小船順著河流向南行駛,朱慈興立在船頭,望著漸漸遠去的卡霍基亞部落方向,心中滿是感激。陳三站在他身旁,輕聲道:“陛下,此次能脫險,全靠塔卡和部落的幫助。隻是我們這一路向南,不知何時才能找到回國的船。”
朱慈興收回目光,沉聲道:“走一步看一步吧。先到新阿姆斯特丹再說,王掌櫃說過那裡有荷蘭人的據點,或許能找到華人商人幫忙。”
張五握著船槳,手臂仍有些酸痛,卻咬牙堅持著:“陛下放心,隻要有我在,定能把船劃到目的地。隻是我們乾糧不多了,得找機會上岸補充些食物和水。”
李二點頭附和:“沒錯,而且長時間待在船上,也容易被洋人的巡邏隊發現。前麵有片蘆葦蕩,我們可以在那裡停靠,我去附近打獵,看看能不能抓到些野兔或野雞。”
眾人達成共識,張五操控小船,緩緩駛入蘆葦蕩。蘆葦蕩茂密,正好可以隱藏小船。李二拿起弓箭,悄悄鑽進蘆葦叢,朱慈興、陳三和張五則留在船上,整理著僅有的物資。
沒過多久,李二便提著兩隻野兔回來了,臉上帶著喜色:“運氣不錯,這兩隻野兔夠我們吃兩頓了。”
陳三立刻生起火,將野兔處理乾淨,架在火上烤。不一會兒,烤肉的香氣彌漫開來,眾人餓了許久,紛紛圍坐過來,大口吃了起來。
就在這時,遠處傳來一陣馬蹄聲,伴隨著洋人的呼喊聲。朱慈興心中一緊,低聲道:“不好,是洋人的巡邏隊!快把火滅了,躲進蘆葦叢裡!”
眾人連忙熄滅篝火,拿起船上的武器,鑽進蘆葦叢中。很快,一隊英吉利巡邏兵騎著馬來到蘆葦蕩邊,為首的正是之前在種植園負責看管勞工的監工湯姆。
湯姆勒住馬,環顧四周,眉頭緊鎖:“奇怪,剛才明明看到這邊有炊煙,怎麼不見了?”
旁邊的士兵說道:“說不定是我們看錯了,這裡荒無人煙,除了那些逃跑的奴隸,沒人會來這裡。”
湯姆冷哼一聲:“那些奴隸肯定還在附近,給我仔細搜!找不到他們,我們都沒法向約翰交代!”
士兵們紛紛下馬,拿著槍,小心翼翼地走進蘆葦蕩。朱慈興等人屏住呼吸,躲在蘆葦叢深處,手中緊握著武器——那是他們從種植園逃出來時偷偷帶出來的短刀和弓箭。
眼看士兵越來越近,朱慈興心中暗道不好,就在這時,遠處突然傳來一陣呼喊聲,緊接著,一支箭射了過來,正好射中一名士兵的肩膀。
士兵慘叫一聲,倒在地上。湯姆大驚,喊道:“是誰?出來!”
隻見蘆葦蕩另一邊,塔卡帶著十幾個卡霍基亞部落的勇士衝了出來,他們手中拿著長矛和弓箭,臉上塗著紅色的顏料,看起來十分勇猛。
塔卡對著湯姆怒吼道:“白人!你們這些侵略者,快離開這裡!”
湯姆認出了塔卡,冷笑道:“又是你們這些印第安蠻子!上次讓你們救走了那個華人奴隸,這次我看你們還怎麼跑!”
說完,他下令士兵開槍。槍聲響起,幾個部落勇士中彈倒地。塔卡眼中閃過一絲悲痛,卻毫不退縮,帶領著剩下的勇士衝了上去,與士兵們展開了近身搏鬥。
朱慈興見狀,再也忍不住,對陳三、李二和張五說道:“塔卡他們是為了救我們才來的,我們不能見死不救!跟我衝出去,幫他們!”
