約翰臉上的笑容消失了，取而代之的是一副冷漠的神情：“華人？你說的是那些勞工？他們都在種植園裡乾活呢。這裡是英屬殖民地，主要種植煙草和棉花。你不是想找差事嗎？正好，種植園裡缺人手，你可以去那裡乾活。”
朱慈興大驚失色：“乾活？我是來尋找機會的，不是來當勞工的！你不是說要給我安排差事嗎？”
約翰冷笑一聲：“差事就是乾活！你以為我們為什麼要帶你過來？我們是奴隸販子，專門從東方騙勞工到這裡來。你現在已經到了這裡，就彆想再回去了！”
旁邊的湯姆和彼得也圍了上來，手裡拿著木棍，惡狠狠地盯著朱慈興。朱慈興這才明白，自己被騙了！他又驚又怒，伸手去摸腰間的匕首，卻發現匕首早已被人偷走——想必是在他暈船的時候，被約翰的人拿走了。
“你們這群騙子！”朱慈興怒吼著，朝著約翰衝了過去。可他傷勢未愈，又經過三個月的顛簸，身體早已虛弱不堪，沒跑兩步就被彼得一腳踹倒在地。
約翰蹲下身，拍了拍朱慈興的臉，語氣輕蔑：“彆掙紮了，在這裡，你們這些東方人就是奴隸。乖乖去種植園乾活，或許還能活幾年。若是敢反抗，就把你扔去喂鱷魚！”
說完，他對著遠處喊了一聲，幾個穿著粗布衣服的黑人走了過來，手裡拿著鐵鏈。他們將朱慈興的手和腳都綁上，然後牽著他，朝著遠處的種植園走去。
朱慈興被鐵鏈拖著，膝蓋磨在粗糙的地麵上，滲出了血。他看著眼前荒涼的景象，心中充滿了絕望。他想起了林月、蘇景淵和程寨主，想起了自己複明的誓言，可現在，他卻成了一個任人宰割的奴隸，被困在遙遠的海外，連報仇的機會都沒有。
“朕不甘心！”朱慈興仰天大吼，聲音在空曠的沙灘上回蕩，卻隻引來黑人守衛的一頓鞭打。
很快，朱慈興被帶到了一處種植園。種植園裡種滿了煙草，一眼望不到邊。許多勞工在地裡勞作，他們有的是華人，有的是黑人，都被鐵鏈綁著，身後站著拿著鞭子的監工。看到朱慈興，他們眼中沒有驚訝，隻有麻木——顯然，像他這樣被騙來的人，還有很多。
監工將朱慈興的鐵鏈和其他人的連在一起，然後扔給他一把鋤頭：“明天天亮就開始乾活，若是敢偷懶，就抽你十鞭子！”
朱慈興坐在地上，看著手中的鋤頭，又看了看遠處高聳的鐵絲網——那是用來防止勞工逃跑的。他知道，想要從這裡逃出去，難如登天。可他沒有放棄，他想起了崇禎皇帝的堅韌，想起了隆武帝的壯烈，心中的火焰又重新燃起。
“朕不能就這麼認輸，”他在心裡對自己說，“就算被困在這裡，朕也要想辦法逃出去。總有一天，朕要回到大明，殺了多爾袞，為那些犧牲的人報仇！”
第二天一早，朱慈興就被監工的鞭子叫醒，開始在煙草地裡乾活。太陽毒辣，曬得他頭暈眼花，鋤頭沉重，沒挖幾下，他的手就磨出了水泡。可他不敢停下，一旦停下，監工的鞭子就會落在他身上。
中午吃飯的時候，他遇到了一個叫陳三的華人勞工。陳三看起來有五十多歲，頭發花白，臉上布滿了皺紋。他看到朱慈興麵生，低聲問道：“你是新來的？也是被洋人騙來的？”
朱慈興點了點頭，聲音沙啞：“是啊，他們說這裡有機會，沒想到是個騙局。”
陳三歎了口氣：“唉，我們都是苦命人。我是三年前被騙來的，本來在福建做生意，結果被一個洋人騙到這裡，當了三年的奴隸。”他看了看四周，確認監工不在，又低聲道：“這裡的日子不是人過的，很多人都想逃出去，可都失敗了。上個月，有個年輕人想爬鐵絲網，結果被洋人開槍打死了。”
