陳一曼是踩著入冬以來最烈的北風來的。風像帶著刀，刮在臉上生疼，她卻穿得極惹眼：一身墨綠旗袍裹著身子，外麵罩件黑緞鬥篷，邊緣滾著毛茸茸的白狐毛，鬥篷上繡的金線牡丹在冷光裡閃著亮。最紮眼的是她隆起的肚子，襯得那身華貴裡，竟透出幾分說不出的張揚。
她會來，不是偶然。自得知謝蘭?要搬回娘家，陳一曼夜裡都能笑醒，可轉念又怕——女人心軟，保不齊哪日陳先如幾句軟話，就把謝蘭?哄回去了。她絕不能讓眼看要到手的好日子泡湯，於是趁陳先如和管家不在，挺著肚子拽上小紅，頂著烈風就來了。
掀簾進屋時，陳一曼隨手把鬥篷甩給身後的小紅，指尖還沾著狐毛的暖意，嘴角卻噙著抹涼笑：“今日來，一是探望姐姐，二是有幾句掏心窩的話要說。”說罷，她眼尾掃過一旁的戀兒，語氣帶著不容置疑的倨傲：“屋裡人多了，說話不自在。”
戀兒與小紅一前一後退出去，病房裡的空氣瞬間凝住。灰白的牆、冷寂的光，襯得陳一曼腕上的金鐲愈發晃眼——她在床前的凳子上坐下，脊背挺得筆直，眼角餘光掠過謝蘭?蒼白的臉，語氣裡的傲慢幾乎要漫出來：“都是女人，我就不繞彎子了。”
她緩緩轉著腕上的金鐲，金鐲與指尖戒指碰出細碎的“叮”聲，“姐姐如今這樣，我瞧著也心疼。男人的心最是涼薄，不喜歡了，連眼神都能剜人。孩子沒了……這疼，怕是要跟著姐姐一輩子。”她頓了頓，話鋒一轉，“先如說你要回娘家，這才是聰明！這般無情的男人，不要也罷。”
謝蘭?沒接話，目光落在窗台上的百合上。花瓣上的水珠順著紋路往下滑，懸在瓣尖晃了晃，終究還是滴在窗台上，像一滴無聲的淚。
陳一曼話沒停：“姐姐是讀書人，該懂‘不孝有三，無後為大’。如今孩子沒了，往後能不能再有……誰也說不準。真要是不能生了，這陳家的日子，姐姐還能坐得穩？我不是咒你，隻是把實話說透。”
她往前傾了傾身，聲音壓得低了些，“聽我一句勸，走了就彆回頭——回來了也是三個人的煎熬，就像擠在一口破鍋裡熬粥，火大了，粥糊了，誰身上都沾著焦味，說不準先如還會對姐姐做出什麼更寒心的事。”
“有話就直說，不必繞彎。”謝蘭?終於開口，聲音輕得像風，嘴角卻扯出一抹比哭還澀的笑。
陳一曼像是鬆了口氣，長歎了一聲，眼底閃著篤定的光：“我這都是為姐姐好。我也是沒辦法，總不能讓我的孩子一出生，就被人指著罵‘姨太生的’。事到如今，姐姐不如……跟他離了吧。”
謝蘭?的指尖在被單上輕輕蜷縮了一下，又緩緩鬆開。
陳一曼把話挑明，她卻半點不驚，也不惱。自打從陳一曼進門的那日起，那些日日夜夜攢下的失望，早為如今埋下了伏筆，隻不過沒人先“捅破”這層紙。
她隻淡淡笑了笑，眼角卻蒙著層霧。那霧不是哭，是終於不用再自己騙自己的鬆弛——原來不是她一個人覺得“撐不下去”，原來那句藏在心裡、不敢麵對的“早晚要散”，真的被人說出來了。
“我從未想過跟你搶他。從你進門那日開始，我已把你當成親人，總以為精誠所至，金石為開，人心皆是肉長，終會彼此真誠相待。哪料，人與時間賽跑，總會輸給時間；人性與人性比量，隻換來一次又一次的失望。”
“這就是你我不同。”陳一曼嗤笑一聲，手不自覺撫上肚子，帶著炫耀的意味，“我從不高看人性，在我的世界裡，沒有期盼，沒有等待，更沒有失敗，對姐姐自然未有過任何的向往。但我也不是鐵石心腸之人，隻能說你我生不逢時。若你不是少奶奶，我也不是二姨太，或許……”
話頭斷在半空，沉默立刻漫開。窗外的北風裹著乾冷的勁，“嗚嗚”刮過窗欞，屋裡空氣都跟著縮了縮。
謝蘭?忽然問，目光仍沒離開那盆花：“他知道你來？”
“這等小事不必告訴他。”陳一曼抬了抬下巴。
“這麼冷的天你特意跑了一趟，真是……苦了你了！”謝蘭?嘲諷的笑了笑。
“即使下刀子我也要來。”陳一曼的語氣斬釘截鐵。
“即然你們是天作之合，你該很愛他吧？”謝蘭?又問，聲音平得沒起伏。
