這夜是鳳城有史以來最靜的夜，連牆根的蟲鳴都歇了，靜得讓人心裡發慌。
黎明時分，街道上忽然飄來一陣窸窣聲——像無數細蟲在爬，又像有人踮著腳挨家挨戶走過。這正是老百姓睡得最沉的時候，連窗紙都透著倦意。
陳先如此時還睜著眼，聽到外麵的聲音，起初隻當是夜風卷著枯葉擦過牆根，他滿腦子都是“留下”的難——在這亂世裡，怎麼護住一家老小？怎麼保住父輩攢下的家業？總不能讓這一切毀於自己手中。他的目光落向睡得正甜的陳一曼，想著她肚子裡的孩子，心亂如麻。
東方的天際影影點點泛出了白色。他剛要合眼，就聽外麵由遠而近地響起了密密麻麻、猶如排山倒海的腳步聲，還裹著聽不懂的日語。他猛地坐起，胡亂地套上衣服，剛推開門就看到旺兒正驚慌失措地跑過來。
“少爺，不好了，日軍打進來了！——外麵——外麵全是帶槍的！”
“慌什麼？”陳先如沉聲道，“立即叫人加固院門，告訴院裡所有人，不管外麵吵成什麼樣，都不許踏出大門一步！”
九一八事變爆發沒幾天，日軍就占了鳳城。大街小巷到處都是荷槍實彈的身影，老百姓蜷縮在屋裡，門閂抵得死死的，連呼吸都不敢重了——沒人知道這“不費一槍”侵占，往後會拖出多少人命。
一上午的時間，各個大街小巷空空的，靜靜的，除了全副武裝的日軍看不到一個中國人的身影。唯有一個穿日服打扮的漢奸，頂著炎炎的烈日在日本東洋刀的壯威下穿街走巷、賣力地叫喊著，“皇軍說了，你們不要怕，皇軍一定會善待你們，皇軍是你們的朋友，你們都出來做生意吧，皇軍不會侵犯你們”
叫了半晌，嗓子也喊破了，也無人敢回應。他們隻好怏怏而去，令人生厭的聲音也漸漸地熄滅在煩燥的空氣中，隻留下幾個扛著槍的日本兵不知向各個巷頭張貼著什麼，然後也消失了。
街麵上漸漸地出現了幾個從門縫裡惶惶探腦的人，他們就像嚇破膽的老鼠，在各個告示前警惕地竄來竄去。
陳先如一大早就被叫去了商會。他前腳剛走，陳一曼便迫不及待地來到後院禪房。
清晨的霧氣才散，她便跪在門外，聲音帶著哭腔：“娘，兒媳一曼求見。”
片刻，門“吱呀”一聲開了，念姝走出來，上前攙扶道：“二姨太，地上涼，快起來吧。老太太正在誦經，若無要緊事，不便打擾。”
陳一曼急了，幾乎是哀求：“念姝姑娘，您通報一聲吧。是關於陳家血脈的大事，萬一有個三長兩短，我擔不起啊！”
禪房內，木魚聲戛然而止。
“進來吧。”老太太的聲音傳來。
陳一曼深吸一口氣，踏入禪房。
屋內，一尊佛像，兩盞燈火，一禪一座，雅而不繁。
她抬眼一瞧，老太太端坐蒲團之上，閉目誦經。雖年歲已高，卻麵色紅潤，精神矍鑠，眉眼間與陳先如頗有幾分相似。
陳一曼趕緊跪下磕頭：“娘，兒媳給您請安。”
老太太緩緩睜眼：“你就是……先如的二房？”
“是。”陳一曼忙又磕頭，“兒媳冒然前來，擾了娘的清修，望娘見諒！實是無策，才來驚擾。兒媳腹中已有陳家骨肉。如今局勢危急，城裡人心惶惶。我怕……怕有個閃失，對不起陳家列祖列宗啊！”
她淚眼婆娑地望著老太太：“求您勸勸先如，帶我們母子去揚州避一避。等局勢穩了，我們立刻回來孝敬您！”
老太太眉頭微蹙：“這麼說，你男人是不同意走了？”
陳一曼點頭：“所以，兒媳才來找娘，為兒媳和您的孫子做主。”
老太太點頭讚道：“我兒以家園為重，是個好男兒！比他那個死鬼爹強多了。”說罷，看向一旁的念姝。
念姝垂眸，聲音平靜：“老太太，二少奶奶心懷骨肉，情真意切。隻是……如今外患當前，家中也需有人主事。”
陳一曼立刻接過話頭：“姐姐指少奶奶）有骨氣，願意留下守家，我敬佩她！可我不一樣，我懷著孩子，不能拿陳家的血脈去賭啊！那日本人殺人如麻，實在不敢想像。”
老太太沉吟良久：“若你們去了揚州，家裡家外確是少了主事的人。”
陳一曼眼神一亮：“姐姐能乾，有威望，定能穩住局麵！”
老太太的目光落在她微微隆起的腹部，最終緩緩開口：“血脈固然重要，但陳家的根，也不能斷。”
陳一曼心中一緊，連忙磕頭：“留得青山在，不怕沒柴燒啊！隻要孩子平安，陳家就有希望！”
老太太抬手示意她起身，轉向念姝：“你怎麼看？”
念姝微微一笑：“佛曰，不可說。世間萬事，皆有因果。二少奶奶心憂骨肉，是人之常情。少奶奶留守家園，也是大義之舉。”
她話鋒一轉，看向陳一曼：“隻是，二姨太，人心齊，泰山移。您若執意要走，老爺夾在中間，左右為難，恐傷了夫妻和氣。”
陳一曼臉色微變，剛想辯解，老太太已開口：“好了，此事重大，容我三思。”
她轉向陳一曼：“你先回去。待我與先如商議後，自有定奪。”
陳一曼雖急，但不敢多言，隻能告退。
待她離開，念姝才輕聲道：“老太太，二姨太此來，名為保子，實則……”
老太太擺手打斷：“我知道。她想借我之手，拆散他們。看她麵相，就是個不甘居下的主。先如是看走眼了。”
念姝低聲道：“無緣不聚，無債不還！——那您打算如何處理這件事？”
老太太望向窗外，目光深邃：“家事，國事，如今都纏在一起了。讓先如自己定吧。”
而後沒再言語，隻緩緩轉身，目光落向案頭上的“送子觀音像上”。
前院房中，謝蘭?臨窗而坐，正為二姨太腹中的孩子繡著肚兜。銀針刺入軟布，她卻走了神，指尖被紮得冒出血珠，才猛地回神。線軸滾到桌邊，纏成一團亂結，像極了她此刻的心緒：陳先如早早就被商會叫走，往常商會議事從不會這麼急，莫不是日本人插了手，要借著商會，找商戶們“要說法”？
正攥著指尖出神，院外突然傳來一陣急促的腳步聲。
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