建安八年的初冬，許都的夜晚寒意刺骨。烏雲蔽月，星子隱匿，整座城池仿佛沉入墨汁浸透的深淵，唯有巡夜兵士手中搖曳的燈籠，如同鬼火，在死寂的街巷間飄忽。
子時正刻，宮城北門。
當值的北宮門司馬王炆，身披暗甲，按劍立於門樓陰影之下，目光不時掃過漆黑如獸口的宮門內外，額頭滲出細密的冷汗，又被夜風瞬間吹乾。他麾下的三百兵士，看似如常值守，實則刀出半鞘，箭在弦上，空氣中彌漫著一種一觸即發的緊繃。
遠處郗虛府邸方向，隱約傳來更夫梆子敲過三下的回響。王炆深吸一口氣，仿佛下定了決心，對身旁心腹低喝道：“舉火！”
三堆浸透了火油的柴堆被迅速點燃，橘紅色的火焰猛地竄起，在黑夜裡格外刺目。狼煙滾滾，直衝天際，這是約定的信號——皇帝“病重”，宮禁有變，“清君側”行動開始！
幾乎在狼煙升起的瞬間，宮門外黑暗中傳來雜遝而壓抑的腳步聲，趙家莊那五百身著各色衣衫、手持兵刃的死士，如同鬼魅般湧出，直撲宮門！與此同時，宮門內側，王炆麾下那部分參與叛亂的兵士也突然發難，揮刀砍向身旁尚未反應過來的同袍！
“誅殺國賊，奉迎天子！”
“清君側，正朝綱！”
喊殺聲、兵刃碰撞聲、垂死慘叫聲，瞬間打破了宮禁的死寂，鮮血潑灑在冰冷的宮牆和地磚上，迅速凝結成暗紅色的冰。
王炆心臟狂跳，眼見宮門在內應外合下被緩緩推開一道縫隙，叛軍正蜂擁而入，他臉上剛露出一絲猙獰的笑意，異變陡生！
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，劃破夜空，在宮門上空炸開一團明亮的火光。
這並非叛軍的信號。
下一刻，宮城兩側的甬道、屋頂、陰影裡，如同變戲法般湧出無數黑衣黑甲的勁旅！他們沉默如磐，行動如風，弓弩齊發，箭矢如同疾風驟雨，精準地覆蓋了正在湧入宮門的叛軍以及門內作亂的禁軍！
慘叫聲頓時響成一片，毫無防備的叛軍死士成片倒下。這些滿寵麾下真正的精銳，無論是裝備、訓練還是戰鬥意誌，都遠非王炆的烏合之眾和趙家莊死士可比。
“有埋伏！中計了！”叛軍中有人驚恐大喊，陣腳瞬間大亂。
幾乎同時，許都城內多個方向也傳來了喊殺聲和火光——那是滿寵的人馬在同步行動，直撲郗虛府邸、趙家莊以及其他幾個叛軍核心成員的宅院，進行精準抓捕。
宮門處，王炆目瞪口呆，看著剛才還勢如破竹的“大軍”瞬間陷入包圍，被分割、狙殺。他身邊的親信在第一波箭雨中就已倒下大半。
“王司馬！彆來無恙？”一個冰冷的聲音在他身後響起。
王炆駭然回頭，隻見滿寵不知何時，已帶著一隊甲士，如同鬼魅般出現在門樓之上。滿寵一身玄色官服，在火光映照下麵無表情，唯有那雙眼睛，冷得如同萬年寒冰。
“滿……滿寵！”王炆魂飛魄散，拔劍欲做困獸之鬥。
然而，他劍還未完全出鞘，兩側甲士已如虎狼般撲上，刀背狠狠砸在他的手腕、膝彎！王炆慘嚎一聲，長劍脫手，整個人被死死摁倒在地，臉頰緊貼著冰冷沾血的地磚。
“押下去，嚴加看管。”滿寵看都未看他一眼，目光掃過樓下迅速被控製的戰場，語氣平淡地下令，“清點叛匪，負隅頑抗者，格殺勿論。投降者，捆縛收監。”
郗虛府邸。
當宮門方向的狼煙升起時，密室內幾人臉上都露出了混合著緊張與興奮的潮紅。郗虛整理了一下衣冠，儘量讓自己顯得從容，對那中年宦官道：“中官，隨我入宮，‘護衛’陛下！”
他想象著控製宮禁、挾持天子、宣讀“討曹詔書”的那一刻，想象著青史留名，想象著權傾朝野……
然而，他剛走出密室，來到前院，準備登上前來接應的馬車時，府門外驟然亮起無數火把，將黑夜照得如同白晝！
“奉令捉拿逆黨！郗虛出來受縛！”一聲雷霆般的暴喝震得屋簷灰塵簌簌落下。
厚重的大門被轟然撞開，如狼似虎的甲士潮水般湧入，見人便捆，遇阻即殺。府中圈養的一些門客、護衛試圖抵抗，瞬間便被砍翻在地。