午後的陽光斜斜浸進謝家廳堂，在紅木桌角鍍上一層暖金。剛從美國歸來的梅若攜著比伯站在廳中，比伯深咖色羊毛大衣還沾著室外的寒氣，淺金發梳得一絲不苟，灰藍色眼眸含著溫和笑意，手裡那隻印著遠洋郵輪標的皮箱，襯得他周身帶著幾分異域的妥帖——開口時中文雖生澀，一句“謝小姐，久仰”卻禮數周全。
初見的瞬間，姐妹倆便紅了眼，梅若一把攥住謝蘭?的手，指腹按得她手腕發緊，急聲追問：“蘭?，我剛先去了陳家，管家支支吾吾說你搬回娘家了！你跟陳先如到底怎麼了？”
謝蘭?指尖下意識絞著旗袍下擺，素色綢緞被撚出幾道褶子，目光掃過一旁含笑而立的比伯，到了嘴邊的委屈又悄悄咽了回去。直到戀兒笑著上前，聲音軟和得像簷角垂落的陽光：“比伯先生，剛剛下過雪，後院臘梅開得正豔，枝椏都快探進窗裡了，我帶您去瞧瞧，也歇歇腳？”
待戀兒引著比伯的身影消失在回廊拐角，謝蘭?才終於卸下防備，肩膀微微垮下來，哽咽著道出與陳先如的糾葛——從陳先如去南方收茶款逾期三月不回，到自己在鳳凰山遇雨時偶遇張境途，再到日本人的宴會上他為討好小西贅和，讓她陪舞的難堪，樁樁件件都帶著淚意，唯獨瞞了陳先如爭執時推搡她、間接導致流產的真相——她太了解姐姐的性子，怕她當即掀了桌子去陳家理論，更怕這事傳出去，落了街坊的話柄——成了添油加醋的閒言碎語。
聽聞詳情，梅若氣得銀牙緊咬，握著青瓷茶杯的手指猛地收緊，指節泛出青白。半晌，她“噌”地站起身，茶水濺出幾滴在鵝黃色洋裙上，洇出淺褐色的印子也顧不上擦，厲聲罵道：“陳先如真是個混蛋！蘭?，你這性子也太能忍了，換作是我，早掀了他家的桌子！那二姨太明擺著拿你當眼中釘，處處使壞，你竟一忍再忍；陳先如薄情寡義又貪財好利，連老婆都能當籌碼，你還處處遷就——這不是善良，是拿自己的委屈當墊腳石的懦弱！”
謝蘭?緩緩抬眼，淚水在眼下凝結成珠，清亮的眸子裡像盛著一汪化不開的哀傷：“我知姐姐一定會這樣說。不管我是懦弱也好，傻也罷，我總想著，隻要我寬容些、真誠些，待每個人都掏心，日子總能好起來。”
她聲音輕輕發顫，指尖無意識摩挲著袖口的盤扣：“不孝有三，無後為大，我進陳家兩年，始終沒能為陳家開枝散葉，夜裡醒著時總內疚。他娶二姨太那日，我反倒鬆了口氣，想著總算了了公爹的憾事，陳家也有盼頭了。”
“就因為這點破規矩，你就把自己憋得喘不過氣，事事遷就、委曲求全？”梅若在廳裡焦躁地踱著步，鵝黃色裙擺隨著動作起伏，像一片被風卷動的金色麥浪，“你這些念頭，都是被那些老祖宗的舊規矩捆住了心！男人若真疼你，怎會讓你受這份委屈？他分明是拿‘無後’當借口，給自己的薄情找台階！”
謝蘭?的眼淚又湧了上來：“對二姨太，我從沒想著爭什麼。都是他身邊的人，‘後院失火，前院必亂’，哪一個出了問題，都得牽連到他。我不想因為家裡的事影響他，可結果……結果還是事與願違。”她吸了吸鼻子，聲音輕得像落在湖麵的柳絮：“人心變得太快，在現實的算計裡，那些曾經的誓言與柔情，仿佛都成了易碎的琉璃，輕輕一碰便碎成滿地渣滓，到最後，隻能是各自傷心。”
梅若看著妹妹淒淒艾艾的模樣——瘦弱的身子陷在空蕩蕩大廳的紅木椅裡，肩線薄得仿佛一陣風就能吹折，心裡又疼又氣。她走過去，輕輕握住謝蘭?冰涼的手，語氣軟了些，卻仍帶著恨鐵不成鋼的埋怨：“這就是你的性子，寧可自己把委屈嚼碎了咽進肚子，也不願讓彆人難堪。善良是好，可在那些算計你、傷害你的人麵前，不懂保護自己就是愚蠢！陳先如和那個二姨太，就是捏準了你這軟性子，才敢變本加厲地欺負你。”
她頓了頓，指腹輕輕摩挲著謝蘭?的手背：“還有那‘姻緣前定’的鬼話，他若真信，怎會連一句‘我信你’都不肯說？單說這份信任都沒有，你們的婚姻早就是懸在半空的樓閣，風一吹就塌了！”
