兩日後清晨，冬日暖陽爬進謝蘭?的病房，她已穿戴整齊——今日出院。老太太默許了她的暫離，陳先如雖不情願，卻也想著讓她靜靜，畢竟兩家隻隔一條街，抬腳就到，他有的是機會補償。
他沒親自來，隻派了旺兒和管家。謝蘭?在戀兒攙扶下回了娘家舊宅，陳先如送來的廚子、下人全被她拒了：“往後的日子，我想自己過。”她不想再與他有半分牽扯。
陳先如得知後，隻淡淡一笑——他倒要看看，她在這“冷清宅院裡”能撐多久。可轉念又怕兵荒馬亂的年月兩個女人獨居不安全，便讓管家送去一把手槍，撂下話：“不收，之前應下的事全不作數。”謝蘭?望著槍身的冷光，終究還是收了。
當日午後，戀兒回陳家收拾行李，手指剛搭上櫃門板，心猛地一沉——最下層那隻梨花黑木匣子，竟沒了蹤影。那裡麵裝著謝蘭?的全部家當：從娘家帶來的陪嫁的金銀手飾，還有祖傳下來的玉簪、玉器，是小姐對爹娘的唯一念相和在這陳家的唯一底氣。
“小姐的匣子呢？”戀兒聲音發顫，攥著空櫃的手青筋都露了出來，“莫不是管家和念姝給收拾到彆處了！”她跌跌撞撞跑出院子，先找管家，再尋念姝，得到的卻是清一色的“沒見著”。
戀兒腦子裡“嗡”的一聲，血直往頭上湧——除了陳一曼，誰會盯著小姐這點念想？
她轉身就東跨院衝，管家想攔，被她狠狠甩開胳膊：“讓開！”
“砰”的一聲，陳一曼的房門被撞得直晃。彼時陳一曼正歪坐在貴妃榻上，聽陳萬富絮叨著家事。見戀兒紅著眼闖進來，她“噌”地站起，珠釵晃得叮當響，語氣尖刻：“你主子都卷鋪蓋滾了，你還賴著不走？闖進來做什麼？”
戀兒胸口起伏，指著她鼻尖罵道：“你敢說小姐那隻匣子不是你拿的？裡麵的家當，你藏哪兒了？”
陳一曼臉一僵，隨即冷笑一聲，揚著下巴，斜睨著戀兒：“什麼匣子？我見都沒見過！怕不是你主子自己卷走了，反倒來訛我？”
“訛你？”戀兒往前逼了半步，聲音都劈了，“這院裡誰不知道你恨小姐入骨？上次抹觀音像的賬還沒算，這次又來偷家當——你就是盼著她流落街頭，死在外頭！”
陳萬富慢悠悠的晃動著太師椅，喉間發出“嗬嗬”的笑，眼角的褶子堆得像蛛網：“小丫頭片子，說話可得憑證據。空口白牙汙蔑人，仔細拔了你的舌頭。”
“證據？”戀兒掃了他一眼，那身油亮的綢褂子裹著圓滾滾的肚子，黑黃的牙床一露，活像廟裡供的胖瘟神。她咬著牙道：“偷雞摸狗的事，哪會留證據？但誰心裡揣著齷齪，天知地知，她自己最清楚！”
“放肆！”陳萬富臉上的笑瞬間斂了，拍著桌子站起來，“陳家的規矩都喂狗了？敢這麼跟長輩說話！”
“長輩？”戀兒忽然笑了，笑得眼淚都快出來，“我隻認姑爺、老太太，不認來路不明的野長輩。”
“你說誰野？”陳一曼氣得渾身發抖，指著戀兒的手直顫，“那是我爹！我親爹！”
“哦，二姨太的爹……他們倒團圓了，可我家小姐……”戀兒垂下眼，聲音輕得像歎息，卻帶著冰碴子，“原來如此。難怪護犢子。”她猛地抬眼，往門外走：“我不跟你們吵，找老太太評理去！”
“站住！”陳一曼被那句“野長輩”戳中痛處，口不擇言地吼道，“就算是我拿的又怎樣？給我磕一百個頭，自己扇一百個嘴巴，再罵三聲‘我是賤丫頭’，我就把匣子扔給你！”