朱慈興心中一沉，問道：“就沒有彆的辦法了嗎？比如聯絡其他華人，一起反抗？”
陳三搖了搖頭：“難啊。這裡的華人來自不同的地方，有的是福建人，有的是廣東人，還有的是江南人，彼此之間不熟悉，而且洋人看得很緊，根本沒有機會聯絡。再說，我們沒有武器，就算反抗，也打不過拿著槍的洋人。”
朱慈興沉默了。他知道陳三說的是實話，可他不想放棄。他想起了自己腰間的玉佩，那是“文淵閣”的信物，或許在這裡能遇到認識玉佩的人？於是他趁著沒人注意，悄悄掀起衣服，露出了玉佩的一角。
陳三看到玉佩，眼睛突然亮了起來，他一把抓住朱慈興的手，聲音激動：“你……你這玉佩是哪裡來的？”
朱慈興心中一動，連忙道：“這是文淵閣的信物，文淵閣是反清複明的組織。你認識這玉佩？”
陳三點了點頭，眼淚都快流出來了：“我認識！我以前是文淵閣在福建的暗樁，負責傳遞情報。三年前，我被洋人騙來這裡，還以為再也見不到組織的人了！沒想到今天能遇到你！”
朱慈興又驚又喜：“太好了！陳大哥，你知道怎麼從這裡逃出去嗎？我們必須逃出去，才能繼續複明的大業！”
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陳三壓低聲音，說道：“我知道一條小路，是去年一個水手告訴我的。沿著種植園後麵的小河，一直往南走，大概走十天，就能到達一個叫‘新阿姆斯特丹’的地方。那裡有荷蘭人的據點，也有很多華人商人，或許能找到回國的船。隻是那條路很危險，一路上有野獸，還有洋人的巡邏隊。”
朱慈興堅定地說：“再危險，我也要去！陳大哥，你願意跟我一起逃嗎？”
陳三猶豫了一下，然後點了點頭：“我願意！在這裡待下去，遲早也是死，不如拚一把！我們可以再找幾個可靠的華人，一起逃出去，人多力量大。”
接下來的幾天，朱慈興和陳三悄悄聯絡了幾個可靠的華人勞工——有以前當過明軍士兵的李二，有會醫術的王大夫，還有擅長劃船的張五。他們都是被洋人騙來的，早就想逃離這裡，聽到有機會，都毫不猶豫地答應了。
他們約定在三天後的晚上逃跑。白天，他們像往常一樣乾活，暗中積攢體力，還偷偷藏了一些乾糧和水。朱慈興將“文淵閣”玉佩交給陳三保管，自己則偷偷觀察監工的動向，記住他們換班的時間。
終於，到了約定的日子。晚上，等監工都睡熟了，朱慈興和陳三等人悄悄解開了鐵鏈——李二以前當過鐵匠，會開鎖，早就配好了鑰匙。他們小心翼翼地穿過種植園，避開巡邏的洋人，來到了後麵的小河邊。
張五找了一艘小船，幾個人迅速跳上船，張五拿起船槳，用力劃了起來。小船在黑暗中順著河流前進，身後的種植園漸漸遠去，他們終於逃出了那個地獄般的地方。
可他們不敢放鬆警惕，因為他們知道，後麵還有更長的路要走，還有更多的危險在等著他們。朱慈興站在船頭，看著遠處的星空，心中充滿了希望。他知道，隻要他們不放棄，總有一天，他們能回到大明，完成那些犧牲者的遺願。
小船順著河流，朝著南方駛去。夜色深沉，星光點點，照亮了他們前行的道路。複明之路雖然更加遙遠，但朱慈興知道，他的戰鬥，還沒有結束。
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