長時間的沉默。隻有秋風掠過樹梢的嗚咽聲，以及懷中木匣那冰冷的觸感，在提醒著現實的殘酷。
終於，關羽再次開口，聲音低沉而緩慢，卻帶著一種前所未有的沉重與決絕：
“陳將軍，關某……乃敗軍之將，蒙將軍不殺，禮遇至今，心中……非無感激。”
他頓了頓，似乎在積蓄著最後的力量：“然，關某與大哥、三弟，桃園結義，誓同生死。如今三弟已去，此身亦如槁木死灰。留在江東，於將軍，不過是一可有可無之質；於關某，卻是日夜煎熬，生不如死。”
他抬起頭，那雙赤紅的鳳目，此刻燃燒著一種近乎涅盤的火焰，直視陳暮：“關某今日，彆無他求。隻求將軍，應我一事。”
“雲長兄請講。”
“放我北歸。”關羽一字一頓，聲音斬釘截鐵，“關某欲親往許都，尋那曹丕小兒！為我三弟……討還一個公道！此身此命，皆不足惜！但求……手刃仇讎，以慰翼德在天之靈！”
此言一出，饒是陳暮早有心理準備，也不由得心中一震！關羽竟不是要求回西蜀，而是要北上尋曹丕報仇！這完全超出了他之前的預料！
這無疑是一個極其危險且幾乎不可能成功的計劃。但其中蘊含的決絕與悲壯，卻令人動容。這是關羽在兄弟慘死、心灰意冷之下，所能想到的、唯一能踐行兄弟情義、洗刷自身愧疚的方式——以命相搏，玉石俱焚！
陳暮沒有立刻回答。他沉吟著，目光深邃。他在迅速權衡利弊。放關羽北歸？無異於縱虎歸山，即便其目標是曹丕，但誰能保證他不會中途改變主意回歸劉備？即便他真去許都，成功的可能性微乎其微，反而可能激化與曹魏的矛盾，甚至給曹丕送上對付劉備的又一利器例如宣稱關羽投誠）。風險太大！
但若不答應……此刻的關羽，心誌已決，強行阻攔，恐怕隻會逼其自戕，或者徹底心死，成為一個真正的行屍走肉。那對陳暮而言，同樣毫無價值，甚至可能背負逼死忠義的罵名。
這是一個兩難的選擇。
良久，在關羽那近乎燃燒的注視下，陳暮緩緩站起身。他沒有直接回答關羽的請求，而是走到了庭院中央，負手而立，仰望那已有點點繁星閃爍的夜空。
“雲長兄。”他的聲音在夜風中顯得格外清晰，“你可知道，暮為何始終以禮相待，未曾相逼？”
關羽沉默，等待他的下文。
“非因懼你武勇，非因忌憚劉備。”陳暮轉過身，目光如炬，看向關羽，“隻因暮深知，雲長兄乃國士！國士無雙，豈可以囚徒視之？豈可以威逼利誘屈之？”
“國士”二字，如同洪鐘大呂，重重敲在關羽的心上。他渾身一震，鳳目中閃過一絲難以置信的光芒。他沒想到，陳暮會給他如此高的評價！
“暮之初衷，是望以江東之水，潤澤雲長兄心中塊壘；以時間之藥，撫平過往傷痕。望有朝一日，雲長兄能看清這天下大勢，能明辨孰為真正可輔之明主，能與我江東俊傑，共圖大業，拯斯民於水火，複漢室之威儀！”陳暮的聲音不高，卻帶著一種真誠與磅礴大氣，“此非為一己之私，實為天下蒼生計！”
他走到關羽麵前，目光懇切而真誠：“然，天不遂人願，翼德將軍遭奸人算計，慘遭不幸，此誠可痛可恨！雲長兄欲報仇雪恨，暮，感同身受！然，北上許都，行匹夫之勇，不過逞一時之快，於大事何補？於翼德將軍在天之靈何益？徒令親者痛，仇者快耳！”
“那依將軍之見，關某當如何？！”關羽猛地站起，聲音激動，懷中的木匣險些脫手，“難道就讓我三弟，如此含恨九泉，讓那曹丕小兒，繼續逍遙自在，戕害忠良嗎？！”
“自然不是！”陳暮斷然道，“仇，必須要報！但非以此玉石俱焚之法！”他的目光銳利起來，“曹丕乃國賊，篡逆之心，昭然若揭！與其雲長兄孤身犯險，不若……積蓄力量，等待時機，助我江東，堂堂正正，北伐中原，犁庭掃穴，徹底鏟除曹氏逆賊！屆時，國恨家仇，一並得雪！方不負雲長兄一身武藝，一世英名！方可謂真正為翼德將軍報仇雪恨！”
他向著關羽，深深一揖：“暮，懇請雲長兄，暫息雷霆之怒，留下有用之身！他日旌旗北指，暮願以三軍前鋒相托！讓雲長兄親自手持青龍偃月，斬將奪旗，直搗許都！以曹氏君臣之血，祭奠翼德將軍英魂！此，方為大丈夫報仇之道！此，方不負‘國士’之譽！”
陳暮這番話，慷慨激昂，擲地有聲！他沒有答應關羽冒險的請求，而是為他描繪了一條更具可行性、也更符合其身份和能力的複仇之路！他將個人仇恨，上升到了討伐國賊、匡扶漢室的大義高度！同時，給出了極其鄭重的承諾——以三軍前鋒相托！
這是何等的信任！何等的看重！
關羽徹底愣住了。他抱著木匣，站在原地，高大的身軀在夜風中微微顫抖。陳暮的話語，如同驚雷，在他死寂的心湖中炸開了滔天巨浪！北上送死，玉石俱焚？還是留下有用之身，等待時機，堂堂正正報仇雪恨，甚至……參與那匡扶漢室的偉業？
一邊是情感的劇烈衝動，一邊是理性的沉重呼喚。一邊是兄弟義氣的最終踐行，一邊是家國大義的沉重擔當。
他該如何抉擇？
夜色漸深，星光寥落。丹陽的庭院中，兩位當世豪傑，一站一坐，沉默對峙。空氣凝重得仿佛能滴出水來。關羽的內心，正經曆著前所未有的激烈鬥爭。而他的決定，將不僅僅關乎他個人的命運，更將深刻地影響整個天下的未來格局。
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