安全屋內的空氣幾乎凝固成實體，沉重地壓在每個人的胸口。窗外的低語雖然隨著霧中影的暫時退去而減弱，但那惡意的餘韻依舊纏繞在耳畔，揮之不去。第一次身份確認帶來的並非安全感，而是更深切的疲憊和一種如履薄冰的警惕。每一次呼吸，都仿佛在吞咽帶著冰碴的空氣。
沉默持續了不知多久，直到一陣輕微但無法忽視的“咕嚕”聲從某個角落響起。
是猴子的肚子。
這聲源於最原始生理需求的響動，像一根針，刺破了屋內近乎僵死的氛圍。猴子尷尬地揉了揉腹部，臉色有些發白，不僅僅是餓，更多的是在剛才精神衝擊下的虛弱。
秦武靠著門板，緩緩吐出一口濁氣，打破了沉寂：“水壺空了。”他言簡意賅，晃了晃自己那個軍用水壺，裡麵隻剩下幾滴殘餘。
肖雅默默地從自己的隨身小包裡拿出半瓶能量飲料和一小塊壓縮餅乾，分量少得可憐。“我隻剩這些了。”她的聲音有些沙啞，“支撐不了多久。”
林默檢查了一下自己的行囊，情況同樣不容樂觀。他的水壺也見了底，食物僅剩幾塊高熱量巧克力。零安靜地坐在那裡，她似乎沒有攜帶任何物資。蘇茜更是早在進入小鎮前就已彈儘糧絕。
生存的硬性需求，像一把冰冷的鍘刀，懸在了剛剛經曆精神摧殘的眾人頭頂。安全屋能提供暫時的庇護，卻無法解決饑渴。繼續困守在這裡，最終的結果隻能是虛弱致死，或者……在極度的饑渴中失去理智，違背規則，走向毀滅。
“必須找到食物和水。”林默的聲音帶著一絲疲憊，但語氣堅定。他揉了揉依舊隱隱作痛的太陽穴，“不能坐以待斃。”
秦武點了點頭，眼神銳利地掃視了一下眾人：“我和林默出去找。肖雅，你帶著零和猴子、蘇茜留在屋裡。”他頓了頓，補充道，“鎖好門，不是我們回來，絕對不要開。按照規則，做好身份確認。”
這個安排是目前最合理的。秦武戰鬥力最強，林默的觀察力和“真言回響”在探索和辨彆危險時能起到關鍵作用。肖雅冷靜細心，適合留守指揮。零狀態不穩定，猴子驚嚇過度，蘇茜更是幾乎崩潰，都不適合外出冒險。
肖雅沒有反對，隻是凝重地叮囑：“一切小心。以探查為主，不要深入未知區域，注意時間。”
離開安全屋的過程，充滿了壓抑的緊張感。秦武小心翼翼地拉開一道門縫，濃霧立刻如同等待已久的野獸，絲絲縷縷地滲入。他屏息觀察了片刻，才對林默打了個手勢。
兩人側身閃出，秦武立刻反手將門輕輕帶上。身後傳來門閂落下的微弱聲響，將他們與暫時的安全隔絕開來。
屋外，能見度依舊低得令人絕望。灰白色的霧氣包裹著一切，仿佛置身於一片混沌的海洋。腳下的碎石路濕滑粘膩，空氣中彌漫著一股混合著黴味、塵土和某種難以言喻的腐敗氣息。小鎮死寂得可怕，連風聲都消失了，隻有他們自己壓抑的呼吸和心跳聲，在空曠的街道上顯得格外清晰。
他們緊貼著牆壁，儘可能利用一切遮蔽物，緩慢前行。林默的精神高度集中，“真言回響”處於一種微妙的待激發狀態，像無形的觸須，感知著周圍環境的異常。他不僅能聽到自己的心跳，似乎也能隱約“聽”到這片迷霧中彌漫的、冰冷的“謊言”——那是一種對整個現實世界的否定和扭曲。
秦武則像一頭獵豹，每一個動作都充滿了力量感和警惕性，眼神如鷹隼般掃視著霧氣中每一個可能藏匿危險的角落。他手中緊握著一根從安全屋裡找到的沉重鐵棍，作為臨時武器。
