自清河鎮歸來已過數日，天衍宗內山嵐依舊，雲霧繚繞於七十二峰之間，看似仙氣縹緲，平靜無波。然而，這平靜之下，暗流洶湧。關於楚長老及其身邊那位突然出現的“特殊”弟子的流言，非但沒有隨著時間平息，反而像春雨後的野草，瘋狂滋長，演變出諸多光怪陸離的版本。
最初，人們私下議論，帶著曖昧與鄙夷，將蕭沉定位為楚長老的“爐鼎”，以其卑微之軀，侍奉長老左右，行那不可言說之事。楚長老性情冷僻，修為高絕，多年不近男女之色，突然收了一個年輕男子，難免引人遐想。
但很快，這說法受到了挑戰。有當日同在清河鎮的外門弟子隱約提及，楚長老對這名弟子似乎並非單純的“寵愛”，態度堪稱惡劣，而那弟子，在應對魔修時，似乎也並非全無還手之力，隻是具體情形被長老下了封口令，無人敢細說。
於是，流言的風向開始偏轉。“爐鼎”之說漸漸被“深藏不露的高手”所取代。有人信誓旦旦地說，曾見那弟子深夜於後山練劍，劍意之凜冽，竟不輸內門精英；又有人說，此子定是楚長老秘密培養的“秘密武器”，準備在不久後的宗門大比上一鳴驚人。
然而，最富戲劇性、也最為人津津樂道的，卻是那個摻雜了愛恨情仇的猜測“因愛生恨、強取豪奪的禁臠”。在這個版本裡，楚長老對蕭沉求而不得，或因愛生妒，遂以強力將其禁錮身邊，折其傲骨，毀其前程，日日折磨，又夜夜纏綿，極儘虐戀之能事。這說法荒誕不經，卻因滿足了眾人對高位者隱秘之事的窺探欲而流傳最廣。
流言蜚語如同無形的風，吹遍了天衍宗的每一個角落，自然也鑽入了風暴中心的兩人耳中。
我對此嗤之以鼻，甚至懶得動用長老權威去彈壓，些許流言何足掛齒。隻是偶爾聽到禁臠二字時，眼底會掠過一絲極淡的嘲諷，以及一絲連自己都未曾察覺的煩躁。
而蕭沉，他仿佛真的成了一塊沉入深潭的石頭，對外界的喧囂置若罔聞。他依舊沉默、恭順，行走在傾雲峰的石階上，低著頭，斂著眸，承受著或好奇、或憐憫、或鄙夷的目光，如同穿著一件無形卻厚重的枷衣。
我們之間的關係，陷入了一種微妙而緊繃的平靜。那層因清河鎮並肩而短暫破裂的堅冰，重新凝固，但冰層之下，已不再是純粹的寒凍，有潛流在暗自湧動。
我依舊會吩咐他處理各種瑣碎事務，端茶遞水、整理浩瀚如煙的書閣、甚至鋪床疊被。這些帶著折辱意味的命令，我下達得理所當然。他依舊恭順應下，一絲不苟地完成，隻是那層卑微的偽裝下，曾經的隱忍與麻木，似乎被一種更深沉的沉寂和專注所取代。
尤其在教導一事上。
那日在外門演武場，我一時興起的指導，仿佛打開了一個隱秘的缺口。我開始有意無意地將一些宗門內低階弟子普遍遇到的修煉難題、或是某些晦澀難懂、連內門弟子都頭疼的功法典籍丟給他，美其名曰“考較你的悟性”，實則近乎明目張膽地讓他整理注解，甚至擬定解決方案。
他對此展現出驚人的投入和近乎妖孽的天賦。
常常是我於深夜處理完宗門公務，揉著眉心走出主殿，發現偏殿的燈火還倔強地亮著，在清冷的夜色中暈開一小圈昏黃的光暈。推門進去，便見他伏在案前，身形在寬大衣袍下更顯單薄，正伏案疾書。案頭堆滿了靈力流轉的玉簡和墨香未乾的的書卷，他眉頭緊鎖，薄唇缺乏血色，時不時掩唇發出壓抑的低咳，肩胛骨隨著咳嗽輕輕顫動，顯然又在透支本就未完全康複的心神。
“還不休息？”我的聲音總是冷不丁地響起，打破一室寂靜。
他起身，寬大的衣袖下遮擋了案上寫到一半的批注或推演圖，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“弟子，馬上就好。”
我走過去，徑直抽出他壓在手下的一張紙。上麵密密麻麻，全是關於“星羅步法”第三重靈力運轉節點的優化推演，線條勾勒精準，靈力回路設計精妙絕倫，甚至在某些關鍵處，其思路之奇詭，效果之卓著，隱隱超越了我所知的原版秘籍。
“逞能？”我掃過他愈發憔悴、眼下的青黑揮之不去的臉色，語氣不自覺地帶上了幾分不善。
他低下頭，脖頸彎出一道柔順卻隱含韌性的弧度，聲音更低：“弟子，隻是想為師尊分憂。”
“分憂？”我將那張價值連城的推演圖隨意拍回桌上，發出“啪”的一聲輕響，“你若累垮了，這些瑣事，難道要本座親自來做？”
他怔了怔，長睫如蝶翼般微顫，在眼下投下一小片陰影，沉默片刻，低聲道：“弟子知錯。”
認錯總是飛快，態度總是恭順。可下一次，當我深夜抬眼望去，偏殿那一點昏黃的燈火，依舊會固執地亮到子時過後。那燈火，像一根細微的針，時不時刺一下我心底某個不為人知的角落。
我們之間的話語依舊不多，但那種純粹的折辱和恨意，已悄然變質。一種更複雜的、摻雜著愧疚、探究、不自覺的關心和重重未解心結的情緒，在無聲的教導、沉默的承受、燈火的守望與偶爾的言語交鋒中，暗暗流淌，形成一張無形而黏稠的網，將我們纏繞其中。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這日，春光明媚，透過雕花木窗欞，在主殿光滑如鏡的地板上投下斑駁的光影。我正在翻閱他昨日呈上的、關於改良低階弟子引氣入體方法的論述。條理之清晰，見解之獨到，對不同資質弟子適配性的考量之周全，遠超藥堂那群倚老賣老的庸才耗費數年編纂出的典籍。不得不承認，蕭沉於修行一道上的悟性，堪稱驚才絕豔。
殿外傳來恭敬的通傳聲，溫瑾瑜到了。
他依舊是一身纖塵不染的月白藥袍，玉冠束發，溫潤如玉，手持一個一看便知價值不菲的靈玉盒，步履從容地踏入殿內。他身上總是帶著一股淡淡的、清雅的藥香，與我這傾雲峰肆意的戾氣格格不入。
“楚長老。”他含笑行禮，目光溫和地落在我手中那份墨跡猶新的論述上，語氣帶著恰到好處的熟稔與關切，“看來長老忙於教務，夙興夜寐，瑾瑜此來，是否打擾了？”
“溫穀主何事？”我放下手中的紙張，語氣平淡無波，聽不出喜怒。對於這位醫術超群、交友廣闊、在宗門內人緣極佳的藥王穀穀主，我向來保持著距離。
“前日遣人送來的‘清心凝脈丹’，想必以長老的性子，並未服用。”溫瑾瑜笑容無奈，帶著幾分早已料到的了然，將手中玉盒輕輕放在我身前的紫檀木案上，“今日瑾瑜特來複診，看看長老此前靈脈的些許滯澀可還安穩？另外，也備了些溫養經脈、凝神靜氣的上好藥材，或許，對長老那位身體似乎尚未痊愈的弟子，也有所助益。”