蕭沉很快從偏殿收拾完畢回來。他換上了一身天衍宗內門弟子常見的月白常服，而非之前那身象征著卑微與邊緣的雜役灰衣，寬大的袖口與衣擺隨著他的步履輕輕晃動，竟也顯出了幾分飄逸。一直隨意披散的墨發，此刻也用一根成色普通的青玉簪子規整地束起，露出了清晰而飽滿的額頭，以及那雙總是習慣性低垂、掩藏著無數情緒的眼眸。
雖然臉色依舊帶著病態的蒼白，唇色也淡得近乎透明，但這一番整理，終究是驅散了些許連日來的憔悴與狼狽，整個人清爽了許多，也終於有了幾分符合他外在年齡應有的清俊模樣。隻是，那眉眼間鐫刻著的、恭順和小心翼翼，依舊濃得化不開，像一層無形的薄紗，籠罩在他周身，將他與這個世界隔開。
他步履無聲地走到寬大的書案邊，在我前方三步遠處停下，垂首而立，如同靜默的青竹，低聲喚道：“師尊。”
我正在批閱堆積如山的宗門卷宗，關於靈礦開采份額的爭執、附屬家族進貢的清單……瑣碎而耗神。聽到他的聲音，我並未抬頭，目光依舊停留在密密麻麻的字跡上，隻是空閒的左手隨意抬起，指了指案幾一旁那方上好的端硯和色澤沉鬱的墨錠。
無需更多言語，他已會意。
他默默上前，動作輕緩地挽起月白常服那略顯寬大的袖口，露出一截蒼白卻線條流暢的手腕。然後，他執起那塊沉重的墨錠，注入少許清水，開始不疾不徐地研墨。他的動作比起最初那幾日的僵硬與無措，已然沉穩、熟練了不少，至少不會再將墨汁濺出硯台。纖細卻指節分明的手指穩穩握住墨錠，一圈，又一圈，均勻地用力，研磨出色澤烏亮、濃度恰到好處的墨汁。
隻是，那低垂著的、長睫覆蓋的眼眸，總是不由自主地、極快地抬起，目光如同蝶翼，飛快地瞟向我正在紫檀狼毫筆下遊走的筆尖，帶著一種難以掩飾的向往與探究。
巧合的是，我筆下正在審閱批注的，恰好是一份來自外門執事堂的、關於外門弟子近期劍法修煉進境的彙總報告。裡麵羅列了不少數據，也提到了幾處弟子們在修煉“傾雲劍訣”時普遍存在的瓶頸和常見謬誤，言辭官方，分析卻流於表麵，未能觸及根源。
我忽然停下了筆。
筆尖頓在宣紙上，暈開一小團濃重的墨跡。
他研墨的動作也隨之驟然頓住，抬起眼簾看向我，琉璃般的眸子裡閃過一絲慌亂，以為自己動作出了錯，打擾到了我，或是墨研得不夠好。
然而，我並未看他，指尖點了點卷宗上那一行關於“傾雲劍訣”第三式核心要訣的描述——“氣走璿璣，力透曲垣”。
“你看這裡，”我的聲音平淡，聽不出情緒，如同在討論今日的天氣，“說說你的看法。”
蕭沉愣住了，握著墨錠的手指微微收緊，指節泛白。他顯然完全沒有預料到，我會在批閱宗門正式卷宗時，突然詢問他這個身份尷尬的弟子，而且還是針對一份外門弟子的普通報告。
他遲疑了片刻，似乎在謹慎地斟酌詞句，纖長的睫毛低垂著，在眼下投下一小片不安的陰影。半晌，他才謹慎地開口，聲音依舊帶著那份固有的謹慎：“回師尊，此乃“傾雲劍訣’第三式的運氣發力要訣，依弟子淺見，此處的表述，略有偏差。”
“哦？”我挑眉，終於抬起眼，目光落在他因緊張而微微繃緊的側臉上，“偏差在何處？”
