晨光剛透過窗欞，陳先如就推開管家的房門，指尖還沾著點外袍的寒氣，語氣帶著不容耽擱的倉促：“等少奶奶醒了，你跟她說，今晚的宴會讓她早些準備，入夜我來接她。”
話沒說完，他像是忽然想起什麼，又回頭補了句，眉頭微蹙，帶著對細節的考量：“對了，把我上次穿的那套藏青暗紋禮服找出來，仔細熨燙平整——今晚的場合，不能出半分差錯。”
西跨院裡，謝蘭?就坐在床上，她一宿沒合眼，直到天快亮時才淺淺眯了會兒，卻猛地被噩夢驚醒——夢裡陳先如被人追著打，滿身都是血。至今心口還突突跳得發慌。
她抬手按了按眉心，隻覺得頭暈乎乎的，剛想坐直身子，肚子突然傳來一陣墜感，不是疼，是沉沉的、往下拉的悶脹，連著腰也酸了起來。
“小姐，您怎麼了？”戀兒端著銅盆進來，忙放下走過去，“您臉色怎麼這麼差？是不是一宿沒睡好？”
謝蘭?搖搖頭，聲音啞得像砂紙磨過：“沒事，就是……有點暈。”她沒敢說噩夢，也沒提肚子的墜感——隻當是昨夜著急上火，氣著了身子。
正說著，院外傳來腳步聲，戀兒探頭一看，回頭道：“小姐，是管家來了。”
謝蘭?忙抹了抹頭發和衣襟，扶著戀兒的手，慢慢下床。剛走到屋門口，就見管家站在廊下，眉頭皺得緊緊的，往日裡還算平和的臉色，此刻滿是凝重。
“少奶奶。”管家躬身，聲音比平時沉了些，“老奴是來跟您說，少爺早早就走了，走前，讓我轉告您，今晚小西大佐在鳳安大酒店宴請名流，要帶您一同去，讓您今日早些做準備。”
“帶我去？”謝蘭?的聲音頓了頓，肚子又傳來一陣墜感，她下意識按住小腹，臉色更白了：“管家，我不能去。是陪他一起給日本人撐場麵，還是陪他一起丟陳家的臉。”
“少奶奶，老奴有句話，想跟您說說。”
管家轉向謝蘭?，語氣沉得像浸了水的棉：“您不願去，老奴懂——誰也不想陪著少爺往火坑裡走。可您想過嗎？您若不去，今日宴上隻有少爺一個人麵對小西大佐那些人。他們要是灌少爺酒、逼少爺應下更過分的事，誰來悄悄拉他一把？誰來盯著那些人有沒有藏著彆的心思？”
管家頓了頓，抬頭時眼裡滿是懇求：“您是少奶奶，是他最親近的人。您去了，不是幫他撐場麵，是幫陳家看著他——彆讓他一時糊塗，真把全家都搭進去。再說，您去了，也能看看小西大佐到底想乾什麼，往後咱們也好有個應對。”
謝蘭?攥著手鬆了鬆。她想起陳先如曾說過“不會拿全家命去賭”時的模樣，又想起順和商行老板的焦急，心裡像被揪著。是啊，她若不去，誰能在宴上悄悄提醒他？誰能盯著那些日本人的動作？
謝蘭?長歎口氣，聲音輕卻堅定，也帶著無奈，還有一絲絲的怨：“我去。我倒要看看，他到底要把陳家，帶到哪一步？！”
管家悄悄鬆了口氣，隻是眼底的憂慮更深了——這場宴會定是不簡單，少爺和少奶奶這一去，前程未卜，誰知道等著他們的是什麼。
暮色剛漫過西跨院的青石板，陳先如的腳步聲就響了起來。他沒先去東跨院，徑直往西跨院的主臥走。管家正捧著熨燙好的西裝站在屋中。
“少奶奶呢？他們的車在外麵等著。”他一邊問著，手卻沒耽擱，解開外袍換衣