“你承認了！”戀兒猛地回頭，眼裡像燃著火星，“陳一曼，你就是個偷東西的賊！”
“吵什麼？”一聲斷喝猛地撞開院門，陳先如背著手站在門檻上，青布長衫的下擺還沾著些塵土，眉頭擰成個死疙瘩。管家跟在他身後。他掃了圈屋內劍拔弩張的幾人，最後目光落在跳腳的戀兒身上，語氣沉得能滴出水：“剛進巷口就聽見你們鬨，青天白日的，到底出了何事？”
戀兒一見陳先如，眼淚“唰”地就下來了，撲過去拽住他的袖口，聲音哭得發顫：“丟了！小姐那隻黑木匣子丟了！裡頭的金銀首飾、還有太太留下的玉簪，全沒了！那是小姐的唯一念想啊，怎麼就偏偏沒了呢……”
戀兒一見陳先如，眼淚“唰”地就下來了，撲過去拽住他的袖口，聲音哭得發顫：“丟了！我家小姐那隻黑匣子丟了！裡頭的金銀首飾、還有她娘留下的那支玉簪，全沒了！那是她唯一的念想啊，怎麼就偏偏沒了呢……”
“什麼？！”陳先如的眼睛“唰”地瞪圓了，手往腰間一按，指節捏得發白，“那匣子不是一直鎖在櫃子裡嗎？怎麼會丟？管家！”
管家連忙上前半步：“回老爺，我也是剛聽戀兒提了句匣子不見了，還沒來得及去西跨院核實，您就回來了。”
陳先如二話不說，抬腳就往西跨院走，鞋跟磕在青石板上“噔噔”響，每一步都帶著火氣。屋裡的人都跟著，連陳一曼都壓著心底的慌，好信兒地跟了過來。
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一行人匆匆趕到西跨院，剛推開臥房的門，陳先如的腳步突然頓住了——謝蘭?的臥房裡亂得像遭了劫，梳妝台的抽屜被扯得大半敞開，脂粉撒了滿桌，而床上的素色床單上，竟洇著幾點暗紅的血跡，像濺上去的墨點，在慘白的布麵上格外紮眼。
“這……這怎麼還有血？”管家的聲音都抖了，趕緊上前兩步，又不敢碰那血跡，“天天都有護院在前後院巡，門窗也都是好好的，難不成是……是從後院翻牆進來的？”
陳先如沒說話，臉色沉得嚇人，隻朝門外喊了聲：“把護院隊的給我叫過來！”
沒一會兒，護院頭頭梁五就跑了進來，見了屋裡的陣仗，腿肚子都軟了。陳先如指著床上的血跡：“看看這是怎麼回事！再去後院查，是不是有外人進來的痕跡！”
梁五不敢耽擱，帶著人往後院跑，沒半柱香的功夫就跑了回來，手裡還攥著半片灰布：“老爺！查出來了！後院西牆角的鐵絲被人弄斷了一截，牆頭還沾著點泥，鐵絲勾著這半片布，牆根下的磚縫裡……還有乾的血跡，肯定是賊從那兒翻進來的！”
陳先如盯著那半片灰布，眉頭擰得更緊了：“能確定是外賊？”
梁五苦著臉搖頭：“昨晚後半夜是張三和李四值的崗，他倆說沒聽見動靜，許是那賊趁著後半夜起霧，躲著巡護進來的……”
陳先如蹲在床邊，指腹反複蹭著那乾透的血跡，忽然站起身，背著手在屋裡來回踱步，目光掃過敞開的梳妝台、牆角的陰影，最後落在門框上，聲音沉得發啞：“你們就沒想想——這賊怎麼偏偏挑了西跨院？”
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