街道兩旁的房屋大多破敗不堪，門窗歪斜，有些甚至已經完全坍塌。透過破損的窗口望去，裡麵是深不見底的黑暗，仿佛隱藏著無數雙窺視的眼睛。他們不敢貿然進入任何一棟建築，誰知道裡麵會不會有比“霧中影”更可怕的東西，或者觸犯某條未知的規則。
根據進入小鎮時模糊的記憶和肖雅之前憑借短暫觀察繪製的簡易草圖，他們判斷小鎮的中心廣場方向可能有公共建築，比如商店或者……鎮公所。那裡找到補給的可能性更大。
一路上，他們看到了更多詭異的痕跡。牆壁上偶爾會出現一片片難以清洗的、深褐色的汙漬，形狀不規則，讓人產生不好的聯想。一些屋子的門廊前散落著破碎的瓦罐和生鏽的日常用具，仿佛主人是在極度慌亂中逃離的。更令人不安的是，他們再次看到了那些“霧中影”。
它們並非聚集在安全屋外，而是零星地散布在霧氣中。有時隻是一個模糊的輪廓在遠處的街角一閃而過，有時則靜靜地“站”在某扇破窗後，無聲地“注視”著他們。它們依舊模仿著兩人的形態，但似乎因為距離或彆的什麼原因，沒有再次發出那令人崩潰的低語。然而，這種無聲的、如影隨形的模仿，反而帶來了更持續的心理壓力。你永遠不知道，下一個轉角，會不會直麵一個“自己”。
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“當——！”
一聲沉悶的鐘響，毫無預兆地穿透濃霧，席卷了整個小鎮！
這鐘聲並非來自現代的電鈴，而是那種古老的、銅鐘被敲響時發出的渾厚悠揚之聲，帶著一種不容置疑的威嚴和某種……宗教般的肅穆。
鐘聲響起的一刹那，林默和秦武渾身一僵！
【規則五：鐘聲響起時，必須返回住所！】
幾乎在鐘聲入耳的瞬間，周圍霧氣中的那些“影”動作驟然改變！它們不再漫無目的地徘徊或靜止模仿，而是齊刷刷地、用一種近乎瞬移的速度，朝著離它們最近的建築物飄去，如同被無形的線牽引著，迅速融入門縫、窗口的黑暗之中，消失不見。
整個小鎮，仿佛在鐘聲的號令下，瞬間“活”了過來——以一種令人毛骨悚然的方式。原本死寂的街道，似乎有無形的“居民”正在嚴格遵守著規則，回歸它們的“住所”。
“回去！”秦武低吼一聲，一把拉住還有些發愣的林默，兩人毫不猶豫，立刻沿著來路，用比來時快得多的速度向安全屋方向衝刺。
心臟在胸腔裡狂跳，不僅僅是因為奔跑，更是因為規則被觸及時的本能恐懼。他們不清楚違反“必須返回住所”的後果是什麼，但絕對不想體驗。
幸運的是，他們離開得並不算太遠。在濃霧中拚命辨識著方向，跌跌撞撞地衝回那條熟悉的街道，看到了那扇緊閉的、作為安全屋標識的木門。
秦武用力有節奏地敲了敲門——這是他們約定的暗號。
門內傳來肖雅警惕的詢問：“秦武？”
“是我們！快開門！”林默急促地回應。
門閂迅速被拉開，兩人閃身而入，肖雅立刻將門重新閂死。
安全屋內，留守的幾人臉色也都有些發白，顯然也被那突如其來的鐘聲和隨後外麵隱約的動靜驚到了。
“怎麼回事？”肖雅急問。
“是規則五，”林默喘著氣，靠在牆上，“鐘聲一響，必須回住所。外麵的‘那些東西’……全都躲進房子裡了。”
眾人心頭都是一沉。這條規則，不僅約束他們，也約束著霧中的詭異存在。這小鎮的規則，如同天條，不容違逆。