陳一曼垂著眼，心裡早把牙咬得咯吱響，滿腦子都是不服氣的念頭：一個臭老太太，有什麼資格訓我？我堂堂的一個揚州富家千金，下嫁給你們陳家，又給你們懷了陳家的種，不僅沒享到正房的尊榮，還要被這麼個守著禪房的老太太當眾數落，受這種窩囊氣！
可這些念頭剛冒出來，就被她狠狠壓了下去。她太明白陳先如的性子，他是孝子，自己要是敢辯一句、頂一句，老太太那邊先不說會不會更動怒，陳先如定會對她心生嫌隙。正房的位置還沒攥在手裡，她不能因一時之氣，把之前所有的委曲都賠進去。
於是她從軟榻上緩緩起身，一副低頭委屈的模樣，聲音帶著哭腔卻刻意放軟：“娘，兒媳知錯了，往後定守規矩，再也不惹您生氣了。”
她這麼說著，可垂在身側的手，卻悄悄攥了攥——今日這番訓誡，她記在心裡了。等將來她真成了陳家正房，讓她受辱的這些人彆想安生。
這時，管家上前催道：“太太，時辰到了，就等您示下了。”
老太太見陳一曼認錯態度好，語氣便緩和了些：“祭月是大事，彆失了規矩。你懷著身子，不用跟著忙前忙後，尋個清淨地方坐著就好，等下分了月餅，讓丫鬟給你送過去。”又轉頭對謝蘭?道：“蘭?，祭月的流程你熟，今日就辛苦你主持，務必周全些。”
謝蘭?屈膝應下：“娘放心，兒媳知道，定不會出岔子。”
陳一曼垂著眼沒說話，隻是扶著肚子的手又緊了緊——雖沒被直接趕回去，可老太太這話，明擺著是不讓她摻和祭月的事，把她摘了出去。
她心裡不甘，卻也隻能順著台階下，丫鬟扶著她坐在了一個角落裡。
院心的青磚地掃得乾乾淨淨，方桌擺在上首，供著月光娘娘的畫像，案上齊齊整整列著三樣供品：一盤剝好的石榴籽紅得透亮，一碟洗得發亮的冬棗，最中間是個描金的大月餅，餅皮上“月滿中秋”四個字印得清晰。燭火在風裡輕輕晃，把眾人的影子拉得長長的。
謝蘭?穿著一身石青色繡暗紋的褙子，先淨了手，從丫鬟手裡接過三支香，彎腰點燃時動作穩得沒讓火星濺出一點。
她舉著香對月躬身，彎腰的角度恰到好處，嘴裡輕聲念著祈福的話，聲音不高不低，剛好能讓周圍的人聽見：“願陳家順遂，老少平安，也願腹中孩兒康健。”念完，她把香插進香爐，又領著下人給月光娘娘磕了三個頭，每一下都莊重卻不拖遝。
陳一曼坐在一旁，冷冷地看著這一幕。丫鬟剛把分到的月餅遞到她手裡，她捏著餅皮沒動——那月餅比謝蘭?手裡的小了一圈，上麵也沒描金，隻簡單印了個桂花紋。風裡飄來院子裡的說話聲，她聽見管家笑著對謝蘭?說“少奶奶主持得周全”，又見陳先如站在老太太身邊，目光落在謝蘭?身上時帶著幾分讚許。
她咬了口月餅，甜得發膩，卻沒嘗出半分中秋的滋味，隻覺得手裡的餅越來越沉，連帶著心口也堵得慌。
不遠處的牆角，兩個丫鬟正偷偷分食剩下的冬棗，笑聲脆生生的，倒讓這滿院的規矩裡，多了點中秋該有的熱鬨。
老太太坐在主位上，看著謝蘭?有條不紊地指揮下人撤供品、分瓜果，指尖又撚起了佛珠，嘴角難得露出一點淺淡的笑意。
祭月結束，眾人月下閒談正暖，謝蘭?沒驚動旁人，悄悄起身離了座。她要回趟娘家，給逝去的爹娘上炷香，讓他們也聞聞這秋夜的桂香。主仆二人穿過熱鬨的院子，腳步聲被眾人的笑語蓋過。”
出了大門，夜風一下子涼了，謝蘭?攏了攏衣袖，朝著謝家那座空宅子走去。每年中秋，她和陳先如同行，今年院裡正熱鬨，她不想掃了興致，便隻帶著戀兒前往。
謝家與陳家相距極近，向西過一個路口便到。院落規模與陳家相同，朝向一致，朱紅大門的樣式也分毫不差；不同的是門麵粉漆已斑駁脫舊，好在院裡密密匝匝的薔薇與綠植垂映而出，倒讓這座老宅仍透著幾分生機。
推開院門，穿過垂花門進入庭院，隻見毛竹蒼翠聳立，階前草色蔥鬱，點點繁花掩映其間——這哪裡像無人居住的院落？分明還留著父母在世時的鮮活氣息，謝蘭?觸目思人，鼻尖微微發酸。
往後院去，供奉父母靈位的屋子收拾得乾淨。靈前月餅、水果擺得齊整，香灰尚溫，謝蘭?心裡一暖，猜定是陳先如吩咐人來上過香。主仆二人雙雙燃香，謝蘭?傷感漫上心頭。她的指尖輕輕撫了撫靈位邊緣的木紋，聲音壓得發顫：“‘爹娘，中秋安！’”她擦乾淚，轉身帶著戀兒合上房門走下石階，她們要儘快回去，免得院子裡的人瞧著她們不在，驚起慌亂。
恰好這時，月光驟然亮了起來，整個院子被照得清澈透明，亮如白晝。主仆二人剛從後院轉到內院，院外突然響起密集的槍聲，像排山倒海般震耳欲聾，戀兒嚇得尖叫一聲，一頭撲進謝蘭?懷裡。
二人還沒從驚愕中緩過神，一道人影已翻牆而入——動作輕得像淩空掠過的飛雁，沒等她們看清，那人已直撲而來。謝蘭?隻覺一陣風裹過，下一秒就被卷入懷中，一隻堅實有力的手從身後繞過，貼著她的耳畔、發際探過，嚴嚴實實地捂住了她的嘴；另一邊，戀兒的腰間已抵上一支泛著冷光的迷你手槍，低沉而帶著威懾力的聲音同時傳來：“彆動！我不傷害你們，彆出聲！”
主仆二人哪經過這種陣仗，雙雙嚇得目瞪口呆。
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