八月十五的圓月早早懸在墨色夜空，清輝似流水般穿破薄霧，灑在枝葉間、荷塘上，給整座後花園裹上了一層朦朧的銀紗。
眾人候在荷塘邊，陳一曼身後的平兒總往陰影裡藏——她的臉又紅又腫，下頜處還留著道新鮮抓痕，光斜斜掃過，紅腫痕跡在白皙臉上格外紮眼。
不多時，老太太被念姝扶著過來，陳先如與管家一左一右隨行。老太太目光先掃過瓜果，很快落在陳一曼微隆的小腹上，嘴角漾開暖笑：“身子沉了，彆總站著，讓丫鬟搬張軟榻來。”
話音剛落，守在廊下的兩個丫鬟已躬身應了聲“是”，轉身快步往東跨院而去。
陳一曼緩緩俯身，聲音軟得像浸了蜜：“娘，兒媳身子不礙事，站這一會兒不妨事的。”她屈膝時動作輕緩，又抬眼笑了笑，“兒媳給您請安了。”
老太太被扶往主位，高興的說道：“我在佛前求了三年，就盼著先如這頭胎能是帶把的，好續陳家香火。如今瞧著，怕是要應驗了。”
“這皆是太太您常年禮佛積下的福分！”管家忙在旁附和。
管家這麼一說，令老太太忽然想起她忘了什麼東西，忙對念姝吩咐道：“去禪房，把那尊紫檀送子觀音取來。”
念姝捧著錦盒回來時，老太太打開盒蓋，一抹深褐柔光當即漫出——裡麵臥著尊小巴掌大的紫檀送子觀音，木身被摩挲得瑩潤發亮，衣褶紋路雕得細膩靈動，連觀音垂眸的悲憫神情都透著溫厚。
“這尊送子觀音，還是先如的爺爺給我求來的，我供在身邊快三十年了。”她指尖輕輕蹭過木像邊緣，語氣溫軟道，“一曼，送給你，往後護著你和孩子都平平安安。”
陳一曼心裡瞬間樂開了花，這哪是送觀音，分明是老太太把“陳家功臣”的名分遞到她手裡！她忙伸手接過錦盒，嘴甜得像浸了蜜：“娘疼我，更疼肚子裡的孩子！我一定好好收著，不單這胎，往後定讓您早日抱上三孫四孫，享夠兒孫福！”說罷故意挺了挺肚子，眼角的得意藏都藏不住。
謝蘭?在旁微微頷首，嘴角噙著慣常的淺笑，垂在袖管裡的手卻悄悄攥緊了衣角——那尊觀音，她早年在老太太禪房見過，聽說是老老爺當年為求子嗣所贈，老太太素來當寶貝，連陳先如想借去給朋友瞧一眼都沒應允。
老太太似是察覺到她的沉默，目光轉向她，語氣柔和卻帶著幾分刻意：“蘭?也彆多心，都是陳家的孩子，一樣金貴。隻是這送子觀音，我求的頭胎就是小子，送給二姨太正合適。”
謝蘭?屈膝應道：“娘說的是，兒媳明白。”聲音平靜得沒波瀾，可方才被月光照亮的眼底，那點淺淡笑意下，藏著的落寞早被她悄悄壓了下去。
這時候，兩個丫鬟已抬來了一張鋪著杏色錦緞墊的梨花木軟榻回來，輕手輕腳放在陳一曼身側，還特意墊了個繡著纏枝蓮的靠枕。
陳一曼也不推辭，慢悠悠扶著丫鬟的手坐下，杏色的錦緞，襯得她一身紅裙更顯華貴。她抬眼時，目光故意掃過站在一旁的謝蘭?，嘴角勾著淺淡的笑意，那眼神裡的得意，像在說“這軟榻、這體麵，本就該是我的”。
謝蘭?隻當沒看見，垂著眼繼續站在原地，看不出絲毫的不妥。
陳一曼坐在軟榻上，手裡捧著觀音像笑得合不攏嘴，正要再講些討喜的話，風裹著陣哭聲飄過來，細得發顫，像小獸挨了打似的嗚咽——是從柴房那邊來的，混著門板被風吹得“吱呀”晃的聲兒，在靜得能聽見蟲鳴的院裡，格外揪人。
眾人說話的聲兒猛地斷了，目光不自覺往柴房方向飄。
陳一曼的笑僵了下，可老太太卻像沒聽見似的，目光突然落在平兒臉上：“平兒，你臉怎麼了？”
平兒心裡一咯噔，忙垂頭屈膝，聲音發顫：“回、回老太太，是奴婢自己笨，搬東西時撞著桌角了，不礙事的。”
話剛落，柴房的哭聲又飄過來，比剛才更清楚，還混著幾聲壓抑的抽氣，像怕被人聽見似的，卻偏偏在這月色裡鑽得人耳朵疼。
陳一曼手心驟沁冷汗，耳尖卻死死盯著那若有似無的聲響，生怕被老太太聽去分毫。她忙不迭開口搭話，故意把聲調揚得老高，妄圖用自己的聲音將那動靜蓋過去：“平兒也是不小心，娘彆掛心。”
可老太太沒動，視線仍鎖著平兒的傷處，指尖念珠轉得慢了：“撞著桌角，能撞出抓痕？”她抬眼看向陳一曼，目光裡沒了方才的暖意，“你院裡的丫鬟傷成這樣，倒說是自己撞的？”
陳一曼強撐著笑，話都說不利索：“許、許是撞完又不小心刮著了……”
她說這話時，都感覺自己好笑。平兒臉上的傷明明是因她而起，在場的的管家，少奶奶，陳先如都知道得一清二楚，而自己偏要攥著這漏洞百出的謊言往下說，活像個站在人前，卻連遮羞布都沒拉好的小醜。
她用力攥著軟榻上鋪著的杏色錦緞，手心的汗順著紋路漫開，竟洇出一小片深色的印子。