鐘聲隻響了一下，便重歸寂靜。但這一次的經曆，讓他們對時間的感知變得更加敏感，也對“規則”有了更深的敬畏。
在安全屋內緊張地等待了約莫半個小時，確認外麵再無異動後，搜尋資源的議題再次擺上台麵。
“必須再去。”林默沉聲道，“剛才我們快到鎮中心了，不能半途而廢。”
這一次，他們更加謹慎。計算著時間，確保在鐘聲可能再次響起前有足夠的返程餘地。
再次踏入濃霧，兩人沿著記憶中的路線，加倍小心地前進。或許是因為剛響過鐘聲不久，霧氣中的“影”似乎少了很多，偶爾見到一兩個，也遠遠地避開，不再靠近模仿。
終於，他們抵達了小鎮的中心廣場。
廣場不大，中央有一個乾涸的噴水池，池底積滿了腐爛的落葉和汙泥。廣場周圍有幾棟相對完好的建築，其中一棟門口懸掛著一個歪斜的、依稀能辨認出“generastore”雜貨店）字樣的木牌，但窗戶破損，裡麵被洗劫一空，顯然早已廢棄。
他們的目光，落在了廣場北側一棟最為高大、保存也最完好的石製建築上。它有著厚重的木門和幾扇狹長的、鑲嵌著模糊玻璃的窗戶，門廊上方懸掛著一個斑駁的徽章圖案，下麵是一行模糊的刻字：避風港小鎮鎮公所）。
“進去看看。”秦武示意林默，兩人一左一右，警惕地靠近那扇對開的厚重木門。
門沒有鎖，輕輕一推，發出令人牙酸的“吱呀”聲，蕩開一片灰塵。
鎮公所內部比想象中要寬敞，但也同樣破敗。大廳裡散落著傾倒的桌椅和破碎的文件櫃，地麵上覆蓋著厚厚的灰塵，空氣中彌漫著濃重的紙頁黴變和木頭腐朽的氣味。光線從高處狹小的、布滿蛛網的窗戶透進來，顯得異常昏暗。
他們沒有在大廳過多停留，而是快速搜索可能存放物資的房間。一個標著“儲藏室”的小房間空空如也，隻有幾個鏽蝕的鐵架。旁邊的辦公室也是一片狼藉。
“去樓上看看，或者後麵。”林默低聲道，心中不免有些焦急。時間在一分一秒流逝。
就在他們準備轉向通往二樓的樓梯時，林默眼角的餘光瞥見了大廳最裡麵，主辦公室牆壁上的一些異樣。
那裡似乎不是簡單的汙漬或剝落的牆皮。他示意秦武，兩人小心翼翼地繞過地上的障礙物，走了過去。
靠近了才看清，那麵牆壁上，被人用某種深色的、像是乾涸血液或者特殊顏料的物質，書寫著兩行巨大的、歪歪扭扭的字跡。那字跡帶著一種瘋狂的意味，仿佛書寫者在極度恐懼或虔誠的狀態下刻劃上去的。
第一行字是：
【規則四：鎮民信奉沉默之神】
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緊接著下麵，是另一行：
【規則五：鐘聲響起時，必須返回住所】
正是他們剛剛親身經曆並險些觸犯的規則！
這兩條規則，就如此直白地、以一種近乎宣告的方式，刻印在這小鎮的權力中心之內！
林默的呼吸微微一窒。“沉默之神”……這個詞讓他聯想到許多。小鎮的寂靜，霧中影那直接侵入腦海的低語那是否是對“沉默”的褻瀆？），以及那條【規則四：鎮民信奉沉默之神】本身所蘊含的強製性……這一切，似乎都指向某種扭曲的信仰體係。
而規則五與規則四並列刻在這裡，是否意味著，那定時響起的、命令一切“歸位”的鐘聲，也與這位“沉默之神”有關？
“這裡！”秦武的聲音從辦公室的另一個角落傳來，打斷了林默的思緒。
林默快步走過去，發現秦武正蹲在一個翻倒的文件櫃旁，從散落一地的泛黃紙頁中，撿起了幾個扁平的、密封包裝的東西。
是壓縮乾糧！雖然包裝紙有些破損，但裡麵的食物看起來並未變質。
旁邊還有一個半埋在地上的小木箱，秦武用力撬開，裡麵赫然是幾瓶未開封的礦泉水！瓶身上蒙著厚厚的灰，但瓶蓋密封完好。
找到了！雖然數量不多，但足以讓他們支撐一段時間！
兩人迅速將找到的壓縮乾糧和礦泉水收集起來，塞進隨身攜帶的空背包裡。
就在林默拉上背包拉鏈，準備起身離開時，他的目光再次掃過那麵寫著規則的牆壁。在規則文字的右下角，一個不太起眼的、刻在牆根位置的符號吸引了他的注意。
那是一個簡單的圖案：一個圓圈，裡麵畫著一隻閉上的眼睛。
眼睛的線條簡潔，卻帶著一種令人不安的寧靜，仿佛在暗示著絕對的緘默與內省。
林默心中一動。這個符號，是否就是“沉默之神”的象征？
他沒有時間深思。背包裡的物資沉甸甸的，提醒著他們此行的目的已經達到，同時也提醒著他們必須儘快返回安全屋。
“走！”秦武低喝一聲，兩人不再耽擱，迅速而無聲地退出了陰森的鎮公所大廳，重新沒入門外那無邊無際的、仿佛永恒存在的濃霧之中。
身後，鎮公所如同一個沉默的巨獸，那牆上的規則和那隻閉合的眼睛符號，深深地烙印在林默的腦海裡。資源的危機暫時緩解，但關於這個小鎮，關於“沉默之神”的謎團，卻如同這濃霧一般，變得更加厚重、更加撲朔迷離。
他們帶著生存的希望，也帶著更深的困惑與警惕，踏上了歸途。下一次鐘聲，不知何時會再次敲響。
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