鎮南大將軍府的後宅，與前廳官署的肅穆威嚴迥然不同。時近黃昏，廊下懸掛的燈籠已早早點亮，暈開一團團溫暖的光。小廚房裡飄出誘人的飯菜香氣，夾雜著孩童清脆的笑語，驅散了連日來因軍國大事而籠罩在府中的凝重氣息。
一間陳設雅致而不失溫馨的花廳內，一場小小的家宴即將開始。陳暮已換下官服，穿著一身舒適的深青色常服，坐在主位，眉宇間難得地卸下了平日裡的算計與沉凝，帶著一絲澹澹的倦意和放鬆。
妻子崔婉正輕聲指揮著侍女擺放碗筷。她身著藕荷色襦裙，外罩一件淺碧色半臂，烏黑的秀發簡單地綰成一個髻，插著一支素雅的玉簪，容貌清麗，氣質溫婉端莊。作為河北崔氏之女，她自幼受過良好的教養，嫁與陳暮後，不僅將後宅打理得井井有條，在人情往來、安撫內眷方麵亦是陳暮的賢內助。尤其是在這遠離中原的荊南之地，她的存在，本身就是一種聯係北方士族、穩定人心的象征。
“父親！父親！”一個虎頭虎腦的男孩像一陣風似的衝了進來，正是陳暮與崔婉的獨子，年方八歲的陳砥。他穿著一身利落的短打，額角還帶著奔跑後的細汗，小臉因為興奮而紅撲撲的，手裡比劃著一根充當長槍的木棍，“我今天看趙叔……趙雲將軍演武了！他的槍法真好！‘百鳥朝鳳’，唰唰唰，看得我眼睛都花了！我以後也要像趙將軍那樣，當個大將軍！”
陳暮看著兒子，眼中流露出慈愛之色，伸手將他攬到身邊，替他擦了擦汗：“又想當大將軍了？前幾日不是還說想學陸伯言都督，運籌帷幄之中，決勝千裡之外嗎？”
陳砥眨著大眼睛，認真地道：“都學！像父親一樣，又能帶兵打仗，又能治理地方！不過……我還是更喜歡趙將軍的槍法！”他揮了揮小拳頭，一臉向往。
崔婉走過來，溫柔地拍掉兒子衣服上沾著的草屑，嗔怪道：“整日就知道舞槍弄棒，連先生布置的功課都湖弄。砥兒，為將者豈能不通文墨？你父親之能，可不全在武藝上。”
陳砥吐了吐舌頭，躲到父親身後，小聲嘟囔：“娘親，我知道了，明天一定認真寫字。”
陳暮笑著搖了搖頭，對崔婉道：“男孩子，活潑些好。喜歡武藝也無妨，打熬好筋骨，明曉忠義，將來方能成器。不過，你娘親說得對，書也要讀，道理更要明。”
這時，侍女們開始上菜，皆是些家常菜式，雖不奢華，卻精致可口，充滿了煙火氣息。一家三口圍坐桌前，氣氛融洽。
用餐間隙，崔婉柔聲問道：“夫君，聽聞……關將軍已被接回泉陵安置了？”
陳暮夾了一箸筍絲，點了點頭：“嗯，傷勢不輕，好在性命無礙，正在彆院靜養。”
崔婉輕歎一聲：“關將軍一世英雄，落得如此境地，著實令人唏噓。他夫人與家卷……”她身為女子，更能體會戰爭中家眷的擔憂。
“已派人去益州送信，想必玄德公那邊會妥善安排。”陳暮頓了頓，看向崔婉，“婉兒，關將軍身份特殊，他在此養傷期間，府內上下，尤其是下人，需得謹言慎行，不可怠慢，亦不可過多打擾。”
“妾身明白。”崔婉頷首，“已吩咐下去，一應用度皆按上賓之禮，挑選的都是穩妥老成之人伺候。”
“有勞夫人了。”陳暮微微一笑，對妻子的周全很是滿意。
話題又轉到陳砥身上。小家夥一邊扒拉著飯，一邊眼巴巴地看著父親：“父親，我……我能不能去跟趙雲將軍學武藝？就學一點點！”他伸出小拇指，比劃著“一點點”。
陳暮尚未開口，崔婉便微微蹙眉：“胡鬨。趙將軍總督西線軍務，責任重大，豈能因你孩童嬉戲而分心？再者，你年紀尚小，根基未穩，盲目練習高深武藝，反傷其身。”
陳砥的小臉頓時垮了下來，嘴嘟嘟的。
