建安六年正月，曹操大軍凱旋返回許都。時值新春，許都城頭旌旗招展，城門大開，文武百官列隊相迎。陳暮騎在馬上，跟隨在荀彧車駕之後，第一次見到這座天下矚目的都城。
許都城牆高厚，垛口整齊，護城河寬闊。城樓上禁軍盔明甲亮，手持長戟肅立。城門洞內，百官分列兩側，見到曹操車駕，齊聲高呼：恭迎司空凱旋！
曹操身著朝服，乘車緩緩入城。陳暮注意到，在迎接的百官中，有幾人神色頗為微妙。太尉楊彪麵無表情，但眼神中透著疏離；尚書令華歆笑容可掬，卻總讓人覺得不夠真誠；而議郎趙彥則明顯帶著幾分不安。
記錄：正月丁亥，司空曹操凱旋，百官迎於許都城門外。荀彧輕聲吩咐，將陳暮的注意力拉回。
陳暮連忙提筆記錄，同時不忘觀察四周。他看見在歡迎的隊伍末尾，有幾個身著儒衫的文士冷眼旁觀，並未隨眾行禮。其中一人須發花白，氣度不凡，正是大名士孔融。
那是孔文舉。荀彧似乎看出他的疑惑，一向如此，不必在意。
車隊行至司空府前，早有仆從跪迎。曹操下車時，特意回頭對荀彧道：文若，明日朝會，你與我同去。
這句話聲音不大，卻讓在場不少官員臉色微變。陳暮敏銳地察覺到，許都的水，比下邳城外的泗水還要深。
次日清晨，許都皇宮德陽殿內，朝會正在進行。陳暮作為荀彧的隨從參讚，得以在殿外廊下等候。
透過敞開的殿門，他能看見漢獻帝端坐龍椅，年僅十六歲的天子麵色蒼白，眼神遊離。曹操立於丹陛之下，雖執臣禮，氣勢卻儼然淩駕於整個朝堂之上。
臣曹操，奉詔討逆，今已平定徐州，擒殺呂布，特來複命。曹操的聲音在殿內回蕩。
獻帝勉強笑道：曹愛卿辛苦了。
這時，太尉楊彪出列：司空功在社稷，理當封賞。然徐州初定，百廢待興，不知司空有何打算？
曹操淡淡道：呂布雖平，袁術未滅。臣請繼續督率各軍，以安天下。
司空忠心可鑒。尚書令華歆立即接話，然連年征戰，國庫空虛，是否該暫歇兵戈，與民休息？
陳暮在殿外聽得真切，這些對話表麵客氣，實則暗藏機鋒。他注意到荀彧站在文官首位，始終沉默不語。
突然，議郎趙彥出列，聲音略顯顫抖：陛下，臣聞下邳之役，水淹三軍，殃及百姓，死者數以萬計。如此用兵，是否......是否過於酷烈？
殿內頓時一片寂靜。曹操緩緩轉身，目光如電：趙議郎是在質疑用兵方略？
趙彥冷汗直流，支支吾吾不敢再言。
這時，荀彧終於開口：下邳之役，實乃不得已而為之。若曠日持久，死傷更眾。今當務之急，是安撫徐州百姓，恢複生產。
這番話既維護了曹操，又指明了下一步方向，頓時化解了殿內的緊張氣氛。陳暮暗自佩服，這才是真正的朝堂智慧。
當晚，曹操在司空府設宴慶功。府內張燈結彩，歌舞升平，與日間朝堂上的暗流湧動形成鮮明對比。
陳暮作為荀彧的隨從，得以在偏廳就座。他注意到，今日宴會上的座次安排頗有深意：曹操嫡係將領坐在東側，朝廷重臣坐在西側，而像孔融這樣的名士則被安排在末席。
酒過三巡，曹操舉杯道：今日之宴，既是慶功，也是送行。不日我將率軍征討袁術，還望諸位同心協力。
夏侯淵立即起身：末將願為先鋒！
這時，孔融忽然冷笑道：司空剛平徐州，又要征討淮南，莫非要把天下諸侯都趕儘殺絕不成？
宴會上頓時安靜下來。曹操麵色不變，把玩著手中的酒杯：文舉此言差矣。袁術僭號稱帝，天下共擊之。莫非文舉認為，不該討伐逆賊？
孔融昂首道：討逆自然應當，隻是用兵之道，在乎止戈，不在殺戮。
陳暮看見荀彧微微蹙眉，顯然對孔融的直言不諱感到擔憂。而曹操則哈哈大笑：好一個在乎止戈！文舉高見。來，滿飲此杯！
這場風波看似化解，但陳暮注意到，曹操笑的時候，眼神始終冰冷。