三人紛紛點頭,跟著朱慈興衝出蘆葦叢。朱慈興拿起弓箭,對準湯姆射去,箭正好射中湯姆的手臂。湯姆吃痛,手中的槍掉在地上。
李二趁機衝上去,一刀刺中湯姆的胸口。湯姆慘叫一聲,倒在地上,沒了呼吸。
其他士兵見首領被殺,頓時慌了神。塔卡和部落勇士趁機發起進攻,很快就將剩下的士兵全部消滅。
戰鬥結束後,眾人看著地上的屍體,臉上都露出了疲憊的神色。塔卡走到朱慈興身邊,說道:“我們……跟蹤你們過來的。酋長擔心你們……遇到危險,讓我們來保護你們。”
朱慈興心中感動,對著塔卡和部落勇士深深一揖:“多謝你們,又救了我們一次。隻是這次,又讓你們犧牲了同伴……”
塔卡搖了搖頭,眼中閃過一絲堅定:“他們……是為了部落而死,值得。白人……殺了我們很多族人,我們早就想和他們拚了!”
朱慈興看著塔卡,又看了看身邊的陳三、李二和張五,心中突然冒出一個想法:“塔卡,你們部落和英吉利人有深仇大恨,我們也被英吉利人迫害,不如我們聯合起來,一起反擊他們!”
塔卡驚訝地看著朱慈興:“聯合起來?可是我們……沒有槍,打不過他們的軍隊。”
朱慈興沉聲道:“我們雖然沒有槍,但我們有智慧和勇氣。英吉利人的種植園裡有很多勞工,他們都是被欺騙和壓迫來的,隻要我們能聯合他們,再加上你們部落的力量,一定能給英吉利人沉重的打擊!”
陳三也附和道:“陛下說得對!那些勞工早就對英吉利人恨之入骨,隻要我們振臂一呼,他們肯定會響應我們!到時候,我們就能占領種植園,奪取他們的武器和物資,再想辦法回國!”
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塔卡猶豫了一下,說道:“我……要回去和酋長商量一下。”
朱慈興點了點頭:“好,我們等你的消息。不過現在,我們得儘快離開這裡,免得更多的英吉利人過來。”
眾人收拾好東西,登上小船,塔卡和部落勇士則騎著繳獲的馬,護送他們離開蘆葦蕩,朝著卡霍基亞部落的方向駛去。
回到部落,塔卡立刻向酋長彙報了朱慈興的提議。酋長聽後,陷入了沉思,他看著部落裡的老弱婦孺,又想起了那些被英吉利人殺害的族人,最終下定決心:“好,我們和他們聯合!與其坐以待斃,不如和白人拚了,為族人報仇!”
部落裡的勇士們聽到這個決定,都歡呼起來,他們早就想和英吉利人戰鬥了。朱慈興見狀,心中大喜,立刻開始製定反擊計劃。
首先,他們要聯絡種植園裡的勞工。陳三和李二以前在種植園待過,認識一些可靠的勞工,他們決定喬裝成奴隸,潛回種植園,說服勞工們加入反抗隊伍。
其次,卡霍基亞部落的勇士們負責偵查英吉利人的動向,摸清他們的兵力部署和武器存放地點。塔卡對地形熟悉,主動請纓帶領勇士們去偵查。
最後,朱慈興和張五留在部落裡,訓練部落勇士和願意加入的勞工使用武器,還教他們一些簡單的戰術——這些都是他以前在明軍中學到的。
幾天後,陳三和李二從種植園回來了,他們帶來了好消息:大部分勞工都願意加入反抗隊伍,他們還摸清了種植園裡的情況——種植園裡有一百多名英吉利士兵,武器存放在種植園中央的倉庫裡,由十名士兵看守。
朱慈興得知情況後,立刻召集眾人商議作戰計劃。他決定趁夜突襲種植園,先奪取武器倉庫,再裡應外合,消滅英吉利士兵。
行動當晚,月光被烏雲遮住,四周一片漆黑。陳三、李二帶著勞工們在種植園內部策應,朱慈興和張五帶領部落勇士悄悄潛入。塔卡憑借著對地形的熟悉,帶領大家避開巡邏士兵,順利接近武器倉庫。
就在他們準備動手時,一名士兵突然發現了動靜,大喊起來。瞬間,警報聲響起,英吉利士兵們紛紛從營房裡衝了出來。朱慈興當機立斷,下令強攻。勇士們和勞工們奮勇向前,與英吉利士兵展開了激烈的戰鬥。
在混亂中,朱慈興帶領一部分人衝向武器倉庫,與看守士兵展開搏鬥。經過一番激烈拚殺,他們終於奪取了武器倉庫,將武器分發給眾人。有了武器的加持,反抗隊伍士氣大振,很快就占據了上風。英吉利士兵們節節敗退,最終被全部消滅。種植園被成功占領,朱慈興等人的反抗行動取得了初步勝利。
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