縫隙內死寂了一瞬，隨即響起一片壓抑的驚呼和物品摩擦移動的雜亂聲響。林默能感覺到，至少有十幾道充滿警惕、恐懼，甚至隱含敵意的目光，穿透黑暗，釘在他身上。
“退後！不管你是誰，立刻退後！”一個強作鎮定的年輕男聲響起，帶著明顯的顫抖，伴隨著某種金屬管狀物磕碰在門框上的聲音，像是簡陋的武器。
林默沒有後退，也沒有進一步刺激對方。他緩緩放下舉著的雙手，示意自己沒有武器，聲音儘量保持平穩，帶著一絲刻意流露出的疲憊：“我們剛從外麵進來，沒有感染，沒有受傷……除了需要休息。外麵……情況很糟。”
他頓了頓，補充了最關鍵的一句，帶著試探：“我們是從‘那個地方’回來的。”
他沒有明說“回廊”，但在當前這種超自然災難的背景下，這句模糊的話足以引起某些聯想。
門內的騷動更明顯了。竊竊私語聲響起。
“‘那個地方’？他說的是……”
“怎麼可能？不是都……”
“彆信他！可能是陷阱！”
就在這時，一個略顯蒼老，但異常沉穩的聲音壓過了嘈雜：“把門再拉開一點。讓他進來，一個人。”
金屬摩擦聲響起，那道縫隙被艱難地擴大了些，勉強能容一人正常通過。林默回頭對肖雅使了個眼色，示意她稍安勿躁，然後深吸一口氣，彎腰鑽了進去。
門內是一條向下的混凝土階梯，光線昏暗，隻有幾盞應急燈發出慘白的光芒，空氣中彌漫著塵土、汗水和一絲若有若無的血腥味。階梯下方是一個相對開闊的空間，原本應該是避難所的核心區域，此刻擠滿了人，大約二三十個，男女老少都有，個個麵黃肌瘦，眼神驚恐，蜷縮在散落的行李和簡陋的地鋪上。
一個穿著沾滿汙漬的舊式軍裝、頭發花白的老者站在最前麵，他手裡沒有武器，隻是沉穩地看著林默。剛才那個拿著金屬管子的年輕人緊張地站在老者身旁。所有人的目光都聚焦在林默身上，充滿了審視。
老者上下打量著林默。林默的狀態確實極具說服力——衣物破損嚴重，沾滿不明汙漬，臉色蒼白，嘴唇乾裂，眼神裡是難以掩飾的疲憊，以及一種與在場所有人不同的、仿佛經曆過極致的混亂與規則崩壞後的深沉痕跡。
“你說你從‘那個地方’回來？”老者開口，聲音低沉，帶著一種不容置疑的權威感，“哪個地方？”
林默迎著老者的目光，沒有回避。他知道，此刻任何一絲猶豫都可能招致致命的誤解。“一個由規則構築的死亡空間，我們稱之為‘深淵回廊’。”他直接說出了名字，同時仔細觀察著老者的反應。
老者瞳孔微不可察地收縮了一下，他身後的人群則響起一片倒吸冷氣的聲音。顯然，他們並非對此一無所知。
“證明。”老者言簡意賅，目光銳利如鷹。
證明？林默苦笑。他的“真言回響”幾乎耗儘，頭痛欲裂，根本無法主動施展。他回頭看了一眼門縫外的肖雅和昏迷的零。
“我的同伴，一個重傷昏迷，她的狀態……不太正常，或許能說明一些問題。另一個，她帶著一些……記錄了異常能量讀數的設備。”林默儘量描述得模糊，他知道肖雅手腕上的探測器是重要的佐證。
老者沉吟片刻，對旁邊拿金屬管的年輕人點了點頭。年輕人猶豫了一下，還是走到門邊，示意肖雅進來。
當肖雅抱著零，有些踉蹌地鑽進避難所時，人群再次騷動。零昏迷中蒼白的臉，以及她身上若有若無散發出的、與這個世界格格不入的微弱能量波動那是過度使用“同調回響”後的殘留），都讓這些敏感驚恐的幸存者感到不安。而肖雅手腕上那個依舊在閃爍、發出細微嘀嗒聲的探測器，更是吸引了老者的注意。
“這是……”老者看向肖雅。
肖雅定了定神，舉起手腕，將探測器屏幕轉向老者。“這是我們記錄的，外麵環境中異常能量輻射的頻譜，以及……附近幾個不穩定空間節點的位置。”她的聲音帶著科研人員特有的冷靜，在這種環境下反而有種奇異的可信度。
屏幕上跳動的複雜波形和閃爍的紅點，對於這些普通人來說如同天書，但老者顯然看懂了一些。他的臉色變得更加凝重。
“還有他，”肖雅看向林默，補充道，語氣肯定，“他能感知到一些……我們感知不到的東西。在回廊裡，我們稱之為‘回響’。”
“回響……”老者低聲重複了一遍這個詞，目光再次投向林默，這一次，審視中多了一絲難以言喻的複雜情緒，像是……確認，又像是忌憚。
就在這時，避難所深處，一個一直蜷縮在角落裡、用毯子裹緊自己的中年女人突然發出一聲淒厲的尖叫，猛地跳了起來，雙手瘋狂地抓撓著自己的喉嚨和臉頰，她的眼睛瞪得極大，瞳孔深處仿佛有幽暗的漩渦在旋轉。
“來了！它們來了！在牆裡！在我腦子裡說話！滾開！滾開啊！”她歇斯底裡地哭喊著，行為完全失控。
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人群驚慌地散開，恐懼地看著她。
“按住她！她又發作了！”老者厲聲喝道，幾個膽大的男人試圖上前，但那女人力大無窮，狀若瘋魔，輕易就將人甩開。
林默眉頭緊鎖。他感受到一股微弱但極其汙濁的精神波動正從那女人身上散發出來，乾擾著她的神智。這不是物理層麵的疾病，更像是……被某種低語或精神殘留侵蝕了。
幾乎是本能，儘管識海刺痛，林默還是集中了最後一絲殘存的精神力。他沒有動用“真言回響”去扭曲或辯駁，那消耗太大。他隻是嘗試著，將自己的一縷意念，如同堅冰般純粹、冷靜的意念，投射向那個瘋狂的女人。
沒有言語，隻是一種強烈的、不容置疑的“靜默”與“秩序”的意念。