午夜已過，萬籟俱寂。台燈昏黃的光暈下，魯智深將最後一個數學題的答案工整地謄寫在作業本上，筆尖劃過紙張的沙沙聲是這深夜裡唯一的節奏。他擱下筆，長長地、無聲地呼出一口濁氣，仿佛要將胸腔裡積壓的疲憊和某種沉甸甸的東西一並呼出。他抬起頭，目光落在牆壁上那麵老舊的掛鐘上——時針和分針在“1”和“3”之間形成一個鈍角，淩晨一點十五分。窗外，一輪清冷的滿月高懸，銀輝透過薄如蟬翼的廉價窗簾，流淌在堆滿書本和試卷的書桌上，也照亮了他年輕卻寫滿疲憊的臉龐。那疲憊之下，是如同磐石般不可動搖的堅定。
“還有三個月……”他低聲自語，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，帶著一種近乎虔誠的鄭重。他揉了揉乾澀發脹的眼睛，小心翼翼地收拾好書本，每一個動作都輕如羽毛，生怕驚擾了隔壁房間那本就淺眠的父親。
推開房門，一股熟悉的、混合著草藥和舊家具氣息的味道撲麵而來。魯智深習慣性地朝父親的床鋪望去，準備道一聲晚安——然而，他的腳步猛地釘在原地！
父親的床上——空無一人！
被子被疊得整整齊齊，方方正正地碼放在床頭，枕頭平整得沒有一絲褶皺，仿佛從未有人躺過。隻有牆上那台老式掛鐘，秒針不知疲倦地跳動著，發出“哢噠、哢噠”的單調聲響，在這死寂的深夜裡，每一聲都像敲擊在魯智深的心上，清晰得令人心悸。
“爸？”魯智深的心跳漏了一拍，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，試探性地呼喚。回應他的，隻有掛鐘冰冷的滴答聲和窗外偶爾掠過的風聲。
他快步走進廚房，灶台冰冷，但當他擰開保溫瓶的蓋子時，一股溫熱的水汽撲麵而來——水還是溫的！這說明父親剛出門不久！這麼晚了，父親會去哪裡？一種不祥的預感如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住他的心臟。他立刻返回房間，拉開抽屜，摸出那支用了多年、外殼有些磨損的手電筒，毫不猶豫地衝出了家門。
五月的夜風帶著山野特有的涼意，吹拂著他單薄的校服。村裡的路燈稀稀拉拉，光線昏黃暗淡，勉強照亮腳下坑窪不平的小路。他裹緊外套，憑著記憶和直覺，沿著熟悉的小路向村口走去。遠處，一種低沉而持續的轟鳴聲隱隱傳來，打破了夜的寧靜。魯智深循聲望去，心猛地一沉——村外那片正在熱火朝天建設的新住宅工地上，此刻竟燈火通明！巨大的探照燈將夜空切割成光怪陸離的碎片，機器的轟鳴聲如同巨獸的咆哮！
“不會的……爸不可能……”魯智深的心瞬間揪緊，仿佛被一隻無形的手攥住！他拔腿就向那片刺眼的光源跑去，腳步踉蹌，手電筒的光柱在黑暗中慌亂地跳躍。
距離越來越近。工地的景象如同殘酷的畫卷在他眼前展開：攪拌機發出震耳欲聾的嘶吼，吐出灰白色的泥漿；塔吊的巨臂在夜空中緩慢而沉重地移動，吊起成捆的鋼筋；幾十個身影在塵土飛揚中穿梭忙碌，如同螻蟻般渺小。魯智深的目光急切地在人群中搜尋，心臟在胸腔裡瘋狂擂動。終於，在靠近水泥堆放區的一角，他看到了那個熟悉到骨子裡的背影！
