離開王都的溫暖懷抱，林韜才真正體會到什麼叫“北風那個吹”。雖然穿著禦寒衣物，但刀子般的冷空氣還是無孔不入，凍得他鼻涕都快成冰溜子了。
“失策啊失策…光顧著耍帥，應該訛皇帝老兒一架直升機…或者至少弄條雪橇犬啊！”林韜一邊搓著手跺著腳往前走，一邊瘋狂吐槽，“這鬼地方，鳥不拉屎，連個ifi信號都沒有，差評！”
官道上行人稀少，偶爾有馱著貨物的駝隊或騎著異獸坐騎的武者匆匆經過，都裹得嚴嚴實實，投來好奇或警惕的目光。林韜這孤身一人的少年郎，在這荒涼北境顯得格外紮眼。
走了大半天，又累又餓，終於看到前方路邊有一個簡陋的茶棚，冒著嫋嫋炊煙。
“救星啊！”林韜眼睛一亮，加快腳步衝了過去。
茶棚裡坐著幾桌客人，大多是些風塵仆仆的行商和傭兵，一個個麵色凶悍，低聲交談著。林韜的闖入引起了短暫的注意，但很快大家又各自忙各自的。
老板娘是個身材粗壯、臉色紅撲撲的大嬸，端上來一碗熱氣騰騰、味道有點怪的肉湯和幾個硬邦邦的饃。
“小兄弟，一個人往北去？這兵荒馬亂的，可不安全呐。”老板娘看似隨意地搭話。
林韜餓壞了，一邊啃著饃一邊含糊道：“沒事，我…我投奔親戚，練過幾天把式。”
“哦？投奔親戚？北邊哪個堡子的？”旁邊一桌一個滿臉絡腮胡的大漢轉過頭，笑著問道，露出一口黃牙，看似熱情，眼神卻有些閃爍。
林韜心裡警鈴微作，嘴上胡謅：“黑石堡，我二叔在那當差。”這是他剛從路上一個路牌看到的名字。
“黑石堡啊…”大漢和同桌幾人對視一眼，笑容更“熱情”了，“巧了！我們正好也要往那個方向送貨，小兄弟一個人路上不安全，不如結個伴？互相有個照應。”
“好啊好啊！”林韜露出“傻白甜”的笑容，“多謝大哥！你們真是好人！”
於是，林韜就這樣“幸運”地找到了一支“熱心”的同行隊伍。這支隊伍有五六個人，自稱是往邊境運送藥材的商隊，但林韜怎麼看他們的貨車都沉得不像是藥材，而且這些人身上有股淡淡的血腥味和土腥氣，不像正經商人。
隊伍裡的其他人都很少說話，隻有那絡腮胡大漢，自稱“胡老大”，不停地跟林韜套近乎，旁敲側擊地打聽他的來曆、身上有沒有值錢東西、知不知道北邊最近發生的怪事。
林韜充分發揮演技，把自己偽裝成一個有點小聰明、但沒什麼社會經驗的愣頭青，半真半假地胡扯，同時暗中觀察。
他發現這些人腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵器，行走坐姿也透著一股悍匪的彪悍氣息。而且他們似乎對北方哨所瘋癲之事異常感興趣，多次把話題引向那邊。
“看來是碰到‘黑車’了啊…”林韜心裡嘀咕，“不是謀財就是害命，或者兩者兼有。正好小爺我缺盤纏，就拿你們開張了！”
傍晚時分，隊伍在一處背風的山坳裡紮營。胡老大等人開始生火做飯，態度更加熱情，不停地給林韜倒一種渾濁的土酒。
“小兄弟，喝點酒暖暖身子！”
林韜假裝推辭，暗中用陽炎石微微一探，好家夥，酒裡下了料！雖然不是什麼高級迷藥，但足以放倒一頭牛。
“謝大哥！”林韜接過酒碗，趁他們不注意，手指微不可查地一彈，一絲極其微弱的“星火”意蘊融入酒中——這幾日他可不是白練的，雖然還不能搓大火球，但稍微影響一下藥性還是能做到的。
他仰頭“豪爽”地喝下，實則大部分順著嘴角流進了衣領。然後很快裝作頭暈眼花：“呃…大哥…這酒…勁兒挺大啊…”說完便“噗通”一聲栽倒在地，“昏睡”過去。
看到他倒下，胡老大等人立刻露出了猙獰麵目。
“老大，解決了！搜搜他身上有啥值錢的！”
“媽的，還以為是什麼肥羊，看起來就是個窮小子！”
“捆起來！等會兒問問黑石堡的情況，要是沒啥油水，就扔山裡喂狼！”
兩個人上前來捆林韜的手腳。
就在他們碰到林韜的瞬間！