三更的梆子聲剛過，棲梧宮外便下起了細雨。
雨絲輕敲窗欞，在青石階上濺起細碎的水花。守夜的宮女將廊下的宮燈又挑亮了些，暖黃的光暈透過茜紗窗，在寢殿的地磚上投下搖曳的影。
夜深人靜時，棲梧宮的燭火總要留一盞。
溫暖蜷縮在錦被裡，指尖無意識地攥著蕭臨淵的衣襟。窗外忽有驚雷滾過，她睫毛顫了顫，猛地睜開眼
眼前一片昏暗，隻有床畔一盞微弱的宮燈映出朦朧的光暈。
她呼吸微促，下意識去摸身側——直到觸到溫熱的軀體，緊繃的脊背才緩緩放鬆。
“……陛下。”她嗓音微啞，帶著未散的惶然。
蕭臨淵睡眠極淺，幾乎在她指尖碰到他的瞬間就已清醒。他手臂一攬，將她按進懷裡，掌心撫過她後頸：“做噩夢了？”
溫暖搖頭，臉頰貼在他心口，聽著沉穩的心跳聲，才低聲道：“……隻是太黑了。”
暗室三日留下的後遺症。
她怕黑，怕寂靜，怕醒來時身邊空無一人。
帝王喉結微動，指腹摩挲她腕上早已消失的紅痕。
他馴服了她。
用鎖鏈，用黑暗，用那些不容抗拒的懲罰，將她一點點雕琢成最契合掌心的模樣。可當她真的瑟縮著依賴他時，他心底又湧起一股陌生的躁意——
他竟後悔了。
後悔那三日太過急切，後悔手段太過生硬，後悔讓他的珍寶蒙上陰翳。
“怕什麼？”他捏住她下巴，逼她抬頭，卻在看清她濕潤的眼睫時，語氣不自覺放軟，“朕在這裡。”
溫暖仰臉望著他，忽然伸手環住他的脖頸，整個人貼上來，像是雛鳥蜷進唯一的暖源。
蕭臨淵呼吸一滯。
她鮮少這樣主動，這樣毫無保留地貼近。仿佛他是她唯一的浮木，唯一的依存。
這份依戀太過純粹，甚至讓他生出幾分狼狽。
於是他開始彌補。
鎖鏈徹底收起，寢殿的燈燭徹夜不熄，甚至允許她在宮人陪同下踏出內殿，一步步擴大她的囚籠。
他以為這是恩賜。
直到某日批閱奏折時，無意瞥見她獨自站在廊下，伸手去接飄落的棠花，唇角揚起一抹極淺的笑——
那一瞬，他竟想將整座禦花園都捧到她麵前。
“陛下？”溫暖輕輕拽了拽他的衣袖，將他從思緒中拉回，“……您在想什麼？”
蕭臨淵垂眸，望進她澄澈的眼底。
“在想……”他拇指碾過她唇瓣，嗓音低沉，“明日帶你去太液池看新開的睡蓮。”
溫暖眼睛倏地亮起，像星子落進春水。
帝王勾唇，低頭吻住她。
他終究是矛盾的。
既想將她永遠禁錮在方寸之地，又想看她眼中盛滿歡喜的光。
翌日清晨，朝堂上的大臣們敏銳地察覺到了異常。
向來勤勉的帝王今日竟顯得有些心不在焉。戶部尚書的奏報尚未說完，蕭臨淵便已抬手打斷：此事明日再議。