父親魯長海！他正彎著腰，試圖將一袋沉重的水泥扛上肩頭。他的動作明顯比記憶中遲緩了許多，甚至帶著一種吃力的僵硬。當他試圖直起腰時，身體猛地一頓，右手下意識地、死死地按住了後腰的位置，臉上瞬間掠過一絲難以掩飾的痛苦！但他隻是咬緊牙關，喉結滾動了一下，硬生生將那袋足有百斤重的水泥扛了起來！他的身體微微搖晃了一下，腳步踉蹌，卻固執地、一步一步，艱難地朝著轟鳴的攪拌區挪去。每一步，都像踩在魯智深的心尖上！
魯智深僵在原地，喉嚨像是被滾燙的砂礫堵住，連呼吸都變得困難。父親不是告訴他，腰傷好多了，現在隻在鎮上的家具廠做點輕鬆的零工嗎？怎麼會……怎麼會在這裡？！在這個深更半夜，扛著如此沉重的水泥？！
“喂！那小孩！誰讓你進來的？！出去！快出去！這裡危險！”一個戴著黃色安全帽、滿臉橫肉的工頭模樣的人發現了魯智深，揮舞著手臂，粗聲粗氣地嗬斥道。
魯智深置若罔聞！他的目光死死鎖定在父親佝僂的背影上，一股巨大的酸楚和憤怒衝上頭頂！他像一頭被激怒的小獸，猛地朝著父親的方向衝了過去！“爸——！”他用儘全身力氣嘶喊，聲音在機器的轟鳴聲中顯得微弱而尖銳。
魯長海正艱難地卸下肩上的水泥袋，聽到這聲呼喊，身體猛地一僵！他難以置信地轉過身，當看清是兒子時，臉上瞬間寫滿了震驚、慌亂和一絲……被戳穿的狼狽！肩上那袋水泥“噗通”一聲滑落在地，激起一片嗆人的灰白色煙塵。
“智深？！你……你怎麼跑這兒來了？！”魯長海的聲音帶著喘息和掩飾不住的驚慌，他下意識地想挺直腰板，卻因為動作過猛又牽動了傷處，痛得他倒吸一口冷氣，眉頭緊緊鎖在一起。
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“爸！”魯智深衝到父親麵前，聲音帶著哭腔，視線落在父親那件沾滿水泥灰、幾乎看不出原色的舊工裝上，又死死盯住父親那隻始終按在後腰上的手，“你不是說……你不是說在鎮上家具廠嗎？！你的腰……你的腰到底怎麼了？！”
魯長海眼神躲閃，勉強擠出一個比哭還難看的笑容：“沒……沒事！就是……就是幫老李頂個班！他家裡有事……你快回去！快回去睡覺！明天還要上學呢！”他伸手想推兒子離開，手卻在微微發抖。
“頂班？！”魯智深指著工地入口處那個巨大的電子時鐘——猩紅的數字顯示著“0210”，他的聲音因為激動而拔高，“誰家頂班會在這個時間？！而且你的腰！你明明疼得直不起來！爸！你到底瞞著我什麼？！”
“我說了沒事！”魯長海突然提高了音量，帶著一種被逼到角落的焦躁，但隨即又像泄了氣的皮球，聲音低了下來，近乎哀求，“智深，聽話，先回家去。爸……爸一會兒就回去，真的……”
“老魯！磨蹭什麼呢？！”剛才那個工頭不耐煩地走過來，皺著眉頭打量著魯智深，“這是你兒子？趕緊讓他走！彆在這兒礙事！耽誤了工期你負責啊？！”
魯長海連忙點頭哈腰：“是是是！馬上走！馬上走！”他轉向魯智深，眼神裡充滿了懇求，甚至帶著一絲卑微，“智深，聽話，先回家，好不好？爸求你了……”
看著父親布滿灰塵和汗水的臉上那近乎絕望的懇求，看著他那雙因常年勞作而粗糙皸裂的手，魯智深的心像被無數根針同時刺中！他死死咬著下唇，直到嘗到一絲血腥味，才艱難地點了點頭。他轉過身，一步一步，沉重地離開了那片喧囂刺眼的工地。
