張境途是被傷口的隱痛驚醒的。他睜開眼，模糊的視線裡先映出謝蘭?的身影——她坐在床邊的凳上，正低頭擰著帕子，晨光透過窗欞斜斜落在她發梢，把烏黑的發絲染成了淺金，連垂落的發尾都像裹著層柔光。
他看得再細些，又瞧見她眼睫下淡青的痕跡，顯然是熬夜守在這兒沒合眼。她沒察覺他醒了，指尖還在仔細地把帕子疊得整整齊齊，怕等會兒擦汗時驚著他。
張境途喉間動了動，沒出聲。隻望著她被晨光裹著的側影，心裡突然漫上股熱意——每次與她相見都能令他有不同的發現，初相識時，隻當她是養尊處優的少奶奶，嬌貴得經不得風雨；直到那日他遭人追捕，翻牆闖入劫持她，沒成想她竟半點不慌；後來在小西贅和的宴上，見她明著應付、暗裡卻對侵略者滿臉鄙夷，分得清家國大義，對同胞藏著真心，他心裡又添了幾分敬佩。可直到昨夜，看她握著針線給他縫傷口，雖然被嚇得不行，但縫時手不抖、眼不慌，把每一針都縫得嚴絲合縫，才真正懂了——這女子的膽氣與心細，早遠超尋常人，也才敢承認，昨夜他冒死闖來，說到底，就是想見她一麵。
這時，謝蘭?抬手要給他擦額頭，猛然撞進他亮著的眼睛，先愣了半秒——那目光太亮，裹著她讀不懂的熱意，讓她臉頰倏地漫開薄紅：“醒了。”
張境途喉結猛地滾了一下。他素來端得穩，周旋多少場合都麵不改色，此刻卻像被戳破心事的少年，耳尖悄悄泛紅，連眼神都慌了半分，忙錯開視線落在她袖口的針腳處，喉間的回應竟帶了點發緊地沙啞：“……勞你費心了。”指尖下意識攥了攥身下的床單，指節微微泛白，連呼吸都輕了些，生怕泄露眼底藏不住的悸動。
這時，戀兒正端著剛熬好的藥進來，見他醒了，眼底瞬間亮了，腳步都輕快了些：“張先生您醒了？太好了！剛熬完藥，快喝吧。”說著將藥碗送到謝蘭?手中，又道，“我家小姐早晨特意給您燉了雞湯，就等著您醒過來吃呢。您快喝藥我去取來。”
說著頭也不回，輕快的走了出去。
謝蘭?舀起一勺藥，低頭吹了吹，才緩緩送到張境途唇邊，動作輕得像怕碰疼他。
張境途望著她垂落的眼睫，聲音裡滿是感激：“謝謝陳夫人！蒙二位相救，實是感激不儘！”
“張先生，以後叫我‘蘭?’就好，”謝蘭?眼底的光瞬間暗下去，浮上一絲淡得卻化不開的憂傷，語氣卻平靜，“總之怎麼稱呼都好，隻是彆再叫我陳夫人——我與他，早不相乾了。”
張境途垂了垂眼，點了點頭，聲音還帶著剛醒的微啞：“那就稱您蘭小姐吧。”
謝蘭?輕輕“嗯”了一聲。沒多久，戀兒便端著熱騰騰的雞湯進來，將湯盅放在床頭矮幾上：“喝完藥歇一會兒再喝這湯，身子能快點有力氣。”
張境途聞言，唇邊牽起一抹淺淡的笑。他強忍著痛意，一隻手撐住床頭，緩緩將身子坐直些，低聲道：“謝謝戀兒姑娘。”
“不用謝！這是一件十分光榮的事，我和小姐還求之不得呢！”戀兒想起他重傷昏迷的模樣，眼圈倏地紅了，聲音也帶了點哽咽。隻是以後彆再這麼嚇人了。”
謝蘭?看了眼戀兒泛紅的眼眶，又將目光落回張境途蒼白的臉上，眉尖微微蹙起，語氣裡多了幾分凝重：“是誰把你傷成這個樣子？”
謝蘭?話音剛落，張境途指節猛地攥緊被褥，青白色的印子深深陷在布紋裡，指腹仿佛還沾著那柄染血短刀的涼意。他靠在床頭喘了口氣，喉間滾過一聲壓抑的悶響，才啞著嗓子開口：“從奉天往鳳城趕的路上，線人就遞了信——叛徒是沈軍山，他早跟洋人勾上了，這次回鳳城，就是要把碼頭倉庫裡弟兄們的名單交出去！”
“我一路追來，到了鳳城城隍廟後巷，正見他把個油紙包往穿黑短褂的人手裡塞——那包東西，就是名單！”他聲音陡然發緊，“那包東西要是送出去，弟兄們就全完了！我衝上去就抹了那人的脖子，可沈軍山轉身就想跑。”
說到這兒，他聲音頓了頓，眼底的戾氣忽然散了些，蒙上一層霧似的澀意：“我追上他時，刀都架到他脖子上了，可就是下不去手……第一次出任務，我被敵人圍在破廟裡，是他背著我衝出來的，後背替我擋了顆子彈，血浸透了半件衣裳；後山斷糧那回，他把最後半塊餅塞給我，說他不餓……”
他猛地攥緊拳頭，指節泛白得幾乎要裂開：“就在我愣神時，他抽出了刀！”
話音頓了頓，他抬手捂了捂臉，指縫裡漏出的聲音發啞，還帶著點顫：“我真不想殺他……他媳婦還懷著孕，前陣子見著，還對我說再有三個月就生了。”
手慢慢放下時，眼底的痛意已沉成冷硬，“可這種賣友求榮的叛徒，留著就是禍害！”
最後幾個字咬得極重，像是從牙縫裡擠出來的。
