林談立刻拿起手機，撥通張欣櫟的號碼。電話很快接通，他快速而清晰地傳達了老九的要求。
“明白！林先生，我立刻想辦法！曲先生的情況……又不太穩定了，但比之前那種狂暴好很多，似乎在沉睡，但身體……那些根須的印記又開始若隱若現了……”張欣櫟的聲音充滿擔憂。
“儘力保護好他！我們很快到！”林談沉聲道。
掛斷電話，林談看向斧子：“我們什麼時候動身？”
“聯係趙東海。”斧子眼中閃爍著決斷的光芒，“把曲哲告訴你的消息擇要告訴他。我們需要政府的支持！”
“好！”林談立刻照辦。信息發出後，房間再次陷入等待的沉默，氣氛壓抑而焦灼。
幾分鐘後，林談的手機震動。是趙東海發來的加密信息：「信息收到，至關重要。曲哲蘇醒消息已確認，定海閣正全力維持其狀態。關於昆侖，我方衛星及特殊探測設備確實捕捉到異常高能反應，位置與古卷記載吻合。計劃即刻調整，重點監控該區域，由防禦轉為偵察滲透。你們暫勿輕舉妄動，等進一步情報。我方已和共進會達成協議，其將派遣第二批人員前來。靜候通知。趙。」
信息簡短，但內容讓林談和斧子精神一振。政府雖然讓他們等待，但至少有了明確的方向和官方的背書。
“看來趙東海也被這情報的分量震動了。”斧子舒了一口氣，“他比我們更清楚昆侖深處意味著什麼。現在，我們一邊等進入定海閣的通知，一邊做兩件事。”
“你說。”林談目光炯炯。
“第一，動用我們所有資源，查找一切關於‘窫窳’的記載，特彆是那些與主流記載相悖的野史、秘聞、甚至民間傳說！尋找任何與‘守護者’相關的蛛絲馬跡！這或許能幫助我們理解建木的本質和弱點。”斧子語速很快。
“第二，”他拿起桌上那枚從黑圖書館帶出的、刻著七神符號的戒指，“研究它！離珠說它能短暫調用智慧神的知識碎片。在去昆侖之前，我們必須儘可能掌握它的使用方法，也許能在關鍵時刻派上大用場！林談，這是你的東西，感受它，嘗試與它溝通！”
林談重重地點點頭，拿起那枚冰涼而沉重的戒指，一股奇異的信息流仿佛要順著指尖湧入腦海，帶著無數古老符號的低語。
長安鬼眾道總部的空氣凝滯如鉛。窗外鉛灰色的天空低垂，醞釀著一場遲來的冬雪。林談坐在靠窗的硬木椅上，指腹無意識地摩挲著右臂內側，那道蚩尤殘留意誌留下的猙獰印記，此刻正傳來一陣陣微弱的、近乎錯覺的灼熱感，如同遙遠的脈搏在皮膚下蘇醒。
斧子推門進來，帶進一股室外的寒意，他眉頭緊鎖，將一份還帶著打印機餘溫的文件拍在桌上：“‘謊言之舌’動手了，比我們預想的快，也更毒。”
文件上是幾張從社交媒體截取的圖片。最刺眼的一條短視頻封麵，一個麵容模糊、胸口卻詭異凹陷的“人形生物”被刻意打上猩紅濾鏡，標題聳人：“警惕！貫胸食心魔潛入城市！官方隱瞞的真相！”配文用煽動性的文字描述“它們”如何偽裝成人，如何利用胸口的空洞吞噬孩童的心臟，如何與某些“地下組織”勾結，企圖顛覆人類秩序。評論區早已淪為沸騰的油鍋，恐懼和憤怒的言論如野火燎原。
“‘原初兄弟會’的蛇信子，”斧子聲音低沉，“‘謊言之舌’部門，專司散播恐懼，挑起對立。他們知道昆侖行動在即，想用這盆臟水潑亂後方，逼得我們分身乏術，甚至……逼得421部隊調轉槍口。”
林談的目光從那些扭曲的圖片上移開，望向窗外鉛灰色的天空。手臂上的印記灼熱感似乎又清晰了一分。“昆侖……”他喃喃自語，那個名字本身就像帶著某種古老的、沉重的呼喚。
“昆侖是目標，也是風暴眼。”斧子語氣凝重，“‘清福’在那裡經營了多少年？天門八部真君齊聚，絕非巧合。還有那個在萬神之恩實驗場外對你‘抹脖子’的家夥…我總覺得，有一張更大的網在收攏。”
話音未落，桌上的內線電話急促地響起。是門崗的通報：“斧爺，林哥，有訪客。領頭的是個外國人，穿得……花裡胡哨的，自稱‘謎語大師’，帶著一隊人。說是阿卡姆來的，有預約。”
“讓他們進來，直接帶到一號會議室。”斧子沉聲吩咐。
很快，一陣與這肅穆古宅格格不入的、帶著點神經質節奏的腳步聲由遠及近。會議室的門被推開，謎語大師愛德華·尼格瑪的身影率先闖入視野。他今天換上了一身墨綠色帶紫色細條紋的複古西裝，配一條明黃色的領帶，手裡依舊把玩著那根頂端鑲嵌著綠色問號的精致手杖。他身後跟著四個人：三名神情冷峻、體格健碩、裝備精良的阿卡姆行動隊員，以及一個沉默寡言、提著一個沉重金屬箱的技術人員。
“啊哈！林先生！還有這位先生！”尼格瑪張開雙臂，臉上洋溢著一種戲劇性的熱情，綠眼睛飛快地掃過房間的每一個角落，仿佛在評估潛在的謎題，“在這座彌漫著曆史塵埃與無形硝煙的迷人城市重逢，真是命運的奇妙回響！希望我們沒有錯過這場……嗯……‘風暴前的茶話會’？”他的目光最後精準地落在斧子麵前那份文件上刺眼的封麵上，嘴角勾起一絲洞悉一切又略帶嘲諷的弧度。
斧子麵無表情地做了個“請坐”的手勢：“時間不多，尼格瑪先生。開門見山吧。”
“當然，當然！效率是合作的美德！”尼格瑪優雅地坐下，打了個響指。那名技術人員立刻上前，將金屬箱平放在會議桌上。箱蓋無聲滑開，露出裡麵精密的儀器。他快速操作幾下，一道淡藍色的光束從箱體中央射出，在會議桌上方交織、擴展，瞬間構建出一幅令人屏息的“全球三維全息投影地圖”。
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