“少奶奶正在她的屋裡換衣妝。”管家上前半步，聲音壓得極低卻滿是急意：“少爺，少奶奶已經知道了——您不是被迫，是甘心接下這差事。夜裡在房裡翻來覆去，一宿都沒睡好啊！”
陳先如解領帶的手頓了頓，指尖攥著領帶梢，臉色沉了沉：“她知道便知道，早晚得麵對。”話雖硬氣，眼底卻掠過一絲複雜的情緒，“這陳家要撐下去，總得有人做這個惡人。”
“少爺，您能不能……”管家還想再說，卻被陳先如抬手打斷：“彆說了，今晚宴上她跟著去就行。”語氣裡帶著不容置疑的決絕，卻藏不住一絲不易察覺的慌——他其實也怕，怕謝蘭?怨他。
等陳先如換好西裝出來，謝蘭?站在廊下，月白旗袍的下擺被晚風拂得輕輕晃，她沒戴耳墜，鬢發也隻簡單挽了挽。幾縷碎發貼在頰邊，遮不住眼下淡淡的青影——那是一宿沒睡，熬出來的倦。她的臉色比旗袍的月白色還要淺些，透著股弱不禁風的柔。見他出來，她也沒抬頭，隻低聲道：“走吧。”
陳先如看著她垂著的眼睫，想開口說點什麼，最終隻化作一句“外麵冷，把披風披上”。伸手將戀兒手中的披風拽過，謝蘭?卻側身躲開，徑直往院外走，背影繃得像根弦。他望著那道單薄的背影，喉結又滾了滾，終究還是默默跟上。
戀兒望著兩人離開的背影，低低歎了口氣，轉身回房。
陳先如和謝蘭?剛踏出陳家大門，巷口的風就裹著塵土撲過來，吹得謝蘭?鬢邊的碎發貼在頰上。他剛要抬手幫她拂開，身後忽然傳來拖遝的腳步聲，伴著一聲黏糊糊的“哥——”。
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兩人同時回頭，就見狗子揣著兩手站在不遠處，褲腳沾著泥點，臉上堆著討好的笑，眼睛卻直勾勾盯著謝蘭?的月白旗袍，又掃過陳憲如筆挺的西裝：“哥嫂這是要出門？穿這麼齊整，莫不是去赴宴？”
陳先如眉頭瞬間皺緊，語氣冷得像冰：“你來做什麼？”
狗子搓著手往前湊，腳步都帶著諂媚：“二嫂沒跟哥說給我謀個活計嘛？可我看哥今日出門，或許能帶上我——您看我這閒著也是閒著，跟著您還能搭把手。”
“彆添亂。等我回來說。”陳先如拉著謝蘭?就要往車上走，卻被狗子快步攔住，他伸手拽住陳先如的西裝袖口，指腹蹭著布料：“哥彆呀！我聽人說，鳳安大酒店今晚有大場麵，還有日本人！您帶我去見見世麵，將來我肯定記著哥的好，說不定還能幫您跟他們搭話呢！”
陳先如臉色徹底沉了，猛地甩開狗子的手，西裝袖口被扯得發皺：“你懂什麼？那不是你該湊的熱鬨！趕緊走，彆在這礙事！”
狗子被推得一個趔趄，臉上的笑垮下來，卻還不死心：“哥！我就在這兒等您！您不給我準信，我就不走！”
陳先如沒再理他，扶著謝蘭?上了車。車門關上時，謝蘭?忍不住透著車窗往外看，見狗子正往東跨院走，那扇月亮門像一張要吞人的嘴。她心裡猛地一沉——今狗子又找上門來，指不定又要和二姨太鬨出什麼齷齪的事。
謝蘭?覺得後頸一陣涼，指尖不自覺地絞緊了旗袍的盤扣。她卻不知，此去宴會，所要經曆的和看到的，是比這宅內陰謀還要傷他千百倍的驚雷。
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