“自然！”陳一曼揚高了聲音，帶著被質疑的惱怒，“不然我怎會聽那和尚的話，丟下爹，從揚州跑到這破地方？為了他，我什麼都不在乎——哪怕他是……”她猛地頓住，像是咬到了舌頭，卻又梗著脖子說了下去，“哪怕世人說什麼，我都認！姐姐能嗎？”她死死盯著謝蘭?，眼裡的得意幾乎要溢出來。
謝蘭?終於轉過頭，目光平靜得像深潭，半點波瀾都沒有，穩穩的落在陳一曼的臉上：“這不是愛，是把他往火坑裡推。你若真疼他，就該拽他回頭，而不是看著他背著罵名，毀了祖宗臉麵，連命都可能搭進去。你這是害他，也是害你肚子裡的孩子——讓他一出生就被人戳脊梁罵，說他爹走得是歪路，這才是一輩子甩不掉的恥辱。”
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陳一曼的手猛地攥緊了衣襟，指尖掐得錦緞起了褶，連呼吸都慢了半拍，眼睛立即露出恨意又裹著幾絲慌：“你少拿孩子說事！我暫時管不了那麼多，隻要他願意做的事我都會支持，隻要能讓他離開你，我做什麼都無所謂！我容不得他心裡有彆人！”
“所以，你費儘心機，就為這個正室的名分？”
“名不正則言不順！我不能一輩子當姨太！”陳一曼的聲音裡帶著急切。
謝蘭?望著她扭曲的臉，忽然輕輕點頭：“好，我答應你。但你得應我兩件事。”
陳一曼眼裡閃過狂喜，忙道：“你說！隻要離婚，什麼都依你！”
“平兒，還有院裡的人，都是苦出身，你得善待他們。你對他們好，他們才會真心待你，也算為你肚子裡的孩子積德。”
“隻要你走，他們自然有好日子過！”
“還有他，”謝蘭?的聲音沉了沉，“彆讓他在那條路上越走越遠，否則終究是害人害己。”
“我應！”陳一曼生怕她反悔，又補了句，“你可彆食言。若是你心裡還有念想，不妨試試——讓他在你我之間選一個，他若選你，我立馬走人；他若選我，你就徹底死心吧。”
她起身往外走，手剛碰到門把，又回頭，嘴角露出勝利的微笑：“我等你的好消息。”
門“哢嗒”一聲關上，病房裡隻剩謝蘭?一人。她終於敢放聲痛哭，肩膀抖得像風中的枯葉。這哭不是反悔，不是不甘，是為那些再也回不來的時光——為這場從青梅竹馬走到滿目瘡痍的愛戀，終究要以這樣難堪的方式落幕。
她不想有這樣的結局，可渾身的傷、滿心的涼，都在告訴她彆無選擇。三個人的拉扯本就是互相折磨，如今她鬆了手，是成全陳一曼的執念，也是放過那個在回憶裡打轉的自己。
夜色漫進病房時，陳先如又來了。這次他沒在門外站著，徑直走到床邊，身上帶著外麵的寒氣，聲音裡裹著小心翼翼的討好：“蘭?，今天感覺好些了嗎？我讓廚房燉了燕窩，你多少吃點。”
謝蘭?抬眼望他，眼底平靜得像結了冰的湖。她忽然開口，聲音很輕，卻字字清晰：“我讓你做出選擇？”
陳先如一愣：“選……選什麼？”
“我和陳一曼，你選一個。”她看著他的眼，沒有波瀾，隻有一片沉寂，“有她沒我，有我沒她。你選了，我就認。”
陳先如的臉瞬間僵住，剛要開口解釋，被她打斷：“彆找借口，也彆勸我。我隻要你一句話。”
他張了張嘴，喉結滾了又滾，平日裡那些圓滑的、強硬的話，能哄人的話，此刻全堵在喉嚨裡，一個字也說不出來。燈光落在他臉上，映出眼底的慌亂和掙紮——一邊是青梅竹馬的發妻，是刻在骨血裡的舊情；一邊是懷著他骨肉、能給他金錢支撐的陳一曼，是看得見摸得著的“現實”。
時間一點點淌過，病房裡靜得能聽見窗外的風聲。
謝蘭?望著他語塞的模樣，忽然笑了。那笑意很淡，像風吹過湖麵的漣漪，轉瞬即逝。心裡最後一點殘存的不舍，隨著他的沉默，徹底沉進了湖底。
他的猶豫，就是答案。
她彆過臉，看向窗外沉沉的夜色，聲音輕得像歎息：“你走吧。我歇了。”
抬手拉過被角，掩住半張臉，連眼底剛湧上來的濕意也藏了起來，目光再沒落向他分毫。
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