聽到薩姆治安官的話，巴尼亞心中了然地點了點頭。
“原來是這樣，帝國政府要想支援隸屬於帝國的村子，錢還得從理應付給傭兵團的傭金裡麵抽取啊。”光頭的傭兵副大隊長略帶譏誚地說。
薩姆似乎有點臉紅，微微低下了頭。
東方客沒有理解二人話裡的意思，不過從他們的反應上也看出了一點端倪。
“團裡與北丘郡簽訂的契約實際上包含兩部分。”巴尼亞知道暮恩並不了解內情，簡單向他解釋著。“解決魔獸之患，與任務期間對領地的保護，薪酬是分彆來計算的。因此你可以理解為，如果我們提早解決了魔獸之患，由於保護領地的時長變少，這部分傭金就會有所降低。”
暮恩皺起眉頭道：“這並不符合常理，如果契約都這樣簽訂，傭兵團為了自身利益，豈不是總會把任務拖到最後時限才完成麼。”
巴尼亞微微一笑說：“你真的很敏銳，這確實不是常規的方式。隻有在委托方無法完全確認災害水平，不能判定任務難度時，才會采用這樣的契約條款。解決任務的酬金是雙方商議後定下的，當然根據形勢也有變動的可能。就像這次，發現魔獸之患比預想中更棘手之後，北丘郡就選擇了提高薪酬，換取團裡的支援——也就是你們。而保護領地的薪酬，除去根據戰果計算的部分，則是基於派出的人手，按時長結算的。如果我們無法解決任務，或者北丘郡不想再雇傭我們，便隻需要支付這部分薪酬即可。”
暮恩若有所悟地點點頭，在他看來，這本質上就是一種為了避免雙方糾紛而做的責任拆分。既然無法完全確定任務情況，就必須對任務無法完成的結果做好準備。在契約中分開計算目標報酬與實效報酬，的確可以防止兩邊在任務遇到問題時針對酬金相互扯皮。
“當然，你說的那種情況也的確存在。有些傭兵團會以各種理由誘騙雇主簽訂這類契約，然後故意拖延很久才解決任務，將雇主當做長期飯票。
所以有經驗的雇主都知道，這類契約隻能跟咱們這種聲譽良好的傭兵團簽。一方麵聲譽良好意味著不會坑騙雇主，另一方麵這類傭兵團往往也不缺任務做。對我們來說，隻為保護領地的那部分酬金耗在這裡，反而耽誤接洽其他收益更高的任務。”
巴尼亞的補充，一定程度上也是話裡帶刺，在暗示薩姆黃昏傭兵團在酬金上完全不虧欠北丘郡，任務拖下去對他們自己也沒有好處。
“抱歉，二位。沒有人比我更清楚你們對北丘郡有多儘心儘力。或許早先時我因為無知而對巴尼亞多有冒犯，但如今，我對黃昏傭兵團隻有感激。”薩姆誠懇地向二人說，“我深知這對你們並不公平，但這次魔獸之患確實對北丘郡的財政造成了不小的困擾。一次性出現三隻中級魔獸，這個狀況出乎我們最初的預料，最終需要付給你們的薪酬也自然會超出預計。在這種情況下，我是無法說動財政官和執政官的……”
暮恩搖搖頭道：“兩隻。虔光村附近那隻中級魔獸隻是被我趕跑了而已。前往虔光村的行動，你們可以不必支付額外的薪酬。”
在薩姆的驚訝中，暮恩順勢向對方解釋了那張夜雲豹毛皮的事，主張將那張毛皮作為報酬即可。
薩姆自然是大喜過望。他本來也不可能去討要暮恩的戰利品，對方卻主動提出以之作為報酬，這相當於為虔光村做慈善了。
“算你幸運，薩姆。因為有這家夥在，提前解決任務本就不是問題。”巴尼亞輕歎道。
雖然剛才語帶不滿，可那隻是對薩姆提出不公平請求的情緒反應。實際上巴尼亞很清楚，暮恩的出現極大加快了這次任務的進程。加緊安排的話，或許幾天內他們就能消滅作為頭領的另一隻中級魔獸。即使算上之前因為缺乏人手而耽誤的時間，任務完成的日期也會比預計提前半個月以上。
隻要能在沒有風險的情況下實現，那麼提前結束任務對黃昏傭兵團來說也是好事。因此在事實上傭兵團和北丘郡實現了雙贏，隻不過這個局麵可以說完全歸功於暮恩一個人。
薩姆心中百感交集，這個東方人的存在，簡直是自己來到北丘郡就任後最大的幸運。聯想到自己之前對東方的無端歧視，不禁慚愧萬分。今後如果再遇到有人無來由地對這些東方來客傲慢相待，他大概很難默不作聲。
“既然如此，這兩天裡我會儘快發起會議，向各官員們彙報這些情況。並且以任務能夠提前完成為由，勸說執政官適當減免虔光村的稅賦。”治安官總結道。
巴尼亞和暮恩共同點了頭，雖然有不小的把握，不過二人臉上也都不怎麼輕鬆。
之後他們三人簡單總結了一下目前的任務情況。前些天派出的斥候已經找到了不少線索，大幅縮小了魔獸巢穴可能存在的範圍。
既然打算儘量提前完成任務，巴尼亞這幾天會派出更多斥候，這也是幸虧暮恩帶來的隊伍中有獵人能勝任這個工作。
治安官也表示可以從鄉勇中搜羅一下，看有沒有獵戶誌願加入搜索。
待暮恩和巴尼亞聊完所有事情，從警衛隊總部走出來時，太陽已經高高地掛在了天空正中。
二人居住的旅店稍微有些距離，見正好到了飯點，他們決定就近找個小酒館吃一頓午餐。這些天來基本都在旅店吃飯，也算換換口味。
北丘郡的消費水平對這兩個傭兵團高級乾部來說自然算不得什麼，他們各自點了一份最貴的豪華套餐，也不過兩三枚銀幣而已。
套餐裡的烤豬排淋著濃厚的醬汁，口味略重，大概是食材本身沒那麼優秀，需要壓住不好的味道。不過烤製的技巧很不錯，焦脆的外皮口感很獨特。
巴尼亞和暮恩都是吃過見過的主，這一餐自然不會讓他們感到多驚豔。不過這家酒館自釀的果酒倒是非常有滋味，二人就著美食與美酒開懷暢聊，倒也快意。
酒過三巡，巴尼亞已經有了些許醉意，二人聊天的內容也越來越深入。
在又一次誇耀完自己女兒的可愛之後，巴尼亞輕輕打了個酒嗝，眯著眼睛盯著暮恩，在酒精作用下微紅的臉上掛著神秘的笑容。
停頓了許久，他終於開口問道：“哎，暮恩，你在東方結婚了沒？”
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