地下避難所的日子，是按著饑餓、恐懼與微弱希望的節奏，緩慢流淌的。應急燈的光永遠是一種病態的蒼白，照不亮心底的陰霾。空氣中混雜著汗味、塵土味，以及一種若有若無的、來自外界迷霧的甜腥氣息，無時無刻不在提醒著人們，所謂的“安全”是何等脆弱。
林默和肖雅已經開始行動。他們與周衛國進行了數次深談，獲取著這座廢墟城市零碎的地理信息和幸存者傳聞，同時小心翼翼地嘗試著，像觸碰灼傷後新生的皮膚一樣，去感知體內那近乎枯竭的“回響”。進展緩慢得令人心焦。林默的“真言”隻剩下一種模糊的直覺，對謊言和惡意的感知變得遲鈍；肖雅的“推演”則更像是在泥沼中跋涉，無法形成清晰的思路鏈條。
而零，在醒來後的第三天，開始變得有些不同。
她不再隻是蜷縮在角落，抱著膝蓋，眼神空洞地望著牆壁。一種細微的、內在的焦躁取代了之前的麻木。她的手指會無意識地在蒙塵的地麵上劃動，勾勒出無人能懂的符號；她的耳朵會微微顫動，仿佛在捕捉著常人無法聽聞的頻率。她的目光時而會穿透厚重的混凝土牆壁，投向某個虛無的遠方，瞳孔深處有極淡的、幾乎難以察覺的微光流轉，如同風中殘燭。
“它們在叫我……”一次，當林默將一份壓縮食物遞到她手中時，她忽然低聲說，聲音輕得像夢囈。
林默動作一頓：“誰？”
“碎片……聲音……很多很多的聲音……”零抬起頭，眼神沒有聚焦在林默臉上，而是落在他身後的虛空，“哭喊的，低語的，尖叫的……還有……規則的餘音……像斷掉的琴弦，還在震動……”
肖雅放下手中的探測器，走了過來，神情嚴肅：“你能‘聽’到外界那些異常點的聲音？”
零緩緩點頭，又搖了搖頭：“不全是……外麵……有很多‘噪音’……但更深的……是從‘裡麵’漏出來的……回廊的……記憶的碎片……”
她抬起手，纖細的指尖輕輕點著自己的太陽穴：“它們……卡住了。在這裡。也在……外麵。”
林默和肖雅對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與一絲微弱的希望。零的“同調回響”，即使在力量幾乎消失的現在，其本質似乎依然讓她與那個崩潰的規則世界，以及隨之泄漏出的精神殘渣，保持著一種病態的、無法切斷的聯係。她的混亂，或許正是打開局麵的鑰匙。
“能分辨出什麼嗎？”林默儘量讓自己的聲音平和，不帶給她壓力。
零閉上了眼睛，長長的睫毛微微顫抖，仿佛在努力傾聽一場來自四麵八方的、混亂的交響樂。她的眉頭越皺越緊，臉上浮現出痛苦的神色。
“一個……很近……”她斷斷續續地說，聲音帶著不確定，“很多……害怕……孩子的哭聲……特彆清楚……被‘影子’纏住了……在……東邊……不是很遠……”
“影子？”肖雅立刻追問，“什麼樣的影子？是實體怪物，還是精神影響？”
零努力描述著，詞語破碎：“不是……活的……是‘過去’的影子……一段……重複的恐懼……卡在了那裡……吸收著……新的害怕……”
就在這時，周衛國臉色難看地快步走來，壓低了聲音：“林先生，肖小姐，我們有個麻煩。東區第三隔離間，就是之前收容那幾個從‘百貨商場’逃出來的人的地方，情況不對勁。其中一個孩子，叫小迪的，從昨天開始就高燒不退，胡言亂語，一直喊著‘不要過來’、‘媽媽我怕’。我們有限的藥品沒用。而且……和他同房間的另外兩個人，也開始出現類似的症狀，情緒極不穩定，像是……被傳染了恐懼。”
東邊。孩子的哭聲。被影子纏住。重複的恐懼。
零猛地睜開眼睛，看向林默，眼神裡不再是迷茫，而是一種清晰的、帶著急切的確認：“就是他。那個哭聲……很痛苦……‘影子’在變強……”
沒有猶豫。這不僅是測試零能力的機會，更是生存的本能——清除避難所內部的潛在威脅。
在東區第三隔離間外，一股陰冷的氣息就已經透過門縫滲了出來。裡麵沒有開燈，隻有從走廊透進去的微弱光線，勾勒出幾個蜷縮在角落床鋪上的身影。壓抑的啜泣和意義不明的囈語交織在一起，形成一種令人頭皮發麻的氛圍。那個叫小迪的男孩約莫七八歲，被單獨安置在離門最遠的角落，他的母親——一個麵色慘白、眼神絕望的女人——正緊緊握著他的手，低聲哭泣。
小迪雙目緊閉，身體卻在不自覺地抽搐，額頭上布滿冷汗，嘴唇乾裂，不停地喃喃：“黑色的手……從牆裡出來……抓我……媽媽……好多黑色的手……”
零站在門口，沒有立刻進去。她深吸了一口氣，那動作不像是在呼吸空氣，更像是在嘗試吞咽周圍那無形的、汙濁的能量流。她眼中那微弱的流光再次出現，比之前稍微明亮了一絲，如同暗夜中指引方向的螢火。
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“我……進去了。”她低聲對林默和肖雅說，然後邁步跨入了那片被恐懼浸透的空間。
她一進入，房間內的啜泣和囈語似乎有了一瞬間的停滯。零沒有理會其他人，徑直走向小迪的床鋪。她沒有觸碰他，隻是在他床邊蹲下，閉上了眼睛。
林默和肖雅屏息凝神地看著。他們看不到能量，也感知不到具體的精神波動，但他們能感覺到，以零為中心，某種極其細微的“場”正在形成。空氣仿佛變得粘稠了一些，光線似乎在她周圍發生了不易察覺的扭曲。
零的意識，如同一條潛入渾濁水底的小魚，小心翼翼地避開水草和暗流，向著那團最濃鬱、最黑暗的“恐懼”靠近。