海風帶著鹹腥的氣息，卷過東部沿海城市“望海市”略顯空曠的碼頭。往昔這個時節，正是漁船滿載而歸、人聲鼎沸的時候，空氣中理應彌漫著魚蝦的鮮甜和柴油的味道。但如今，一種壓抑的、若有若無的恐慌，像海上飄來的濕冷霧氣，纏繞著這片曾經繁榮的海岸。
碼頭邊的警示帶在風中獵獵作響，幾名穿著製服的海事局人員和幾名麵色更加凝重的、身著便裝但氣質精乾的異策部外圍調查員，正圍著一個臨時搭建的隔離棚。棚子裡，散發著濃烈、令人作嘔的腐敗腥臭。
老漁民陳伯，臉上刻滿了風浪的痕跡，此刻卻隻剩下慘白和一種深切的茫然。他粗糙的手指微微顫抖，指著隔離棚的方向，對麵前一位記錄情況的異策部調查員，用帶著濃重本地口音的普通話，顛三倒四地重複著：
“沒了……就那麼沒了！阿亮，我兒子，還有大副老王，都是最好的水手！那天晚上天氣明明很好，雷達也好好的，就是……就是起了陣怪霧，綠色的，貼著海麵飄……然後無線電裡就剩下一陣……一陣像是很多人在哭，又像是很多貝殼在刮擦的聲音……再然後，就什麼都沒了……”
他的聲音哽咽，渾濁的老淚順著深刻的皺紋滑落。“船……‘海龍號’……連片木板都沒漂回來……就像被海給吞了，一點渣子都不剩……”
這已經不是第一起了。過去一個月，望海市及其周邊海域，登記在案的漁船失蹤事件已有七起，涉及船員超過三十人。生不見人，死不見屍。官方的說法是“遭遇極端惡劣海況”，但漁民們私下裡流傳著更可怕的猜測——海王爺發怒了，或者，海裡來了“吃船”的東西。
與此同時，望海市海洋環境監測中心的主任，李維民教授，正焦頭爛額地坐在自己的辦公室裡，對麵坐著兩位從首都來的、身份神秘的“專家”——正是異策部的特派員。他麵前的電腦屏幕上，展示著一段令人頭皮發麻的聲納記錄。
“兩位請看，這是‘探索者7號’海洋科考船，在馬裡亞納海溝邊緣區域進行常規水文調查時記錄到的。”李教授推了推眼鏡，手指點在屏幕上那扭曲、詭異的回波圖像上。他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，既有科學家的興奮，更有深切的恐懼。
“這不是已知的任何一種海洋生物，鯨群、大王烏賊，甚至是我們猜測的某種未知大型物種的遷徙……都不是。”他放大了一段回波細節，“看這裡的結構，極其不規則，仿佛……仿佛是由無數不斷重組、碎裂的碎片構成，但其整體移動卻呈現出一種……一種難以言喻的協調性。而且，它的體積……根據回波強度和多普勒效應測算，這東西如果是一個整體，其規模堪比一座小型山脈在海溝裡移動！”
圖像上，那團巨大的、模糊不清的回波，如同一個深海的幽靈，在代表著萬米深淵的黑暗背景上緩慢地、無聲地滑過。它沒有固定的形態，時而擴散如彌散的墨跡，時而收縮凝聚成難以名狀的幾何團塊。聲納接收到的不僅僅是反射信號，還夾雜著一種低頻的、持續不斷的嗡鳴，聽起來不像任何已知的地質活動或生物發聲。
“我們嘗試了所有已知的聲學模型進行比對分析，無一匹配。”李教授調出另一組數據，“更詭異的是，這東西似乎能……吸收或者說扭曲聲波。當我們的主動聲納照射到它時，返回的信號衰減率異常之高，而且帶有一種奇特的‘相位偏移’，就像是……穿過了某種非牛頓流體或者……空間褶皺？”
兩位異策部特派員沉默地看著，他們的表情沒有絲毫變化，但眼神深處卻銳利如刀。其中一人開口，聲音平穩得不帶任何感情：“持續時間？移動軌跡？”
“斷斷續續出現，最早可以追溯到三個月前。軌跡……沒有規律，但活動範圍似乎以馬裡亞納海溝為核心，向周邊輻射，最近一次被捕捉到，是在距離望海市不到兩百海裡的陸架坡折帶邊緣。”李教授深吸一口氣，“我們最初以為是設備故障或某種未知的海洋物理現象，但結合近期的漁民失蹤……我不得不產生一些……不好的聯想。”
就在這時，辦公室的門被敲響，一名年輕的研究員臉色發白地衝了進來，甚至忘了禮節：“主任！不好了！濱海區……月亮灣沙灘……又衝上來那個東西了！這次……這次是完整的！”
月亮灣，原本是望海市風景最優美的沙灘之一，此刻卻被警戒線徹底封鎖。遊客被疏散，隻有穿著全套防護服、戴著防毒麵具的異策部人員和少數幾名臉色慘白的海洋生物學家在場。
