：“大小姐所說的‘小腳女人’，是指大門不出，二門不入、讓人呼之則來，揮之則去的女人。她希望我能獨立，有自己的思想和主張。”
“呃！我明白了！”戀兒恍然大悟，“就是報紙上經常提到的‘女人要獨立’是吧？”
謝蘭?點頭，走到窗前的一盆蘭花前細細的打理起來。
戀兒由衷地佩服道：“大小姐真厲害！不愧是留過學的人，每次讀她的信，都能給我帶來一種力量！不過，小姐，我很擔心，大小姐最恨男人三妻四妾，當年二叔想納房姨太，大小姐硬是不允，堵在門口到底給攪黃了。現在二嬸還感激她呢。這若是大小姐回來了，知道姑爺娶了二姨太，那還不得……到時怎麼辦？”
謝蘭?的手微微一頓，隨即恢複平靜：“理虧在我這，怪不得彆人。我未能為陳家開枝散葉，是我的遺憾。姐姐也是通情達理的人，我想她會理解的。”
“難道女人就是傳宗接代的機器嗎？這世道對女人太不公平了！”戀兒憤憤不平地攥緊了拳頭。
謝蘭?隻是淡淡一笑，將話題岔開：“剛才去了前院和後院，他們都怎麼說？”
戀兒深吸一口氣，將方才的不平壓下，說道：“那就先從姑爺那說起吧，他說路上小心，速去速回，讓我們與旺樂一同前往，也好有個照應。”
“二姨太好些了嗎？”謝蘭?隨口問道。
戀兒正要把折好的衣服送進內寢，聽見這話手一頓，麵上努力擠出一副無奈的神情，心裡卻早已翻了個大大的白眼：“好得很！院裡的丫頭本就不少，今個又新請了兩個，如今她喝口水都要三個人圍著——簡直成女皇了。”