陳萬富剛回到西跨院，便見陳一曼已在屋中坐定，氣氛瞬間凝滯。
陳一曼猛地拍向桌麵，茶盞被震得叮當作響，語氣裡滿是怒意：“不是早跟爹說過？彆打她的主意！她可不是爹那些揣著心眼的姨娘！”她扶著腰緩緩站起，隆起的肚子像口圓鍋般顯眼，動作間卻透著股不容置喙的狠勁，“真喜歡她，等我把這院子攥穩了再說！這節骨眼上，您就彆給我添亂了行不行？”
深吸一口氣後，她的聲音開始發顫，眼底滿是委屈與擔憂：“多虧我來得及時！方才您要是多說一句出格的話，我往後在陳家還怎麼立足？院子裡的人畏我，是看在您的麵子上！要是因這事，連老太太都輕看您，陳先如還會把我當回事嗎？這院子裡的人還會高看我嗎？我肚子裡懷著陳家的種，本想讓人把我當寶貝似的，可爹做出來的事竟讓人戳脊梁骨……我，我不如死了算了！”
這番話堵得陳萬富臉色漲成豬肝色，他脖子一梗，強撐著氣勢反駁：“胡說什麼渾話！誰敢對我閨女不好？他陳先如就算當了會長，我也能掀了他的攤子！”話音頓了頓，他的聲音弱了幾分，卻依舊嘴硬，“若沒我這個靠山，他會長之位當得了嗎？我看上那丫頭怎麼了？小門小戶的，能被我看上是她的造化，陳家敢說個不字？”
陳一曼冷笑一聲，目光銳利如刀，“家裡那幾個姨娘還不夠亂嗎？爹難道忘了，娘是如何死的？都是被那幾個姨娘害死的！”
“在哪聽的胡話！”陳萬富立刻瞪起眼，語氣急促又強硬，“你娘是病死的，跟幾個姨娘有何關係？”
陳一曼猛地抬眼，眼底像結了層寒冰，字字清晰：“我是不記事，可大哥記得！他說娘走那年，床邊就守著那幾個姨娘！”
“你大哥那逆子的話也信？”陳萬富猛地一拍桌子，茶杯被震得跳起來，吼聲在屋內回蕩，“他是見不得我安生！你娘是病死的！跟她們沒關係！”吼完，他胸口劇烈起伏，眼神卻不自覺地有些躲閃，聲音也弱了下去，“你大哥是唯恐天下不亂。也不知怎麼的，上輩子欠了他什麼，處處與我做對，真是個逆子！”
看陳萬富這副模樣，陳一曼忽然掩麵低哭起來，聲音裡滿是無助與委屈：“先如和老太太至今沒有跟我翻臉，還不是因為我懷了身孕，這可倒好，爹來了這幾日，沒有一日讓我過得安穩……爹是看不得我好……”
見陳一曼哭，陳萬富立刻慌了心神，生怕她又犯了兒時的舊疾，急得又是連連發誓，保證規規矩矩再不打念姝的主意，陳一曼這才罷休。
陳一曼從西跨院回來，叮囑秋桐時常留意著她爹，到時彆讓自己在陳家人麵前丟人現眼。秋桐扶著陳一曼在床上依著床枕坐好，又端來熱茶為陳一曼驅趕這一路的寒氣。她聲音放得極輕，像怕驚著誰：“小姐，那個念姝……真就打算一輩子守著佛堂？我瞧著她那樣子，倒不像是甘心的。
“聽說等太太百年後就出家，看著倒是甘心的！”陳一曼說。
“我看這個念姝不是如此簡單。”秋桐眯起眼，一副心有所疑的模樣。
陳一曼的唇剛剛沾上茶水，聽秋桐這般說，忙抬眼問道：“怎麼說？”
“念姝年紀輕，人又俊俏，她怎會甘心留在老太太身邊，我不相信她心會如此清靜。”
陳一曼呆呆出神了一會，追問道：“你是說，另有原因？”
“秋桐隻是猜測，剛剛在後院瞧見她，我看念姝的眼神裡是有東西的，不是那麼簡單。”
“說下去，你發現了什麼？”陳一曼無心喝茶，把手中的茶杯送回到秋桐的手中，迫切地問道。
經陳一曼這麼一問倒令秋桐一時說不清了，秋桐緊鎖著眉，一副費解的模樣：“我也說不好，總之憑直覺不是簡單的。”
陳一曼心裡一驚：“你莫不是想說她與姑爺……”
秋桐嚇得立即跪下來：“秋桐不敢。”
“我把你留下來就是讓你與我一條心，知無不言，言無不儘，你遮遮掩掩做什麼？”陳一曼瞬間變目。
“秋桐隻是猜想，您可不要生氣！”
“快說！”
“……這個院子也聯想不到誰了，所以，莫不是與姑爺之間……”
陳一曼忽然指尖發涼，心怦怦的跳了起來：“你與我當真想到一處了。”
“小姐當真也是這麼想？”
“第一眼瞧見她時也冒出了這個念頭，隻是沒有確鑿的證據，就把這個念頭擱了下來。你快起來！”
秋桐站起身。
陳一曼沉默了幾秒，又費解道：“可是，她每日皆在佛堂，很少出來，未見可疑，我也旁敲側擊問過平兒，也未從她的口中說出念姝有何不是。”
秋桐撇嘴道：“小姐萬萬不能相信平兒，您想想，平兒再怎麼的也是這個院子裡的人，能與小姐心貼心貼嗎？”
陳一曼一邊思忖一邊搖頭：“少奶奶和他青梅竹馬，一同長大，這個念姝也是自小在這個院裡生長的，倘若念姝真與他有事，少奶奶不會不曉得。瞧得出，少奶奶和念姝非常要好，倘若真是如此，她們定是水火不相融。”
陳一曼的分析令秋桐也是一頭霧水：“這我也不曉得了，但是，‘若想人不知，除非已莫為’，我一定為小姐查個水落石出。”
“這件事情就交給你了，發現什麼速速來報，倘若真有此事，她休想住得安穩。”
秋桐點頭。
“唉！真是煩心的事一件接著一件。
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