話音剛落，梅若又想起什麼，氣得胸口微微起伏：“最不能忍的是，他竟甘心做漢奸，為了個破會長的位置，連祖宗的臉都丟儘了！還拿自己老婆當籌碼，讓你陪日本長官小西贅和跳舞——這種行徑，街上的乞丐都不屑做，真是丟儘了陳叔一輩子的清白！還有你那個修佛的婆婆，家裡亂成這樣，她倒好，躲在佛堂裡裝聾作啞，我看她修的不是佛，是不管閒事的冷心！”說罷，她走到窗邊，望著外麵落了半地的臘梅瓣，長長歎了口氣，指尖無意識摳著窗欞上的雕花。
“兒大不由娘，婆婆也是真無奈。”謝蘭?聲音壓得極低，像怕被人聽見似的，“他鐵了心要做那個會長，家裡誰勸都沒用。”
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“放著正路不走，偏要往絕路上鑽，那就讓他去！將來栽了跟頭，也是他自找的！”梅若冷笑一聲，忽然話鋒一轉，目光落在謝蘭?臉上，帶著幾分鄭重：“不過說起來，那二姨太倒也算做了件好事——若不是她把你逼到絕路，你怕是還在那泥潭裡熬著，舍不得抽身。”
她走回桌前坐下，雙手按住謝蘭?的肩膀，眼神堅定得像淬了光：“既然已經決定離開，就快刀斬亂麻，離婚，一刻也彆等！跟漢奸過一天，都是往自己的清白上潑臟水，是恥辱！”
梅若話音剛落，謝蘭?攥著帕子的手猛地一頓，素色帕子被掐出幾道深深的折痕。
“離婚”這兩個字，她早已在心裡磨了無數遍，鋒利得像把刀。二姨太挺著肚子去醫院看她那日，她就下了決心——甚至在夜裡睡不著時，偷偷盤算過離了之後去找份教書的活，或是去找姐姐，每一個念頭都帶著破釜沉舟的決絕。
可此刻從梅若嘴裡聽來，還是不一樣的。
姐姐的聲音裡沒有二姨太那般的怨懟與挑釁，反倒像一把亮閃閃的刀，劈得乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。她忽然有些發怔，望著梅若堅定的眼神，心裡忽然清明起來：原來“離婚”這件事，還可以這樣被說出來——不是困在方寸宅院?的忍無可忍，不是背著人垂淚時的偷偷盤算，而是像談論“今日該喝熱茶”一樣，是件再正當不過的事，帶著往前走的底氣。相比之下，自己之前偷偷攥了許久的勇氣，在姐姐這裡，竟這般自然而然。
暖爐的溫度透過椅墊滲進來，烘得膝蓋微微發暖。謝蘭?緩緩低下頭，嘴角牽起一抹淒然的笑，淚水卻不再往下掉了：“二姨太那日跟我說，這院子裡的日子，就像三個人擠在一口破鍋裡熬粥，火大了，粥糊了，誰的身上都沾著焦味。的確，這日子熬得人心裡發苦，每時每刻都在煎熬。她原以為自己能在這破鍋裡熬出一絲甜味，哪怕隻是假裝甜，也能騙騙自己，騙騙這漫長的歲月。可如今看來，這破鍋終究是漏了，再怎麼熬，也熬不出個所以然來。”
她抬眼，眼底多了幾分釋然：“隻是，我從沒料到，我和他會是這樣的結局。”
“怎麼，你還留戀？還想回去看那破鍋熬糊的樣子？”梅若挑眉追問，指尖輕輕捏了捏她的手背，帶著幾分試探。
謝蘭?緩緩搖了搖頭，聲音輕得像飄在空氣裡的絮：“時間在變，人也在變。有些事，就像潑出去的水，不管你多努力想往回舀，都回不去了。就算真硬著頭皮回去，也會發現，原來的模樣早被熬得麵目全非，能剩下的，隻有心底那點騙自己的記憶罷了。”
“那就好。”梅若鬆了口氣，拍了拍她的手，掌心的溫度透過薄薄的衣料傳過來，帶著讓人安心的力量：“剩下的事，你都彆管了，都交給姐姐來辦！離婚書我去托人擬，陳家那邊若敢刁難，姐姐自有法子對付！”
謝蘭?望著姐姐眼裡的光，緩緩點了點頭，眼底那片蒙了許久的霧，像被風吹散似的，終於透出一絲掙脫泥沼的微光——那光裡，有對過去的釋然，更有對往後日子的點點盼頭。
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