新的戰略一經確立，“希望要塞”如同上緊了發條的鐘表，以前所未有的效率和目標感運轉起來。
陳守義團隊成功複製並優化了“觀星者”的星爪獸通訊器，製造出了第一台“引力子共振燈塔”。這台設備被安置在青岩星軌道上一個經過精心偽裝的小型平台上，其信號可以穿透厚厚的塵埃雲，向著預先計算好的、可能存在秩序文明痕跡的幾個方向，持續發送著加密的“燈塔信號”。
信號內容簡潔而明確：包含“希望要塞”的方位識彆碼非精確坐標）、基礎的“終末回響”威脅警告、以及一個用於建立初步聯係的通用數學語言協議。這就像在黑暗的森林中吹響了一聲特定的口哨，既希望能引來同伴，也做好了引來野獸的準備。
“信號已持續發送七十二小時。未監測到直接回應，但……檢測到多個遙遠星域出現微弱的、非自然的引力子背景擾動。”監測員報告道，“似乎我們的信號……像石子投入水中，激起了一些漣漪。”
這些“漣漪”意味著什麼？是其他文明接收到了信號並啟動了自身的探測設備？還是某些隱藏在深空的存在被驚動了？無人知曉，但這正是“燈塔計劃”想要達到的效果——打破死寂，攪動局勢。
與此同時，首次主動偵察任務也準備就緒。根據“觀星者”數據庫的記載，在距離青岩星約八光年的一片被稱為“沉寂之海”的星雲邊緣，標記著一個古老的、非“觀星者”風格的信號源遺跡，最後一次有效記錄是在數千年前。
執行此次偵察任務的是經過大幅改進的“啟明星”號。它加裝了部分“觀星者”的隱匿塗層和新型傳感器，能源係統也整合了水晶蕨生物能，續航和隱蔽性都得到了提升。由幽影親自指揮，搭載著一支精乾的偵察小隊。
“記住，你們的任務是眼睛和耳朵，不是拳頭。”韓冰在“啟明星”號出發前，再次強調，“確認目標情況，收集數據，然後立刻返回。無論發現什麼，避免交戰。”
“明白。”幽影簡短有力地回答，他的眼神銳利如常。
“啟明星”號引擎點火，悄無聲息地滑出“希望要塞”的隱蔽船塢，沒入了青岩星外圍的塵埃雲中，向著“沉寂之海”的方向駛去。
“啟明星”號離開後，希望要塞進入了緊張的等待期。韓冰一邊主持要塞的日常運轉和“觀星者”數據的進一步研究，一邊密切關注著“燈塔信號”的反饋和“啟明星”號可能傳回的信息。
幾天後，他們通過新型的引力子通訊，收到了來自地球的、更加清晰和穩定的回應。淩風傳來的信息令人振奮：壁壘在獲得了遠征隊共享的“觀星者”基礎材料和部分科技原理後，在材料學、能量理論和生物技術方麵都取得了突破性進展。新一代的“秩序武裝”正在研發中，林小雨等年輕一代的異能者也開始了對“秩序”本質更深層次的探索和訓練。
“……家裡一切都好，你們放心。”淩風的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是堅定，“根據你們傳回的數據，我們加強了對太陽係外圍的監控。‘傾聽者’的主力依舊沒有出現，但零星的小規模騷擾從未停止。你們在外，一切小心，基地的建設和發展是重中之重，但前提是保證安全。”
家園的穩固和支持，是遠征隊最堅實的後盾。
就在“啟明星”號預計抵達“沉寂之海”區域並傳回第一次報告的時間點，希望要塞的深空監測網絡捕捉到了來自那個方向的異常信號！
不是“啟明星”號的常規報告，而是一段極其短暫、能量等級極高、帶著明顯混沌屬性的空間躍遷信號！緊接著，所有與“啟明星”號的常規通訊和引力子聯絡全部中斷！
“報告！‘沉寂之海’方向檢測到高強度躍遷信號！特征……與‘傾聽者’主力艦隊高度吻合！”
“‘啟明星’號信號丟失！重複，‘啟明星’號信號丟失！”
消息傳來，要塞指揮中心的氣氛瞬間降至冰點！
“立刻嘗試所有方式聯係幽影！”韓冰的聲音依舊冷靜，但緊握的指節透露出她內心的波瀾。
“啟動緊急預案！要塞進入一級戰備狀態！所有單位就位！”
“分析躍遷信號軌跡！判斷其是否朝向青岩星！”
最壞的情況似乎發生了。“燈塔信號”或者“啟明星”號的偵察行動，引來的不是盟友，而是潛伏在黑暗中的獵殺者！而且很可能是“傾聽者”的主力！
是巧合，還是他們早已被盯上？
“啟明星”號和幽影小隊現在情況如何？是被摧毀，還是陷入了苦戰？
希望要塞剛剛點燃的燈塔，似乎真的照出了隱藏在深空中的、猙獰的魅影。而他們，必須為可能到來的風暴，做好一切準備。
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