阮如玉後知後覺地“呀”了一聲，芙蓉麵瞬間紅透，羞得無地自容，手忙腳亂地去掩衣襟——
可腕上疼、心下慌，越是遮掩越顯狼狽，反倒將楚楚可憐之態推到了極致。她縮著身子，淚卻落得更急，更添幾分難以言喻的羞窘……
孟淮止眸光驟然一沉，在她衣襟滑落的刹那便已倏地移開視線，下頜線卻繃得死緊。
此刻非禮勿視的教養刻入骨髓，然那驚鴻一瞥的雪膩肌膚卻似烙鐵般燙在他心頭。
他喉結微動，毫不猶豫地抬手——“唰”地一聲，竟直接解開了自己那件染血的外袍係帶！
玄色織金的外衫應聲落下，帶著他身上獨有的清冽氣息與尚未散儘的鐵血寒意，下一瞬，卻已被他動作略顯僵硬地、輕輕披裹在了阮如玉瑟瑟發抖的肩頭。
寬大的男子衣袍瞬間將女子窈窕的身軀徹底籠罩，阻隔了所有寒意，也掩去了所有春色。
那衣料上還殘留著他的體溫，以及淡淡的血腥氣，竟奇異地給人一種難以言喻的安全感。
“披好。”
他聲音沙啞，彆開目光不敢看她，隻專注地替她攏緊衣襟，確保將她嚴嚴實實地包裹起來，每一個動作都克製而守禮，指尖儘量避免觸碰到她分毫。
阮如玉被這突如其來的溫暖與氣息包裹，整個人都有些愣住了。
她仰起淚眼朦朧的小臉，怔怔地望著他近在咫尺的側顏——緊抿的薄唇，微濕的鬢角，滾動的喉結……以及那雙刻意避開、卻依舊能感受到其下暗流洶湧的深邃眼眸。
“小叔叔……”
她喃喃低喚，聲音細弱，帶著鼻音，下意識地抓緊了那寬大的衣襟，將自己更深地埋進這片帶著他氣息的方寸之地裡。
孟淮止為她攏好衣袍，確保再無一絲不妥，這才收回手，目光重新落回她臉上。
卻見阮如玉眼圈鼻尖都紅透，長發微亂地黏在頰邊，裹在他的黑袍裡，更顯得一張小臉蒼白脆弱，唯有那雙濕漉漉的眸子，正一眨不眨地望著自己。
他心頭那處柔軟像是被什麼東西狠狠撞了一下，一種強烈的保護欲混合著難以言喻的憐惜，洶湧而至，幾乎要衝垮他引以為傲的自製。
“……無事了。”
他終是低聲安撫，嗓音是前所未有的喑啞溫柔。
處理好屍首後，孟淮止環視四周——
馬車損毀嚴重，顯然無法再用。他沉吟片刻，目光落回懷中依舊驚魂未定的阮如玉身上，低聲道：
“此地不宜久留。馬車已毀，今夜我們先去京郊的彆院暫歇，明日再妥善回府。”
阮如玉聞言，微微猶豫。
她抬起淚眼望向他，羽睫上還掛著細碎淚珠：
“小叔叔突然趕回京……不會耽誤公務麼？”
“無妨。”
孟淮止取出帕子輕輕遞到她手中，聲音沉穩有力：
“殊嫣公主已安然返回，且我回京前便已向皇上稟明，聖上特準了休沐。”
見她仍不安地攥著衣角，他語氣不覺放緩：
“彆擔心，都安排妥當了。你也需要好好休息壓驚，讓竹生尋個可靠的大夫來瞧瞧傷勢。”
阮如玉聞言抬起淚眼望著他點了點頭。
孟淮止略一頷首，轉而吩咐竹生：
“你去護送挽秋姑娘。”
“是，爺。”
竹生利落應下。
交代完畢，他利落地翻身上馬，坐穩後俯身朝她伸出手：
“能上馬嗎？”