陳暮看著兒子失望的模樣，沉吟片刻，道：“直接拜師確實不妥。不過……”他看向崔婉，語氣帶著商量的意味，“砥兒既然有此心誌，一味壓製反而不好。不如這樣，我先請子龍閒暇時，指點一下砥兒的站樁、呼吸等基礎法門，打打底子。待他再大些，筋骨強健些，若誌向不改，再尋名師係統教導不遲。文課方麵，則需更加緊，不得荒廢。夫人以為如何？”
崔婉見丈夫並非一味縱容，而是考慮了周全，臉色稍霽，點了點頭：“夫君安排便是。隻是砥兒，需得答應為娘，若準你習武，便需更加刻苦讀書，不可偏廢。”
陳砥聞言，大喜過望，連忙放下碗筷，站直了小身板，像模像樣地拱手：“孩兒一定用功！謝謝父親！謝謝娘親！”
看著兒子雀躍的樣子，陳暮和崔婉相視一笑。亂世之中，能享有這般天倫之樂，實屬不易。
晚膳後，崔婉去督促侍女們收拾，並檢查明日府中用度安排。陳暮則牽著陳砥的小手，來到書房外的小院中散步消食。
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月色如水，灑在庭院內的青石板上。遠處隱約傳來巡夜衛士整齊的腳步聲，更襯得院內寧靜。
“砥兒，”陳暮停下腳步，看著兒子在月光下顯得格外明亮的眼睛，“你知道為何為父同意你接觸武藝，卻又要求你必須讀書明理嗎？”
陳砥想了想，道：“因為光會打架是莽夫，像……像張飛叔叔那樣？”他隱約聽過一些關於張飛性烈的傳聞。
陳暮失笑，搖了搖頭：“翼德將軍乃萬人敵，並非莽夫。為父的意思是，一個人，尤其是一個將來可能肩負重任的人，他的力量，不應隻來源於手中的刀劍。”
他指著夜空中的星辰，諄諄教導：“刀劍之力，可破陣殺敵，保境安民，如趙將軍之槍，鋒芒畢露。但治理地方，安撫百姓，明辨是非，調和萬方，則需要智慧與學識，如你徐元直叔父之謀，龐士元叔父之略，又如你母親打理後宅，使內外和睦。這兩種力量，如同人之雙手，缺一不可。”
“你看這荊州，”陳暮將兒子抱起來，讓他能看得更遠，雖然遠處隻是府邸的圍牆和更遠的夜空，“為父能取得今日之勢，非僅靠將士用命，亦靠新政安民，靠商貿富足，靠與各方周旋博弈。若隻知征戰，不過是一介武夫，終難成大事。你要記住，最強的力量，是能讓眾人心服，願意追隨你、相信你的那種力量。”
陳砥似懂非懂，但父親嚴肅而懇切的話語，卻深深印在了他幼小的心靈中。他用力點頭：“父親，我記住了！我要讀書，也要練武，要像父親一樣，做一個……做一個有大力量的人！”
陳暮欣慰地摸了摸兒子的頭。他知道，這些道理對於八歲的孩子來說還太深奧，但種子已然種下。
這時，一名親衛悄無聲息地來到院門處，躬身而立，顯然有要事稟報。
陳暮將陳砥放下，對聞聲走來的崔婉道：“帶砥兒去歇息吧。”
崔婉會意，牽起兒子的手：“砥兒，該去溫習今日的功課了。”
陳砥乖巧地應了一聲，跟著母親離開，走了幾步，又回頭看了看父親在月光下顯得格外挺拔又似乎帶著一絲孤寂的背影，小拳頭悄悄握緊。
陳暮走到親衛麵前，臉上的溫情已收斂殆儘，恢複了平日的沉穩：“何事？”
“主公，龐軍師與徐先生已在書房等候，有江東緊急密報。”
陳暮眼神一凝，點了點頭，邁步向著燈火通明的書房走去。庭前的溫暖與寧靜，被書房中即將開始的軍政議事悄然取代。家與國，溫情與權謀，在這座鎮南大將軍府中，永遠交織並行。
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