他感受到我的注視，身體似乎更僵硬了些，但或許是涉及到他真正擅長和熟悉的領域，那份屬於劍道尊者的本能壓過了此刻的處境。他沉吟了一下，似乎在腦海中快速組織著語言，確保既準確表達觀點，又不會顯得過於狂妄。
“璿璣穴，”他清晰而平穩地說道，聲音雖輕，卻自帶一股沉靜的力量，“並非蓄力之點，而是氣機轉圜之中樞。力若過於凝聚、衝擊璿璣，則劍勢流轉必然滯澀，失了‘傾雲’隨心而動、無拘無束的真意。”
他略微停頓，似乎在觀察我的反應，見我並無不悅，才繼續道：“此處表述，當是‘意注璿璣，氣貫曲垣’更為貼切。應以神意引導靈力流轉，過璿璣而圓融，達曲垣而發力，方是正道。而非以蠻力衝撞關鍵穴竅。”
他的見解，一針見血，直接點破了那份官方報告中語焉不詳、甚至可能誤導弟子的關鍵謬誤。沒有繁複的引經據典，隻有對劍道本質最精煉的理解。
我看著他，沒說話。目光在他清俊卻蒼白的臉上停留了片刻，又落回那卷宗上。
他被我這沉默看得有些不安，微微垂首，露出一段白皙脆弱的脖頸，聲音更低了幾分：“弟子，妄言了。或許，是弟子理解有誤。”
“妄言？”我打斷他的自我否定，放下手中的紫檀狼毫筆，身體向後靠在寬大的椅背上，姿態放鬆，卻帶著審視，“說得不是挺對嗎？見解獨到，直指核心。”我的語氣裡聽不出是讚許還是諷刺，目光卻銳利，“看來，當年名震北境的玉清境劍尊，倒也不全是徒有虛名。”
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“玉清境劍尊”這幾個字，像是一根無形的針，輕輕刺破了他努力維持的平靜。他耳根以肉眼可見的速度迅速泛紅，不是羞赧，更像是一種被揭開舊日傷疤的難堪與痛楚。他低下頭，幾乎將臉埋進衣領裡，聲音微不可聞：“師尊，謬讚。往事，不值一提。”
“既然如此，”我話鋒陡然一轉，不再糾纏於過去，食指伸出，精準地指向窗外遠處那傳來隱隱呼喝之聲的演武場方向，語氣不容置疑，“今日午後，你去一趟外門演武場。”
他猛地抬起頭，眼中充滿了毫不掩飾的詫異和一絲猝不及防的慌亂，甚至帶著點難以置信：“弟子？去演武場？”那眼神仿佛在說，我一個靈力儘失、道基崩毀的“廢人”，一個身份不明、備受爭議的“爐鼎”，如何去那弟子雲集、崇尚力量的演武場？
“怎麼？不敢？”我故意用一種近乎輕蔑的語調激他，唇角勾起一抹沒什麼溫度的弧度，“還是覺得，指導那些外門弟子，辱沒了你昔年劍尊的身份？”
“弟子不敢！”他立刻否認，聲音因為急切而微微提高，隨即又意識到失態，迅速壓低，神色複雜難言，交織著掙紮、顧慮和一絲深藏的屈辱，“隻是弟子如今身份尷尬，靈力亦儘失。恐難以服眾，演法不力，反而辱及師尊顏麵。”
他最後一句說得極其艱難，帶著真切的擔憂。在他，或者說在所有人看來，我楚長老的顏麵，遠比他的處境重要得多。
“本座的顏麵，不需要你來擔心。”我的語氣恢複了一貫的淡然，卻帶著一種毋庸置疑的強勢，“你隻管去。將你剛才所說的‘意注璿璣，氣貫曲垣’，還有‘傾雲劍訣’其他那些看似基礎、實則關鍵的關竅，給他們一一剖析、演示清楚。”
我的目光緊緊鎖住他，一字一句，清晰地強調：“用你的腦子，用你對劍道的理解，不是用你那點可憐的、尚未恢複的靈力。”