但他沒有回家。他走到工地外圍一處堆放著廢棄建材的陰影裡，蜷縮著蹲了下來。初春深夜的寒意透過單薄的校服滲入骨髓，但他渾然不覺。他的眼睛死死盯著工地出口，像一尊沉默的雕塑。他要等父親下班，他要親眼看看父親拖著那樣的身體，如何走完這段回家的路。
時間一分一秒地流逝，如同冰冷的沙漏。天邊漸漸泛起一絲灰白，魚肚白掙紮著從黑暗的邊緣透出。工地上機器的轟鳴聲漸漸稀疏，燈光也一盞盞熄滅。疲憊的工人們如同退潮般，三三兩兩地從大門走出來，帶著滿身的塵土和倦意。
魯智深的心提到了嗓子眼。終於，在幾乎所有人都離開後，他看到了那個熟悉的身影——父親魯長海，最後一個，步履蹣跚地走了出來！他的背佝僂得厲害，每一步都走得異常艱難，右腿明顯不敢用力，幾乎是拖著在走。他走得很慢，很慢，不時停下來，用手狠狠捶打幾下後腰，然後深吸一口氣，再繼續向前挪動。
魯智深的眼淚無聲地洶湧而出，他死死捂住嘴巴，不讓自己哭出聲來。他悄悄跟在父親身後，保持著十幾米的距離，像一道沉默的影子。
回到家門口，魯長海沒有立刻進屋。他扶著院牆，在門口那棵老槐樹下緩緩坐了下來。他佝僂著背，從褲兜裡摸索出一個皺巴巴的白色小藥瓶，擰開蓋子，倒出兩片白色的藥片，看也沒看就塞進嘴裡，艱難地乾咽了下去。然後，他整個人像被抽空了力氣般，重重地靠在粗糙的樹乾上，緊閉著雙眼，眉頭因為劇烈的疼痛而緊緊擰在一起，臉上是再也無法掩飾的痛苦和疲憊。月光下，他額頭上滲出的冷汗閃著微光。
魯智深躲在院牆的陰影裡，看著這一幕，感覺自己的心被一隻冰冷的手狠狠攥緊、揉碎！他悄悄退回屋裡，故意弄出一些聲響，假裝剛起床的樣子。“爸？你回來了？”他提高聲音喊道，努力讓自己的聲音聽起來平靜。
“哎……回來了……”魯長海的聲音從院子裡傳來，帶著濃重的疲憊和強裝的輕鬆。他扶著樹乾，艱難地站起身，又深吸了幾口氣，才慢慢推門進屋。
早餐桌上，氣氛異常沉默。魯智深低著頭，用眼角的餘光觀察著父親。他注意到父親拿筷子的手在微微顫抖，夾菜的動作也變得笨拙。他幾乎全程都是站著吃飯，偶爾坐下，也是小心翼翼地、極其緩慢地，仿佛在承受巨大的痛苦，坐下後立刻用手撐著桌麵，腰背挺得僵硬。
“爸，”魯智深放下碗，試探著問，“你今天……還要去家具廠嗎？”
魯長海正艱難地咽下一口粥，聞言點點頭：“嗯，八點上班。”他瞥了一眼牆上的掛鐘，還剩不到半小時，立刻加快了喝粥的速度，顯得有些匆忙，“我走了，你上學彆遲到。”他放下碗，幾乎是扶著桌子站起來，動作遲緩地推著那輛破舊的自行車出了門。
魯智深站在窗前，看著父親騎車遠去的背影。那背影不再挺拔，而是微微佝僂著，蹬車的動作也顯得吃力。他緊緊攥著拳頭，指甲深深陷進掌心，留下深深的月牙印痕。一個念頭在他心中瘋狂滋長。
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他沒有立刻去學校。等父親的身影徹底消失在村口，他轉身，腳步沉重地走進了父母的臥室。房間簡陋得令人心酸，一張老舊的木床，一個掉漆的衣櫃，空氣中彌漫著淡淡的草藥味。他猶豫著，最終還是拉開了床頭櫃那個最底層的抽屜。裡麵是一些針線、舊照片等雜物。他的手在雜物中摸索，指尖觸到一個硬硬的牛皮紙袋。他的心猛地一跳！