“當時隻想著不能讓名單流出去，刀紮過來時都沒覺得疼。”他下意識摸了摸腰側的傷處，指尖碰到繃帶時，動作忽然輕了些，眼神也軟了下來，“等解決完沈軍山，才發現站都站不住了——多虧了戀兒這個平安符，替我擋了一下，原本該紮進要害的刀，竟偏了半寸，否則我就見不到你們了。”
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他從懷中掏出已被血浸紅的平安符遞向戀兒，語氣帶著鄭重：“丫頭，這次多虧了它！我說過，不讓它少一根紅繩，但還是染了血——現在該還給你了。”
戀兒忙伸手把他的手往回推，眼裡亮得像落了星子：“張先生不能還！我聽念姝說過，護身符沾了主人的血，就是認了主的，再還回來就不靈了！”她說著，又上前湊了湊，指尖輕輕蹭過平安符上乾涸的血漬，動作輕得像怕碰碎什麼，語氣裡還帶著點小驕傲：“您看，這血就是它替您擋災的印子呢，得好好留著才好！您就把它當做我和小姐的心，您走到哪裡就把我們帶到哪裡。”
張境途看著戀兒眼裡亮閃閃的期待，指尖捏著那枚還帶著餘溫的平安符，沒再推辭——他心裡清楚，這哪是一枚普通的護身符，分明是這丫頭把自己和小姐最真的牽掛，都係在了這紅繩上，要陪著他走往後的路。
張境途的話音還懸在空氣裡，院外突然炸響“叩叩叩”的敲門聲，節奏又急又重，像三顆石子狠狠砸在三人緊繃的心上。
謝蘭?手裡的空藥碗“哢嗒”一聲撞在托盤上，她猛地抬頭看向院門；戀兒瞬間站直身子，手下意識摸向腰間藏著的短刀；張境途更是不顧傷口牽扯，撐著床頭就要坐直，動作太急扯到了腰腹的傷，他倒抽一口涼氣，額角瞬間冒了汗，眼底卻凝起淬了冰似的警惕。
“誰、誰啊？”戀兒壓著嗓子朝門外問，腳步輕得像貓，一步一步挪到門邊，耳朵緊緊貼在門板上，連呼吸都放輕了，生怕漏聽門外的動靜。
門外傳來的聲音卻讓三人都愣了——是管家那熟悉的、帶著幾分拘謹的調子：“戀兒姑娘，是我。”
謝蘭?悄悄鬆了口氣，可肩膀還是繃著，她朝戀兒遞了個“小心應對”的眼神，指尖悄悄拉了拉帳子，把張境途遮得更嚴實些。戀兒拔門閂時，手還在微微發抖，門剛開一條縫，就見管家拎著兩個沉甸甸的食盒站在門口。
“管家？您怎麼來了？”戀兒故意往前站了站，擋住管家的視線，語氣裡帶著恰到好處的疑惑，眼底卻在飛快打量他身後———幾步遠之外，有一個賣糖葫蘆的，還有一個挑著擔子的，正蹲在路邊，縮著頭。看他們不像是跟著管家來的人。
管家把食盒往前遞了遞，聲音放得更柔，卻帶著點不易察覺的急切：“聽說少奶奶病了，老太太惦記著，特意讓廚房燉了燕窩，還備了些補氣血的藥材，讓我給送過來。”他說著，眼神飛快往戀兒身後掃了一眼，沒敢多停留，又補充道，“老太太還說，讓少奶奶好好養著，缺什麼隻管跟我說，彆硬撐。”
戀兒忙接話，語氣儘量自然：“有勞管家跑一趟，也替我們謝過老太太。我家小姐剛出了些汗，這會兒還睡著呢，看著比今早好多了，您放心吧。倒是讓老太太和您都掛心了。”
管家點點頭，把食盒放在門邊的矮凳上，又從懷裡掏出個油紙包遞過來：“這是城南張記的冰糖，燉燕窩時放些，能壓點腥氣。”
他頓了頓，“少奶奶要是想家了，就回去——那終究是她的家！我們都在等著她回。”說著，他歎口氣，又叮囑了兩句“按時喝藥”，轉身要走時，卻突然回頭，眼神變得嚴肅，聲音壓得隻剩氣音：“巷口今早來了幾個生麵孔，看著不像咱們這邊的人，你們這幾日儘量彆出門，把門戶看好！我已經跟護院說了，讓他們多留意這邊。”
“護院多留意這邊。”——這話像根針，瞬間刺破了方才的緩和。戀兒心猛地一緊，臉上卻不敢露出來，隻忙點頭：“知道了管家，我們會當心的，謝謝您提醒。”她看著管家轉身離開的背影，直到那身影拐出巷口，才趕緊關上門，門閂落下的聲音在安靜的院子裡顯得格外響。
戀兒轉身，卻見謝蘭?已站在廊下，臉色發白，嘴唇都抿成了一條線，手指還在攥著帕子。她快步走到謝蘭?身邊，壓低聲音：“小姐，管家說會讓護院留意……”
謝蘭?點頭，目光盯著院門的方向，聲音發緊，“護院不怕，怕的是那些生麵孔敢在這時候出現，肯定是衝著張先生來的……張先生留在這兒，太不安全了。”
“那怎麼辦？我們得保護他！”戀兒急得聲音都顫了。
謝蘭?深吸一口氣，抬手按了按眉心，強迫自己冷靜下來：“先回屋，跟張先生商量對策，眼下得趕緊想辦法，儘快將他送到一個安全的地方。”
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