沙灘上，躺著一個巨大的、令人望之生畏的生物屍體。
它長度超過五米，整體輪廓依稀保留著某種深海魚類的特征——巨大的頭部，裂至鰓後的巨口，口中密布著匕首般慘白、扭曲的利齒。但它的身體，卻發生了無法用常理解釋的恐怖變異。
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它的皮膚不再是魚類光滑的黏液或堅硬的鱗片，而是覆蓋著一層半透明的、仿佛琉璃或某種角質化的物質，下麵隱約可見仍在微微搏動、散發著幽紫色微光的血管狀組織。最令人不適的是，在這層琉璃狀的皮膚表麵，以及它身體兩側，不規則地鑲嵌、或者說……生長著大小不一的紫黑色晶簇。這些晶簇與林默他們在西北礦洞深處見到的那種紫晶礦脈極其相似，在海邊的陽光下，反射著詭異的光澤。
它的鰭部發生了嚴重的異化，胸鰭和背鰭延伸出如同破碎骨片般的尖銳突起，邊緣閃爍著金屬般的寒光，尾鰭則完全消失了，取而代之的是一條如同多頭海蛇般蠕動的、由肌肉和晶簇糾纏而成的觸須狀器官。
而它的眼睛——如果那還能被稱為眼睛的話——是兩個完全晶化的凸起物，內部仿佛有粘稠的、紫色的光液在緩緩流動，沒有任何生命的光彩，隻有一種純粹的、令人心智凍結的惡意與扭曲。
濃烈的腐臭味即使隔著防護麵具也依稀可聞，但那並非單純的蛋白質腐敗氣味，還夾雜著一種類似臭氧和腐爛金屬的混合怪味。
一名異策部生物學家正小心翼翼地用特製的采樣工具，試圖從屍體上取下一小片晶簇樣本。當工具接觸晶簇的瞬間，發出一聲輕微的“哢噠”聲，一小片紫晶碎裂，一股更濃鬱的怪味散發出來，同時那晶簇斷口處，竟然滲出幾滴粘稠的、同樣散發著微光的紫色液體，滴落在沙灘上，發出“滋滋”的輕微腐蝕聲。
“細胞結構完全崩壞……不，不是崩壞，是‘重組’！”另一位通過遠程視頻連接參與的頂尖生物學家，在屏幕那頭的聲音充滿了震驚與恐懼，“它的dna序列呈現無法理解的混亂，其中嵌入了大量非碳基的、類似於……類似於某種矽基結構的片段！這些晶簇……不是寄生，是它身體組織的一部分！是某種力量從分子層麵改造了它！”
現場負責的異策部指揮官，代號“山魈”的中年男人，通過加密通訊向邵博士彙報著情況，語氣沉重：“……確認與西北礦洞能量簽名高度相似，但表現形態不同，更具……生物侵蝕性。屍體發現點周邊海域已檢測到微弱但持續的能量輻射。請求下一步指示，並建議立即提升沿海警戒等級。另外……‘海螺屋’那位，我們是否需要現在去接觸？”
消息通過加密網絡，幾乎是同步傳回了位於西北礦洞外圍的異策部臨時指揮中心，也呈現在了邵博士，以及剛剛被請來的林默、肖雅和零的麵前。
投影屏幕上，那具扭曲變異的海洋生物屍體的高清圖像，衝擊著每個人的視覺神經。尤其是它體表那些熟悉的紫黑色晶簇，讓林默的瞳孔驟然收縮。
礦洞的威脅尚未完全解除，深海的獠牙卻已率先抵近了人類文明的繁華海岸。
零看著屏幕上那怪物的晶化眼睛，身體不易察覺地顫抖了一下，她下意識地靠近了林默一步，低聲說：“……一樣的‘味道’……但更……活了……它在‘痛’……”
肖雅快速操作著隨身終端，將怪物屍體能量輻射數據與鑰匙剛剛產生的共鳴波形進行快速比對，屏幕上跳動的曲線顯示出高度的相關性。她抬起頭，看向林默，聲音凝重：“共鳴源頭的背景乾擾，與這怪物散發的能量輻射，屬於同一種基礎模式。鑰匙指向的深海異常，和這些變異生物，根源相同。”
林默沉默著，目光從屏幕上那可怖的屍體，移到窗外陰沉下來的天空，仿佛能穿透這遙遠的距離，看到那片此刻正暗流洶湧、危機四伏的蔚藍大海。
漁民的離奇失蹤，深海的詭異回波，變異的恐怖生物……所有這些碎片，都在指向同一個結論——鑰匙的共鳴並非空穴來風。那片占據星球七成麵積的浩瀚海洋，已經不再是人類熟悉的那個世界。某種源自深淵的、與礦洞同源卻更加狂暴、更具生命侵蝕性的力量，正在蘇醒，正在蔓延。
而他們的下一站，毫無疑問，將是那片人類知之甚少、卻危機重重的——無底深淵。海岸線的異常報告，隻是這場深海風暴來臨前，第一道拍上陸地的、帶著血腥與腐臭的浪頭。
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