他拿出紙袋，深吸一口氣，打開。裡麵是一遝折疊整齊的紙張。最上麵一張，是縣人民醫院的ct檢查報告單！他的目光急切地掃過那些冰冷的醫學術語，最終定格在診斷結論那一欄：
“腰椎間盤突出45，5s1），伴椎管狹窄及神經根受壓。建議：1.絕對臥床休息；2.避免負重及劇烈活動；3.儘快行進一步治療藥物、理療或手術評估）。”
日期——赫然是三個月前！
魯智深的手劇烈地顫抖起來，紙張發出簌簌的聲響。三個月前！正是高三下學期開學不久，父親突然“輕鬆”地告訴他，家具廠的工作時間調整了，晚上能早點回家陪他……原來都是謊言！都是為了讓他在家安心學習！
他繼續翻看，下麵是一張工地臨時工的排班表複印件！上麵密密麻麻記錄著夜班安排，從晚上十一點到次日淩晨五點！魯智深的手指顫抖著劃過那些日期，數了數——過去一個月，父親的名字後麵，竟然打了二十個勾！這意味著，父親有二十個夜晚，是在這片冰冷嘈雜的工地上，拖著病痛的身體，扛著百斤重的水泥度過的！
“爸……你為什麼……為什麼不告訴我……”魯智深喃喃自語，滾燙的淚水終於衝破堤壩，洶湧而出，大顆大顆地砸落在那些冰冷的紙張上，暈開了墨跡。巨大的心疼、愧疚和一種被欺騙的憤怒交織在一起，幾乎將他撕裂。
“智深？你怎麼還沒去上學？”鄰居王嬸的聲音突然從院子裡傳來，帶著一絲詫異。
魯智深猛地一驚，手忙腳亂地將東西塞回抽屜，胡亂抹了一把臉，低著頭快步走出房間：“王嬸，我……我馬上去！”他抓起書包，逃也似地衝出了家門。
…………
一整天，魯智深都如同行屍走肉。課堂上，老師的聲音像是隔著一層厚厚的玻璃，模糊不清。他的腦海裡反複閃現著父親扛水泥時痛苦的表情、ct報告單上冰冷的診斷、還有那密密麻麻的二十個夜班記錄……它們像沉重的枷鎖，將他牢牢困住。
“魯智深！”數學老師的聲音如同驚雷，將他從混沌中炸醒，“這道題你上來做一下！”
魯智深茫然地站起來，看著黑板上複雜的幾何圖形和公式，大腦一片空白。那些曾經熟悉的符號和線條，此刻變得無比陌生和遙遠。
“我……我不會。”他低聲囁嚅道，聲音小得幾乎聽不見。
教室裡響起幾聲壓抑的嗤笑。數學老師皺緊了眉頭，語氣嚴厲：“魯智深！你最近怎麼回事？成績下滑得這麼厲害！還有三個月就高考了，這種狀態怎麼行？你拿什麼考大學？！”
下課後，班主任李老師把他叫到了辦公室。李老師是個溫和的中年人，此刻臉上寫滿了擔憂：“智深，你最近狀態很不對勁，上課老是走神，作業也馬虎。是不是家裡……有什麼困難？跟老師說說？”
魯智深低著頭，看著自己洗得發白的球鞋鞋尖，喉嚨像是被什麼東西堵住了。他想起了抽屜裡的秘密，想起了父親強忍的疼痛和哀求的眼神……巨大的壓力和無助感瞬間將他淹沒。他猛地抬起頭，眼睛通紅，聲音帶著一種近乎絕望的決絕：
“李老師……我……我想退學。”
“什麼？！”李老師驚得從椅子上站了起來，眼鏡滑到了鼻尖，“退學？！魯智深！你在胡說什麼？！你的成績一直穩中有升，考上重點大學完全有希望！你知道退學意味著什麼嗎？！”
“我知道！”魯智深的聲音帶著哭腔，他再也忍不住，將發現父親病情、夜間打工、以及那張ct報告單和排班表的事情，一股腦地說了出來。說到最後，他已經泣不成聲：“……我爸他……他腰都快斷了……還在替我拚命……我……我不能再看著他這樣下去了……我要去打工……掙錢給他看病……”
