暮春的細雨剛停，蘇婉就提著食盒上門了。
溫姐姐！她站在院門外，鵝黃色的裙擺沾了水汽，像隻淋了雨的黃鸝鳥，我帶了你愛吃的藕粉桂花糕！
溫暖放下修剪花枝的剪刀，笑著迎她進門。
蘇婉一進院子就驚呼出聲：這才幾日，姐姐就把園子收拾得這樣好！
確實，原本略顯荒蕪的庭院如今已煥然一新——假山旁新移栽了幾叢翠竹，池塘邊擺著石桌石凳，簷下掛著風鈴，微風拂過，叮咚作響。最妙的是西牆角那片藥圃，剛種下的草藥已冒出嫩芽，青翠可愛。
都是隨手弄的。溫暖引她到涼亭坐下，沏了壺新茶。
蘇婉托著腮看她斟茶，忽然皺眉：姐姐這兒怎麼連個使喚的人都沒有？這麼大的宅子...
溫暖這才意識到自己的疏忽——最近隻顧著收拾院子，竟忘了如今的身份該有體麵的排場。
正打算添置些人手。
蘇婉立刻來了精神：我認識牙行的徐媽媽！她手裡有幾個從蘇州織造府出來的丫頭，針線茶飯都是一等一的...
三日後，徐媽媽領著兩排人站在溫宅前院。
溫暖仔細挑選了六人——
兩個丫鬟：
青杏，十六歲，圓臉大眼，原是繡坊學徒，因主家敗落被發賣，一手蘇繡絕活；
碧桃，十八歲，曾在醫館幫工，認得藥材，性子沉穩；
兩個小廝：
墨竹，二十出頭，識得幾個字，腿腳勤快；
硯台，十七八歲，力氣大，老實本分；
一個護院：
趙鐵柱，三十歲上下，身材魁梧，據說曾在鏢局做過鏢師；
外加一個廚娘和一個管家：
周大娘，四十多歲，做得一手地道淮揚菜；
陳伯，五十餘歲，原是大戶人家的二管家，因主家遷居才出來找活計。
姑娘好眼力！徐媽媽笑得見牙不見眼，這幾個都是頂頂好的...
簽完身契，溫暖將人召集到前廳：我這宅子規矩不多，但有幾條必須記住——
她環視眾人，聲音不疾不徐：一不偷不騙，二不嚼舌根，三未經允許不得進東廂房。
目光最後落在趙鐵柱身上：尤其是夜裡，前院後院都要仔細巡查。
眾人齊聲應下。陳伯上前一步：姑娘，老奴建議再養兩條看門犬...
有了下人，宅子頓時熱鬨起來。
青杏和碧桃配合默契，不過三日就收拾好了所有房間；周大娘的淮揚菜做得極好，連蘇婉嘗了都讚不絕口；陳伯更是將一應雜事安排得井井有條，連門前石板路都吩咐硯台每日清掃。
這日溫暖正在藥圃指點碧桃分株，忽聽前院一陣騷動。
姑娘！青杏慌慌張張跑來，門口來了幾個凶神惡煞的...
溫暖擦淨手上的泥土，剛走到影壁處，就見三個黑衣大漢抬著口樟木箱子立在院中。趙鐵柱警惕地擋在前麵，拳頭已經攥緊。
為首黑衣人抱拳行禮：奉主人之命，特來送禮。
箱蓋掀開，滿室生輝——