整個空間巨大、空曠、死寂。隻有他們幾人的腳步聲在冰冷的大理石地麵上回蕩，發出空洞的回響，更添幾分陰森。
企鵝先生科波特拄著手杖，步履從容地走在最前麵，圓滾滾的身軀在昏黃的光線下投下一個滑稽又詭異的影子。他叼著雪茄，煙霧繚繞，似乎對這壓抑的環境習以為常。貝恩那如同移動堡壘般的巨大身軀沉默地跟在科波特側後方，每一次沉重的腳步落下都讓地麵微微震動，背後的維恩金屬罐發出低沉的“嘶嘶”聲，暗紅色的電子眼如同探照燈般警惕地掃視著四周的陰影，任何風吹草動都逃不過他的感知。謎語大師尼格瑪則走在林談和老九身邊，此刻他臉上那商務精英的偽裝已經卸下，嘴角掛著一絲若有若無的、神經質的微笑，翡翠般的眼眸在昏暗中閃爍著瘋狂而睿智的光芒，如同黑暗中窺伺的貓科動物。
林談和老九緊隨其後，全身的神經都繃緊到了極致。林談右臂蚩尤印記下的皮膚傳來陣陣細微的刺痛，仿佛這棟建築本身就是一個巨大的汙染源，在與殘器的凶煞之氣產生共鳴。老九渾濁的眼睛銳利如鷹，儺巫之力在體內緩緩流轉，骨鈴和符籙隨時準備激發。這裡的每一寸空氣，每一道陰影，都充滿了令人不安的低語和窺視感，比滬上明心康複中心強烈百倍！
他們穿過空曠死寂的門廳，沿著一條同樣寬闊、但更加幽暗的走廊前行。走廊兩側是一扇扇厚重的、鑲嵌著鐵條和厚重玻璃觀察窗的病房門。玻璃大多被厚厚的灰塵和汙垢覆蓋，看不清裡麵。但偶爾，林談能感覺到，在那模糊的玻璃後麵，似乎有無數雙眼睛正死死地盯著他們！不是人類的注視，而是充滿了混亂、饑餓、非人惡意的窺探！一些病房內，還傳出斷斷續續、不成調的呻吟、尖銳的指甲刮擦鐵門的聲音、或是意義不明的瘋狂囈語……這些聲音混雜在一起，形成一種令人頭皮發麻的精神噪音，不斷衝擊著人的理智防線。
“不用緊張，朋友們。”科波特頭也不回，聲音帶著一種刻意的輕鬆，“這些都是我們珍貴的‘信息源’和‘樣本’。他們為對抗‘知識瘟疫’做出了……不可替代的貢獻。”他的語氣平淡得像在介紹實驗室的小白鼠。
林談強忍著反胃的感覺。貢獻？把活人折磨成瘋子，當作接收星神低語的“天線”？這就是阿卡姆共進會的“保護”？
走廊的儘頭，是一扇巨大的、雕刻著無數扭曲符文和褻瀆幾何圖案的、泛著幽暗金屬光澤的青銅大門。大門兩側，矗立著兩尊更加巨大、更加怪異的雕像，它們並非人類，也非任何已知生物，而是由無數扭曲的觸手、複眼、獠牙和難以名狀的器官拚湊而成的、散發著瘋狂與混沌氣息的恐怖造物！
貝恩上前一步，一隻覆蓋著金屬指套的巨手按在青銅大門中央一個凹陷的掌印上。掌印周圍瞬間亮起幽藍色的複雜紋路，掃描著他的掌紋和生物信息。同時，他背後維恩罐體的指示燈瘋狂閃爍，一股無形的能量波動注入大門。
“轟隆隆……”
沉重的青銅大門緩緩向內滑開，沒有發出絲毫聲音，露出門後一片更加深邃的黑暗。
“請進，會議室到了。”尼格瑪優雅地做了個“請”的手勢，臉上那神經質的笑容加深了。
門後是一個巨大的圓形廳堂。風格極其詭異，仿佛將哥特教堂的尖拱、維多利亞時代的奢華裝飾和某種未來主義實驗室的冰冷科技感強行糅合在了一起。
高高的穹頂布滿了扭曲的星圖壁畫，那些星辰並非靜止，而是在某種能量場的作用下緩緩旋轉、明滅，散發著幽藍、暗紫、慘綠等令人不安的光芒。牆壁是深色的金屬和某種類似黑曜石的材質拚接而成，上麵鑲嵌著無數閃爍著幽光的屏幕，屏幕上滾動著難以理解的符號、扭曲的波形圖和如同活物般蠕動的星圖碎片。巨大的、由某種暗色水晶構成的落地窗外，依舊是翻滾的濃霧，仿佛這棟建築懸浮在混沌的虛空之中。
廳堂中央，是一個巨大的、由黑色金屬和發光水晶構成的圓形會議桌。桌麵上投射著全息影像，顯示的正是整個阿卡姆鎮及周邊區域的立體地圖，上麵布滿了密密麻麻、不斷移動閃爍的紅色光點和一些意義不明的能量波動曲線。
科波特走到主位，那是一張明顯比其他椅子更高、更寬、如同小型王座般的黑色高背椅前，將手杖靠在扶手上，費力地挪動圓球般的身體坐了上去。貝恩則如同最忠誠的護衛，沉默地矗立在他王座般的椅子後方，巨大的身影帶來沉重的壓迫感。尼格瑪則隨意地拉開一張椅子坐下，修長的手指在麵前一個懸浮的、散發著幽藍光芒的虛擬鍵盤上快速敲擊著，翡翠眼眸緊盯著會議桌上變幻的全息地圖。
“坐吧，二位朋友。”科波特拿下雪茄，在煙灰缸裡優雅地撣了撣煙灰，小眼睛掃過依舊保持警惕的林談和老九，“在這裡，你們暫時是安全的。兄弟會的毒蛇，還不敢把腦袋伸進阿卡姆共進會的領域。”
林談和老九對視一眼，拉開兩張沉重的金屬椅子坐下。冰冷的觸感透過衣服傳來。林談的目光掃過這間充滿褻瀆科技感的會議室，最終落在科波特那張堆滿偽善笑容的圓臉上。
“安全？”林談的聲音帶著毫不掩飾的譏諷，“把我們帶到這個瘋子窩裡，看著外麵那些被你們折磨得不成人形的‘信息源’，然後告訴我們這裡安全？科波特先生，你們的‘保護’方式，還真是讓人大開眼界！”
“折磨？噢，多麼主觀的詞彙！”科波特攤開雙手，一臉“委屈”，但那雙小眼睛裡卻沒有任何溫度，“林先生，您經曆過滬上那場小小的‘信號接收站’事故，應該明白，當‘知識瘟疫’，也就是你們口中的‘星神低語’，侵蝕一個人的心智時，那是一種何等不可逆轉的崩壞！痛苦？瘋狂？那是他們被汙染後必然的歸宿！我們阿卡姆共進會所做的，隻是在他們的理智徹底燃燒殆儘之前，儘可能榨取出他們大腦中接收到的、混亂而珍貴的‘信息碎片’！這難道不是一種……資源的有效利用？難道不是一種……對他們殘存價值的尊重？”
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