挽秋憂心忡忡地壓低聲音：
“娘子，可要奴婢去請竹生小哥前來商議？”
阮如玉執起妝台上的一支玉簪，對鏡比了比位置，聲音平靜無波：
“這謠言我們都已聽聞，竹生那裡怕是早就得了消息。此刻我若急著去找他，反倒顯得沉不住氣。”
挽秋似懂非懂地望著她。阮如玉轉身，唇邊噙著一抹若有似無的淺笑：
“孟淮止此刻應該正在回程的路上，若得知我獨自麵對這般汙言穢語卻隱忍不發……豈不更顯得我懂事得讓人心疼？”
但流言如野火，終究毫無意外地燒到了老夫人李氏的跟前。
次日清晨，李氏正由丫鬟伺候著用燕窩，管事媽媽神色慌張地進來，在她耳邊低語了幾句。
“啪”的一聲，盛著燕窩的青玉碗摔得粉碎。
“混賬！”
李氏氣得渾身發抖，
“我孟家詩禮傳家百年，何時出過這等傷風敗俗之事！”
她枯瘦的手指死死抓住桌沿，指節泛白：
“現在滿京城都在看我們孟家的笑話。書行才走了多久，她就這般不知檢點！”
正所謂快刀斬亂麻，她當即派人將阮如玉押至正廳。堂內氣氛壓抑，連檀香也壓不住那股冰冷的怒氣。
李氏端坐於上首，麵色陰沉如鐵，目光如淬毒的銀針，死死盯著被婆子押進來的阮如玉，不等她行禮完畢，便厲聲斥道：
“跪下！”
阮如玉依言跪下，卻挺直脊背直視著她。
“好你個阮氏！”
李氏的聲音帶著壓抑不住的顫抖，
“我孟家待你不薄，書行才去了多久？你竟就如此按捺不住，鬨出這等傷風敗俗的醜事來！此刻京城上下傳得沸沸揚揚，你還有何顏麵自稱孟家婦！”
既然孟淮止不在，阮如玉也懶得惺惺作態，她眼睫都未動一下：
“流言蜚語，母親也信？”
“無風不起浪！”李氏猛地一拍茶幾，茶盞哐當作響，
“若非你行為不檢，舉止輕浮，何以惹來這等汙糟議論？我孟家百年清譽，絕不能毀在你手上！”
阮如玉抬起眼，眸光清淩淩的：
“母親若認定兒媳有罪，何必多問？”
這般從容徹底激怒了李氏。她冷笑道：
“好個牙尖嘴利！既然你這般不識抬舉，也彆怪我不客氣！”
“但憑母親安排。”
阮如玉施禮告退，轉身時唇角掠過一絲幾不可察的冷笑。
李氏的發難在她意料之中，但這老婦眼底那抹轉瞬即逝的狠厲與殺意，卻讓她嗅到了不同尋常的危險氣息。
孟淮止，你可得快點趕回來啊……
待阮如玉離去，李氏手中的沉香木佛珠串應聲繃斷，烏木珠子滾落一地。
“如今不過訓斥幾句，就敢頂嘴，可見她以前那般伏低做小都是裝的！”
她的聲音嘶啞，像是從齒縫裡磨出來的，
“如今看來，分明是早就存了不安分的心！”
怒火在她渾濁的眼中燃燒：
“一個無所出、不敬婆母的寡婦，占著孟家少夫人的名分，除了敗壞門風，還有什麼用？！”