淩統終究未能突破那張在夜色下迅速收緊的大網。
就在他憑借悍勇連闖兩道哨卡，渾身浴血，眼見湘水碼頭那黑黢黢的輪廓已在望時，一支無聲無息的弩箭從側後方屋頂射來，精準地貫穿了他本就帶傷的小腿。劇痛讓他身形一個踉蹌，緊隨而至的趙雲親衛如同獵豹般撲上，數把環首刀瞬間架在了他的脖頸上。
他被粗暴地拖拽著，重新押回了那座熟悉的囚院。隻是這一次，院內的那棵老槐樹已被伐倒，院牆內側加裝了一圈帶刺的鐵蒺藜網，守衛增加了一倍，且全部換成了趙雲麾下最為精銳可靠的白馬義從出身的老兵。他被戴上沉重的腳鐐，活動範圍僅限於那間四壁空空的石屋。
沒有審問，沒有刑罰，甚至無人與他多說一句話。隻有每日固定送來的、僅能維持基本生存的飯食和清水，以及門外守衛那冰冷如鐵的目光。這種徹底的孤立和絕望，比任何酷刑都更能消磨人的意誌。
數日後，一麵以精鐵澆築、高約丈許的厚重石碑，被立在了泉陵城中心廣場，正對州牧府大門。碑文由崔琰以古樸隸書撰寫，王粲潤色，詳細羅列了韓當、董襲、淩統等江東將領在荊南之戰中“助紂為虐，抗拒王師，荼毒生靈”的“罪狀”，更將此次淩統越獄及引發的軍營騷動，定性為“孫權遣細作構亂，禍國殃民”。
碑文末尾，以陳暮的名義鐫刻著十六個遒勁大字：
“順天應人，勠力安民；附逆構亂，神人共戮！”
此碑被百姓稱為“罪己碑”或“鐵碑”，雖未直接指責淩統，但那冰冷的鐵質和嚴厲的措辭，無疑是對他個人及其背後江東勢力的公開宣判和巨大羞辱。每日都有官吏、士卒乃至被組織的百姓前來觀看，指指點點。
淩統被兩名強壯的士卒押解著，遠遠地看了一眼那鐵碑。陽光照射在冰冷的碑麵上，反射出刺目的光。他死死攥著拳，指甲深陷入掌心，滲出血絲，胸膛劇烈起伏，卻最終隻是從牙縫裡擠出幾個字：“陳暮……辱我太甚！”
然而，在這極致的屈辱和孤寂中，韓當臨終前那句“活下去”，卻不合時宜地再次浮現腦海。一種比憤怒更深沉、更無奈的情緒，如同毒草，開始在他心底悄然滋生。
軍營騷動的善後處理，雷厲風行。
帶頭煽動、衝擊營門的十七名降卒被公開處決，人頭懸掛營門示眾。數十名參與騷亂、情節較重者被鞭笞後發配至最艱苦的礦場服苦役。魏延因治軍不嚴，馭下無方，被罰俸半年，杖責二十由趙雲親自監刑，未傷筋骨，意在懲戒），並暫卸其主攻營主將之職，調任至黃忠麾下，負責新兵操典製定及督練。
這是一個明確的信號，既展示了軍法無情，也並未完全否定魏延的能力，而是將其置於更需耐心和細致的位置上“磨礪”。
趙雲則自請處分，陳暮未予準許，但命其全麵負責全軍，尤其是新附部隊的整訓與思想疏導工作。那些在平息騷動中表現出色的“教導官”得到了提拔和獎賞，這一製度開始在全軍迅速推廣和完善。
州牧府內，陳暮看著下方請罪的魏延和趙雲，沉聲道：“文長，可知此次之過在何處？”
魏延低著頭，悶聲道：“末將急躁，未能洞察人心之變，彈壓不力，險些釀成大禍。”
“不止於此。”陳暮走到他麵前，“你隻視他們為卒，為刃，可曾視他們為人，為袍澤？砥石之堅，在於內裡緊密無隙。你若始終以異樣眼光看待降卒，心存隔閡，如何能讓他們歸心，如何能讓這把‘刃’渾然一體，堅不可摧？”
魏延身軀微震，沉默片刻，重重叩首：“末將……知錯！必痛改前非！”
陳暮又看向趙雲：“子龍，整軍之事，關乎根基，萬不可再出紕漏。我要的是一支如臂使指、信念堅定的強軍，而非僅憑血勇的烏合之眾。”
