“啟明星”號信號中斷的消息如同一塊寒冰，瞬間凍結了希望要塞內所有人的心。與“傾聽者”主力遭遇，生還幾率微乎其微。
就在眾人心情沉重，幾乎要放棄希望時，負責監聽特定加密頻道的技術員突然激動地大喊：“有信號了！是‘啟明星’號的最高優先級緊急脈衝信號！非常微弱，斷斷續續！”
一段經過極度壓縮和加密的信息被接收並迅速破譯出來。信息來自幽影，背景是激烈的爆炸聲和警報：
“‘沉寂之海’……是陷阱！遺跡信號……是‘傾聽者’布置的誘餌……”
“遭遇……主力艦隊……規模……超出預估……”
“‘啟明星’號……重創……引擎失效……正在利用星雲殘骸……躲避……”
“敵方……目標明確……直指……青岩星！重複……目標青岩星！”
“他們……似乎……早就知道……我們的位置……”
“……永彆了……為了……人類……”
信號到此戛然而止，無論如何嘗試，都無法再次連接。
指揮中心內一片死寂。幽影小隊用生命為代價，換回了至關重要的情報——“傾聽者”主力不僅被引來了，而且目標明確，直指希望要塞！他們似乎早就掌握了要塞的位置，“燈塔信號”或“啟明星”號的偵察，隻是給了他們一個行動的借口或確認了目標仍在活動。
早就知道……是了，仲裁者解除封鎖，我們的活動範圍被限定，這本身就可能是一種暴露……）
幽影……）
一股冰冷的怒意在她心中凝聚，但此刻，悲傷必須讓位於生存。
“根據信號衰減和躍遷軌跡計算，敵方主力艦隊預計將在九十六小時後抵達g177星係外圍！”陳守義的聲音帶著前所未有的嚴峻。
九十六小時！不到四天！
“啟動‘孤光’防禦預案！最高戰備等級！”韓冰的聲音如同出鞘的利劍，斬斷了所有的猶豫和悲傷。
整個希望要塞如同一個被驚醒的蜂巢，以最高效率運轉起來：
1.全力隱匿：所有非必要能源輸出被切斷，地表活動完全停止。峽穀入口和溶洞通道被預先準備的偽裝和物理屏障徹底封堵。要塞的能量信號被壓製到最低，試圖在“傾聽者”抵達時，將自己偽裝成青岩星背景的一部分。
2.防禦最大化：所有自動武器平台完成最後調試和彈藥裝填。幽影之前布設的感應地雷和陷阱被全部激活。“守望者7號”作為最後的機動力量和最強火力點，被部署在峽穀深處一個經過加固的隱蔽發射井內，主炮開始預充能。
3.疏散與堅守：非戰鬥人員、科研骨乾以及所有的“火種”樣本、研究數據和“觀星者”遺產，被緊急轉移至要塞最深層、防護等級最高的“末日庇護所”。而所有戰鬥人員，則默默進入各自的戰位，檢查裝備，等待著命運的審判。
4.最後的通訊：韓冰通過引力子通訊，向地球發送了最後一條信息，簡要說明了當前絕境，並告知了“傾聽者”主力可能來襲的消息，讓淩風早做準備。這或許是訣彆。
韓冰來到了“守望者7號”的艦橋。陳守義和蘇婉也選擇了留下，他們一個負責戰艦係統，一個負責緊急醫療和可能的生物技術支援。
“指揮官，‘觀星者’數據庫裡關於‘源初’力量對抗‘影噬’的記錄，雖然殘缺，但提到了一種可能……將秩序之力高度凝聚，形成‘規則奇點’，可以暫時撕裂甚至中和‘影噬’的能量結構。”陳守義將一份分析報告遞給韓冰，“但這需要難以想象的能量和控製力，而且……理論極不完善，風險巨大。”
韓冰接過報告，快速瀏覽著。這或許是她唯一可能對抗“傾聽者”主力，甚至其中可能存在的、更強大單位的方法。
“我明白了。”她將報告內容記在心裡，沒有多言。她走到觀景窗前，看著外麵峽穀蒼涼的岩壁和模擬天幕上暗淡的“星空”。
蘇婉走到她身邊，輕聲問：“你在想什麼？”
韓冰沉默了片刻，緩緩道：“我在想，‘觀星者’記錄的那些消亡的文明……他們在最後時刻，是否也像我們一樣，看著自己的家園，等待著未知的命運。”
她轉過身，冰藍色的眼眸中燃燒著平靜卻堅定的火焰。
“但我們不同。我們知道了敵人是誰，我們繼承了先輩的遺產，我們……不會坐以待斃。”
九十六小時的倒計時，如同喪鐘般敲響。希望要塞化身為宇宙中的一座孤島，點亮了它最後、也是最決絕的孤光，準備迎接自建成以來最黑暗的時刻。
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