秋日的渤海海麵，已帶上了凜冽的寒意。十餘艘新造的戰艦劈開灰藍色的海浪，巨大的樓船如同移動的城垣，蒙衝鬥艦如利劍般穿梭護衛。艦船樣式與江東、交州迥異，更顯厚重古樸，桅杆上飄揚的“臧”、“夏侯”字將旗，昭示著這支艦隊不容置疑的歸屬。
旗艦樓船“鎮海”號的甲板上，臧霸按劍而立，海風吹拂著他花白的須發，眼神卻如鷹隼般銳利。身旁站著的是曹操派來的監軍，族侄夏侯尚。這位年輕的宗室將領，臉上帶著初次遠航的興奮與一絲不易察覺的緊張。
“宣高將軍，如此艦隊，橫掃江東亦不足懼，何況交州蠻荒之地！”夏侯尚望著眼前壯觀的船隊，豪氣頓生。
臧霸卻麵色沉靜，緩緩搖頭：“伯仁夏侯尚字）不可輕敵。海戰非比陸戰，風浪、水文、航路，皆乃變數。交州水軍雖新建，然其統帥文聘，乃荊州舊將，沉穩有謀，不可小覷。主公命我等跨海遠征，意在出其不意，攪亂其腹地，非為正麵決戰。”
他抬手指向前方隱約可見的一道黑線：“前方便是嵎夷島，按圖籍所示，距東萊已近千裡。在此稍作休整，補充淡水，再擇機南下。”
“將軍打算從何處登陸？”夏侯尚問道。
臧霸走到船舷邊，攤開一幅略顯簡陋的海圖，手指點在交州最南端：“合浦郡，徐聞縣。此地距我最近，港口條件尚可，且據聞交州水軍主力布防於北部漓水、湘水，南境相對空虛。若能一舉拿下徐聞，便可建立前沿壁壘，掠其糧秣，窺視交趾、九真，令陳暮首尾難顧。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“若其援軍來救，我則可依托海路，避實擊虛，轉攻他處。海疆萬裡，處處皆可為戰場，我倒要看看，那陳暮如何應對！”
夏侯尚看著臧霸手指劃過漫長的海岸線，不由得打了個寒顫。他終於體會到跨海作戰的艱難與殘酷，這並非陸地上的攻城掠地，而是在一片浩瀚無垠、危機四伏的藍色疆域上的生死博弈。
“報——”一名斥候快步上前，“前方嵎夷島附近，發現兩艘形製奇特的小船，不類漁船，見我大軍，急速南遁！”
臧霸眉頭一皺：“形製奇特？可曾看清旗號？”
“無旗號，船速極快，未能攔截。”
臧霸與夏侯尚對視一眼，心中皆是一沉。他們的行蹤，恐怕已經暴露。
“傳令！加速靠岸嵎夷，補充淡水後，即刻啟程南下！航向，徐聞！”臧霸不再猶豫，果斷下令。
巨大的艦隊調整帆向，如同嗅到血腥味的鯊群，朝著遙遠的南方撲去。平靜的南海，即將迎來北方的惡浪。
泉陵州牧府，氣氛肅穆。江東使者華歆，手持節杖，緩步走入正堂。他身著漢室舊官服，儀態從容，目光掃過堂上端坐的陳暮，以及分列兩側的龐統、徐元雖身體未愈，但仍堅持出席）、趙雲、黃忠等文武，心中暗自凜然。這交州核心，氣象森嚴，絕非尋常割據勢力可比。
“漢室故吏，江東參軍華歆，奉吳侯之命，拜會陳使君。”華歆依禮參見，不卑不亢。
陳暮抬手虛扶：“子魚先生不必多禮。吳侯遣使遠來，不知有何見教？”
華歆直起身，朗聲道：“吳侯遣歆前來，一為致意。使君安定荊南，撫育黎庶，此乃朝廷樂見之事。二則為澄清前番誤會。烝陽之事，實乃周泰、淩統等將擅起邊釁，吳侯聞之，亦深為震怒，已嚴加申飭。望使君勿因此等莽夫之行，傷了兩家和氣。”
此言一出，堂上眾人神色各異。龐統嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑，徐元眼簾低垂，似在養神，趙雲、黃忠則麵無表情。
陳暮澹澹道：“哦？竟是誤會？若非我麾下將士用命，文聘、趙雲應對得當，隻怕此刻烝陽已非我有。吳侯一句‘擅起邊釁’，便可輕輕揭過麼？”
華歆麵不改色：“使君明鑒，將在外，君命有所不受。些許衝突，實非吳侯本意。吳侯為表誠意，願與使君重申舊好，並……願以糧十萬斛，換取使君釋放前次烝陽之戰所俘之江東士卒。”
他頓了頓，拋出了真正的籌碼，也是試探：“此外，吳侯聽聞使君與武陵蠻王沙摩柯交好。蠻人反複，不足為信。吳侯願與使君約定，共撫荊南蠻部，劃分勢力，以免再生紛擾。江東願承認使君對零陵、桂陽之治權，並開放邊境互市，互通有無。”
條件聽起來頗為優渥，既給了台階，又給了實利，還試圖將交州的勢力範圍限製在荊南二郡，並離間其與沙摩柯的關係。
龐統陰惻惻地開口了：“子魚先生好口才。糧秣換俘，倒也公道。隻是這共撫蠻部……沙摩柯已與我家主公會盟立約，歃血為誓，此乃儘人皆知之事。吳侯此時提出‘共撫’，是何用意？莫非欲效仿曹操，行驅虎吞狼之計？至於互市嘛……”他拉長了語調，“我交州物產豐饒，商路通達，似乎並不缺江東那點物產。”
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