“雲，定不負主公所托！”趙雲肅然應諾。
經此一役，交州軍內部進行了一場徹底的刮骨療毒。嚴苛的軍紀與深入的思想教化雙管齊下，雖然過程伴隨著陣痛，但那因急速擴張而產生的浮躁與裂隙，開始被緩慢而堅定地彌合。魏延這柄利刃，也被暫時收入鞘中，進行著更深層次的打磨。
劉備的使者劉邕，在秋意漸濃時抵達了泉陵。
與曹操使者劉曄的含蓄試探不同，劉邕的姿態放得極低。他帶來了劉備親筆書寫的賀信及豐厚禮物，信中盛讚陳暮“匡扶漢室，安定南疆”，對其受封鎮南將軍、宜城侯表示“與有榮焉”，言辭懇切，極儘友善。
陳暮在州牧府設宴款待。席間，劉邕溫文爾雅，談吐不凡，對荊南風物、民生恢複多有稱頌，絕口不提敏感的地盤與軍事問題，隻反複強調劉皇叔與陳鎮南同為大漢柱石，當同心戮力，共扶社稷。
“……皇叔常言，曹賊竊據神器，禍亂朝綱，乃天下公敵。今見將軍雄才大略，據荊交之地，實乃漢室之幸。未來若曹賊南犯，皇叔願與將軍互為唇齒，同抗國賊。”劉邕舉杯，言辭懇切。
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陳暮笑容溫和，舉杯相應：“劉皇叔仁德布於四海，暮，心向往之。今得皇叔青眼，願結盟好，共維漢祚，實乃幸事。請使者回稟皇叔，但有所需，暮，力所能及之處，絕不推辭。”
雙方言笑晏晏，氣氛融洽，很快就“共抗曹操”這一最大公約數達成了初步的友好共識。至於武陵歸屬、未來勢力劃分等實質問題，皆心照不宣地回避了。
宴後，龐統對陳暮道：“劉備此舉，一是穩住我們，確保其奪取漢中時側翼無憂；二也是試探，看我等是否對其有威脅。其使者言語圓滑，滴水不漏，看來諸葛亮等人，對我等亦是忌憚頗深。”
陳暮澹澹道：“無妨。他示好，我便接住。至少在曹操這尊大佛倒下之前，我們與劉備，有著共同的利益。穩住西線，我們才能專心應對東麵和北麵的壓力。”
來自許都“灰隼”陳青的第二份密報，送到了陳暮的案頭。
密報證實了之前的猜測，曹操截留的那批百煉鋼，確實用於秘密武裝一支新組建的精銳——“虎豹騎”的補充部隊。同時，密報提及，丞相府近期人員往來頻繁，來自關中和涼州的軍報明顯增多，程昱、賈詡等人多次密議。有跡象表明，曹操似乎正在醞釀一次針對關中馬騰、韓遂的較大規模的軍事行動，旨在徹底解決西顧之憂，以便全力應對未來可能來自南方劉備或陳暮）的挑戰。
“曹操要動手了。”陳暮將密報遞給龐統。
龐統快速瀏覽，三角眼中閃爍著興奮的光芒：“好！曹操北顧，我軍壓力大減！此乃天賜良機，於我‘固本培元’大為有利！”
陳暮走到巨大的輿圖前，手指劃過關中、涼州，最終落在漢中：“曹操動，則劉備必加速圖謀漢中。天下這盤棋，最關鍵的子，就要落下了。”
他轉過身，目光掃過堂下核心文武：“傳令各郡，加快屯田、練兵、修械之進度！各邊鎮嚴防死守，尤其是江陵方向的魯肅和江東可能的小股騷擾！我們要抓住這寶貴的時機，將荊南徹底消化，將我軍磨礪成真正的百煉精鋼！”
眾人凜然應命。
廣信泉陵）的砥石，在經曆了內部叛逃的裂隙和騷動的震蕩後，以更堅決的姿態向內凝聚，向外警惕。西線暫得安穩，北麵風雲將起。這塊置於急流中的基石，正利用這暴風雨前夕的短暫平靜，瘋狂地積累著重量與硬度，等待著那必將到來的、更猛烈的衝刷與碰撞。
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