當蕭明帶著他那支成分複雜的隊伍浩浩蕩蕩地返回黑水城時，已經是三天後的清晨。瘸狼的沙狼幫，加上鬼見愁那群被收編的馬賊，再加上武鬆和林衝，這支隊伍的規模已經超過了五百人。這樣的力量，在黑水城這個偏遠的小城，已經是一股足以讓任何勢力都不敢小覷的存在。
李元昊親自在城門口迎接了他們。當他看到蕭明身後那黑壓壓的一片，以及那些曾經讓他頭疼不已的沙狼幫和馬賊，此刻都服服帖帖地跟在蕭明身後時，他的眼中閃過了一絲難以掩飾的震驚。他知道蕭明有能力，但他沒想到，蕭明的能力竟然強到了這個地步。短短幾天時間，他不僅收服了沙狼幫，還順手端掉了盤踞在黑風林十幾年的馬賊窩。這份功績，已經不能用“優秀”來形容了，簡直就是“妖孽”！
“蕭公子，你又一次讓我刮目相看了。”李元昊迎了上去，由衷地讚歎道。
“將軍過獎了。”蕭明翻身下馬，謙虛地說道，“不過是僥幸罷了。”
“這可不是僥幸。”李元昊搖了搖頭，說道，“我李元昊自問閱人無數，卻從未見過像你這般年紀輕輕，便有如此手段和謀略的年輕人。”他的目光在蕭明的身上停留了很久，那目光很複雜，有欣賞，有讚歎，有忌憚，還有一絲連他自己都沒有察覺到的希望。
“先進城吧。”他側過身，做了一個“請”的手勢。
回到將軍府，李元昊屏退了左右，隻留下了蕭明一個人。他臉上的表情變得異常的嚴肅。
“蕭公子，實不相瞞，我有一個秘密，一個關於這黑水城的秘密，一直沒有告訴你。”他沉聲說道。
蕭明的心中咯噔一下，他知道正題來了。
“將軍請講。”
“你可知，這黑水城為何會出現在這片荒無人煙的沙漠之中？”李元昊問道。
“不知。”蕭明搖了搖頭。這也是他一直以來都感到困惑的地方。黑水城孤零零地矗立在這片大漠之中，方圓幾百裡都是無人區，它的存在本身就是一個謎。
“因為，這黑水城的下麵，鎮壓著我西夏王朝最後的龍脈！”李元昊一字一句地說道。他的聲音雖然不大，但卻像是一記重錘，狠狠地敲在了蕭明的心上。
龍脈？蕭明被這兩個字給徹底震住了。他雖然是一個來自現代社會的無神論者，但在這個時代，龍脈卻是一個真實存在的東西，它代表著一個王朝的興衰榮辱。
“這……這怎麼可能？”他不敢相信地問道。
“沒有什麼不可能的。”李元昊苦笑一聲，說道，“當年，我西夏被蒙古所滅，我的先祖為了保住我西夏最後的血脈和複國的希望，便率領著殘部，一路向西，逃到了這裡。他們耗儘了最後的力量，修建了這座黑水城，目的就是為了鎮壓住這條即將消散的龍脈，等待著有朝一日能夠東山再起，光複我大夏的榮耀。”他的眼中閃爍著淚光，那是一種背負了國仇家恨的沉痛。
蕭明沉默了。他終於明白為什麼李元昊會死守著這座孤城不肯離去，也終於明白為什麼蒙古人會對這座看似毫不起眼的邊陲小城如此執著。原來，他們的目標並不僅僅是一座城池，而是一個王朝最後的尊嚴和希望。
“那這龍脈和我們守城又有什麼關係？”蕭明問道。
“關係大了。”李元昊說道，“因為這龍脈不僅僅是我西夏的龍脈，它還是這片土地的守護神。隻要龍脈不滅，這黑水城就永遠不會被攻破。”
“什麼意思？”
“意思就是，這黑水城其實是一座活的城。”李元昊的眼中閃過了一絲狂熱的光芒，“它的城牆可以自我修複，它的地下有取之不儘的水源，它的城中有一片可以種植糧食的綠洲。”
“這……這簡直就是天方夜譚！”蕭明被李元昊的話給徹底驚呆了，他感覺自己的世界觀在這一刻被顛覆了。如果這一切都是真的，那這黑水城簡直就是一個固若金湯的戰爭堡壘！
“我一開始也不相信。”李元昊說道，“直到我親眼看到了那被蒙古人用投石機砸開的城牆，在一夜之間恢複如初，我才相信先祖的記載都是真的。”
“那既然如此，我們還怕什麼？”蕭明激動地說道，“隻要我們守在城裡，蒙古人就永遠也彆想踏進黑水城半步！”
“不。”李元昊搖了搖頭，說道，“事情沒有你想象的那麼簡單。”
“此話怎講？”
“因為這龍脈的力量正在一天天地衰弱。”李元昊的臉上露出了一絲憂色，“我不知道它還能支撐多久。而且，蒙古人似乎也已經察覺到了這個秘密。他們這一次派出了十萬大軍，目的就是要一舉摧毀龍脈，徹底斷絕我西夏複國的念想。”
十萬大軍！這個數字像是一盆冷水，從蕭明的頭頂澆了下來，讓他瞬間冷靜了下來。他知道李元昊沒有騙他，如果蒙古人真的派出了十萬大軍，那即便是有龍脈的守護，這黑水城也遲早會被攻破。蟻多還能咬死象呢，更何況是十萬如狼似虎的蒙古鐵騎。
“那我們現在該怎麼辦？”蕭明問道。
“我不知道。”李元昊搖了搖頭，一臉的茫然，“我隻知道，我就算是死，也要死在這座城裡。因為，這裡是我的根。”他的身上散發著一種悲壯的氣息。
蕭明被他感染了。他知道自己已經沒有退路了，從他踏進這座黑水城的那一刻起，他的命運就已經和這座城、和這個沒落的王朝緊緊地綁在了一起。
“將軍，你放心。”他深吸了一口氣，鄭重地說道，“我蕭明在此立誓，城在，人在。城破，人亡！”他的聲音擲地有聲。
李元昊看著他，眼中閃過了一絲欣慰的淚光。他知道自己沒有看錯人，這個年輕人，他的身上有一種能夠創造奇跡的力量。或許，他真的能夠帶領他們走出這片絕望的沙漠。
就在這時，門外傳來了一陣急促的腳步聲。
“報！”一個傳令兵連滾帶爬地跑了進來，“將軍！不好了！蒙古人的先頭部隊已經出現在了城外三十裡處！黑壓壓的一片，少說也有一萬人！”
“什麼？”李元昊和蕭明聞言，臉色同時大變。他們沒想到，蒙古人竟然來得這麼快！
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