李老師聽完，沉默了許久。辦公室裡隻有魯智深壓抑的抽泣聲。良久，李老師才長長歎了口氣，聲音低沉而嚴肅：“智深，你父親這麼做，是為了什麼？”
“為了……為了讓我能安心學習……考上大學……”魯智深哽咽著回答。
“那你現在要退學，對得起他忍著病痛、瞞著你、起早貪黑去工地扛水泥的這份心嗎？！”李老師的語氣陡然加重，像一記重錘敲在魯智深心上，“你父親在用他的身體，為你鋪一條路！一條他這輩子都沒能走上的路！你現在說要退學，不是辜負他，是在把他所有的付出、所有的犧牲，都踩在腳下！你這是在要他的命！”
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魯智深渾身一震，如遭雷擊！李老師的話像一把鋒利的刀，將他心中那個“退學救父”的念頭劈得粉碎！他呆呆地看著老師，眼淚無聲地流淌。
“可是……可是我爸他……”他無力地辯解著。
“我知道你心疼父親！”李老師打斷他，語氣緩和下來，帶著深深的同情，“但你想過沒有，你現在退學去打工，能掙多少錢？能治好你父親的腰嗎？你父親最大的心病是什麼？是你的前途！你隻有考上大學，有了出息，才能真正改變這個家的命運！才能真正讓你父親安心養病！這才是對他最大的回報！”
李老師走到他麵前，遞給他一張紙巾：“這樣吧，學校有貧困生專項補助，我幫你申請最高額度。另外，我認識幾個需要家教的學生家長，周末你可以去做家教，既能賺點錢補貼家用，又不耽誤學習。你看怎麼樣？”
魯智深痛苦地搖搖頭：“謝謝老師……可是……我爸他不會同意的……他一心想讓我把所有時間都用在學習上……”
“那你就更應該把書讀好！用成績告訴他，他的付出沒有白費！”李老師用力拍了拍他的肩膀，目光灼灼，“現在，擦乾眼淚，回去上課！彆再胡思亂想了！記住，你現在的每一分努力，都是對你父親最好的安慰！”
…………
放學回家的路上，夕陽將魯智深的影子拉得很長。他走得很慢，李老師的話在他腦海中反複回響。他第一次如此清晰地認識到，退學不僅不能救父親，反而是對父親最大的背叛。他必須找到一條既能繼續學業，又能為父親分擔的路。
快到家時，他看到父親正在院子裡給一小片菜地澆水。夕陽的金光灑在他佝僂的背上，他澆水時動作遲緩，每彎一次腰，都顯得異常吃力，甚至需要用手撐著膝蓋才能慢慢直起身。
“爸。”魯智深站在院門口，輕聲喊道。
魯長海聞聲轉過身，臉上立刻堆起笑容，那笑容在夕陽下顯得格外溫暖：“回來了？餓了吧？飯在鍋裡熱著，快去吃吧。”
魯智深沒有動。他深吸一口氣，目光直視著父親的眼睛，那眼神裡有心疼，有愧疚，更有一種前所未有的堅定：“爸，我全都知道了。”
魯長海臉上的笑容瞬間凝固，像一張驟然失去支撐的麵具：“知……知道什麼？”
“你的腰傷，ct報告單，還有……你在工地上的夜班。”魯智深的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的力量，“爸，為什麼要瞞著我？”
魯長海臉上的血色一點點褪去。他沉默著，放下手中的水瓢，步履蹣跚地走到院子裡的石凳旁，扶著腰，極其緩慢地、小心翼翼地坐了下去，仿佛在完成一項艱巨的任務。他拍了拍身邊的空位，聲音沙啞：“來，坐。”