“平兒姑娘在這院裡當差兩年，從未有過貪小便宜的名聲，這院裡上下都知道。”管家語速不急不緩，目光卻帶著幾分分量，“今日之事，小紅已經認了是自己偷拿胭脂盒、又栽贓平兒，若再揪著平兒姑娘不放，反倒顯得二姨太您不願認賬。”他話鋒一轉，又給了台階，“不過二姨太您發火確是情理之中，畢竟那胭脂盒是您的心愛之物，換了誰丟了貴重東西，都會著急。”
這話既點破了陳一曼的狡辯，又沒讓她太過難堪。陳一曼臉色變了變，心裡雖不服氣，卻也知道再辯下去隻會更丟人——管家話裡話外都在提醒她，再糾纏下去，丟的是她自己的體麵。她咬了咬下唇，捏著胭脂盒的手鬆了鬆，卻還是嘴硬：“我也不是不願認賬，隻是覺得這事不能就這麼算了……總得讓下人們知道，偷東西、栽贓人，都沒好下場！”
陳先如見狀，趕緊接過話頭：“這話在理。小紅既犯了錯，自然要罰——往後就去柴房乾活，好好反省。”說著，他又看向陳一曼，“既然是誤會，那便算了。一曼，往後遇事彆這麼急躁，先查清楚再說；平兒，你受了委屈，回頭讓賬房給你支兩個月月錢，算補償。”
這話看似公平，實則是想把事壓下去。謝蘭?站在一旁，眉頭輕蹙了下——平兒挨了頓毒打，豈是兩個月月錢能抹平的？可她看了眼陳先如的神色，終究沒再多說。
此時，管家與謝蘭?恰好想到一處，他再次微微躬身，又說道：“少爺，老奴倒有個想法。”他目光掃過屋裡眾人，最後落在陳一曼身上，“二姨太今日雖是誤會，但平兒姑娘當眾受了打罵，若隻給月錢，怕是難平她心裡的委屈，也難服院裡其他下人。不如讓二姨太賞平兒一匹好布，再當著院裡的人說句軟話——既給了平兒體麵，也顯二姨太的氣度，往後院裡的人也更服管。”
這話既給了陳一曼台階，又沒輕慢平兒，聽得陳先如當即點頭：“還是管家考慮周全，就按你說的辦。”
陳一曼心裡縱然不情願，但這是最好的收場。她瞥了眼管家，見對方依舊是那副沉穩模樣，心裡暗暗記下——這個管家，看著老實，倒比想象中難對付，往後再行事，得避開他幾分。她深吸一口氣，語氣終是軟了些：“罷了……就按管家說的辦。平兒，今日……是我急躁了。”
見二姨太應了，管家那點緊繃的氣才緩緩鬆下來——這還是頭回跟二姨太打交道，便被她那股子潑辣勁兒懾住，分明沒說重話，可眼神掃過來時，竟讓人不敢隨便接話。
再瞧她身上那身紅裙，豔得晃眼，裙擺繡著纏枝蓮的銀線滾邊在光下泛著亮，連衣料垂墜的弧度都透著不低的價錢，半點藏不住那份不甘低調的華貴，就連她身前隆起的小腹都帶著壓人的氣勢。
他心裡頭忽然沉了沉，這二姨太的厲害，跟少奶奶的溫婉簡直是雲泥之彆：少奶奶待人接物總帶著三分軟和，連對下人都不肯說句重話，可眼前這位，不說話就透著股壓人的氣勢。想到這，他忍不住替少奶奶捏了把汗，往後兩人同在一個府裡，少奶奶性子軟，怕是要被二姨太這樣的厲害角色磋磨，這往後的日子，可怎麼周全才好？
他不動聲色地退到一旁，不再多言。
陳先如怕再節外生枝，趕緊打圓場：“好了好了，這事就過去了，彆影響了中秋賞月的興致。蘭?，咱們先回後花園，剩下的布置還沒弄完呢。”說著，便拉著謝蘭?往外走，戀兒扶著還沒緩過勁的平兒，也跟著退了出去。
剛走出東跨院的院門，管家趁陳先如和謝蘭?走在前麵，悄悄往戀兒身邊湊了湊，對著她豎了豎大拇指，眼裡帶著幾分讚許。戀兒瞥見，嘴角彎了彎，腳步也輕快了幾分。
陳一曼站在原地，眼睜睜的看著陳先如拉著謝蘭?的手就這麼走了，連個掃向她的眼神都沒留，仿佛她是個杵在屋裡的透明人。
她心裡明白——陳先如哪是怕掃了中秋賞月的興致，分明是跟自己生了氣，連多待一刻、多跟她說句話都嫌煩！那股被晾在原地的難堪，混著方才沒發儘的火氣，瞬間裹成了更烈的恨，順著心口往四肢百骸竄，指尖都攥得發疼。
屋裡隻剩陳一曼和縮在角落的小紅，陳一曼狠狠瞪了小紅一眼，把胭脂盒往梳妝台上一摔，“啪”的一聲脆響，嚇得小紅“撲通”跪倒在地：“小姐饒命……”
“饒你？”陳一曼上前就是兩大耳光，打得小紅眼冒金星，連連後退，陳一曼的聲音裡滿是怒火，“你這個笨蛋！我當時怎麼就聽爹的話把你這個廢物帶了來！你就不能精明些，縱使栽贓，你也要做得巧妙些，連累了我在眾人麵前落得這般難堪？從今日起，你就在柴房待著，彆再出現在我跟前！滾！”
看著小紅連滾帶爬撞出門，陳一曼轉身走到梳妝台前坐下。鏡子裡映著方才被氣到扭曲的眉眼，她輕輕舒了口氣，鏡中的臉色也跟著緩緩舒展。
她指尖捏起案上的眉筆，蘸了點螺子黛，輕輕順著鬢邊碎發描著，嘴角扯出一絲冷絲絲的笑：臭丫頭、少奶奶，你們主仆二人彆得意，讓你們落淚的日子，馬上就到了！
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