接下來的幾天，一種詭異的平衡在傅沉淵的領地內悄然形成。
溫暖仿佛真的安於現狀。她大部分時間待在自己的房間裡，通過那台權限受限的光腦學習下學期的課程，偶爾會花上幾個小時沉浸在不同的虛擬實景世界中。她按時出現在餐廳，與傅沉淵進行著沉默而疏離的共餐。她不再表現出明顯的抗拒，但也絕不多說一句話，不多看一眼，像一道安靜而模糊的影子。
傅沉淵保持著他的耐心和觀察。他不再像最初那樣時刻用信息素或目光施加壓力，甚至偶爾會離開莊園處理公務，仿佛真的給了她足夠的“空間”。
但他無處不在的掌控並未鬆懈半分。溫暖每日瀏覽的內容、在虛擬世界中停留的時間、甚至生理指標的細微變化，都會形成報告，無聲地呈現在他的光屏上。他像研究一份複雜的項目企劃書一樣，分析著她的行為模式，試圖從中剝離出她真實的想法。
他發現，她似乎對古地球文化，尤其是東方園林和傳統手工藝格外感興趣。她在虛擬世界中停留最久的地方，往往是複現的蘇州園林或是敦煌石窟。她在光腦上查閱最多的，也是關於古法珠寶鑲嵌技藝的論文和數據。
這些發現讓傅沉淵感到一種奇異的滿足。
仿佛通過這種方式，他正在一點點剝開她冷靜的外殼，窺見內裡一絲真實的喜好。他不動聲色地命令下屬，將更多相關的虛擬景片和數據資料開放給她，甚至讓人在現實中的工作台上，添加了一些古法鏨刻的工具和材料。
溫暖收到這些“意外之喜”時，隻是微微怔了一下，沒有表現出驚喜，也沒有質疑來源，隻是平靜地接受了，然後投入地使用起來。
這種反應讓傅沉淵既滿意又有些難以言喻的煩躁。她太冷靜了，冷靜得仿佛一切都在她預料之中，或者，她根本不在意這些“饋贈”來自何方，目的為何。
這天，傅沉淵因一個重要的跨星係會議無法返回莊園晚餐。他通過內部係統，看到溫暖獨自在餐廳用了餐，然後便回到了房間。
會議結束後，已是深夜。他處理完最後一份文件，下意識地調出了莊園內部的監控畫麵。
溫暖房間的燈還亮著。
他放大畫麵，看到她並沒有在遊戲倉，也沒有休息。她坐在那個新添置的工作台前，微低著頭，手中拿著一種古老的鏨刻工具，正對著一個金屬片專注地敲打著。台燈溫暖的光線勾勒出她柔和的側臉輪廓，長睫垂下，在眼瞼下方投下一小片陰影。她的神情是前所未有的專注和寧靜，仿佛完全沉浸在了那個小小的世界裡。
空氣中似乎彌漫著一種極淡的、屬於金屬和油脂的氣息，與她身上那清冷的雪中梅香奇異地混合在一起。
傅沉淵靜靜地看著這一幕，手指停留在光屏上，許久沒有動作。
一種前所未有的、陌生的情緒悄然劃過心底。不是占有欲，不是掌控感，而是一種……近乎於“寧靜”的東西。
仿佛隻是這樣看著她專注做一件事，他體內那些常年喧囂的、冰冷的、計算著一切的東西，就悄然平息了下去。
這個認知讓他感到一絲不適。
他習慣於掌控一切，習慣於將一切變量置於明確的目的性之下。而溫暖，這個他帶回來的、本該完全屬於他的變量，卻正在以一種他無法完全理解的方式，反過來影響著他。
她甚至什麼都不需要做，隻是安靜地待在他的領地裡，做著她自己喜歡的事情，就能讓他引以為傲的自製力出現細微的裂痕。
傅沉淵關閉了監控畫麵，書房陷入一片黑暗。
他靠在椅背上，閉上眼，指尖按著眉心。
——變量已經開始產生漣漪。
——而他，似乎並不像自己以為的那樣，完全掌控著漣漪擴散的方向。
夜色深沉，莊園內外一片寂靜。
但某些東西，正在寂靜中悄然改變。
自那夜之後，傅沉淵發現自己會無意識地更頻繁地調出那個房間的監控畫麵。
並非出於懷疑或監視的目的，更像是一種……習慣。一種在冗長會議間隙、在處理完堆積如山的文件後，下意識尋求的某種寧靜的錨點。
他看到她嘗試用那些古老的工具製作一枚胸針，失敗了好幾次，卻並不氣餒，隻是微微蹙眉，拿起新的材料重新開始。他看到她在虛擬的敦煌石窟中，仰頭凝視壁畫，指尖在空氣中輕輕臨摹飛天的裙袂。他甚至看到她某天下午窩在窗邊的沙發裡，抱著一本厚重的紙質書睡著了，膝上還攤著看到一半的關於古地球琺琅工藝的章節。
這些畫麵瑣碎、平常，甚至有些枯燥。與他平日裡處理的動輒影響星係貿易、能源分配的宏大事務相比，微不足道。
可偏偏就是這些微不足道的碎片，無聲地侵蝕著他高度戒備的神經。
他開始期待晚餐時間。儘管餐桌上依舊沉默居多，但他會留意她今天多吃了哪道菜，會對哪道菜微微蹙眉並在後麵讓廚房調整菜單）。他甚至在她某次下意識地伸手將滑落的發絲挽到耳後時，注意到她指尖有一小塊新添的、被工具硌出的紅痕。
一種陌生的衝動湧上心頭——他想知道那會不會疼。
這個念頭剛冒出來，就被他迅速掐滅。荒謬。一點微不足道的痕跡，甚至算不上傷口。
可他當晚還是讓助理將一款效果極好、無色無味的修複凝膠，混在她常用的護膚品裡送了過去。
溫暖收到後，隻是看了看那沒有任何標簽的小罐子，又看了看鏡子裡自己指尖那幾乎看不見的紅痕，沉默了片刻，然後擰開蓋子，取了一點仔細塗抹上。
第二天晚餐時，傅沉淵的目光狀似無意地掃過她的手指。痕跡幾乎消失了。
他心中掠過一絲極淡的、連自己都未曾察覺的滿足。
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