帝都的喧囂被隔絕在腳下，我懸浮在一棟高達數百層的摩天大廈外側。
按照星艦指揮官提供的地址，艾倫和傑克的家就在這棟樓的頂層。
天星界的建築風格一貫如此，所有人都居住在如同鋼鐵叢林般的高樓之中，每一戶的陽台都設計得極為寬敞，與其說是觀景台，不如說是一個小型的飛行器停靠平台。
我緩緩降落在標注著他們門牌的陽台上。合金地麵光潔如鏡，反射著帝都上空穿梭不息的流光。
陽台與室內由一整麵巨大的落地玻璃幕牆隔開，透過玻璃，可以清晰地看到室內簡潔而充滿科技感的陳設。
一個熟悉的身影正背對著陽台，在一台全息模擬跑步機上揮汗如雨。
他赤裸著上身，肌肉線條分明，古銅色的皮膚上布滿細密的汗珠，那頭標誌性的金色短發被汗水浸濕，隨著奔跑的動作微微顫動。正是艾倫。
他似乎感應到了什麼，奔跑的動作微微一頓，有些疑惑地轉過頭。
當他的目光穿過玻璃，與陽台外的我視線交彙時，他整個人如同被按下了暫停鍵，猛地僵在了跑步機上，臉上瞬間寫滿了極致的震驚與難以置信。
“冰箱？！”
他幾乎是脫口而出，聲音隔著厚重的玻璃，模糊地傳了出來。
下一秒，他手忙腳亂地關閉了跑步機，甚至來不及擦拭汗水，抓起一旁搭著的背心胡亂套上，便快步衝向陽台的感應門。
“嗤”
氣密門滑開，艾倫一步跨出，激動地抓住我的肩膀，上下打量著，仿佛要確認我是不是幻覺：
“你回來了？！你沒事？！天呐！我們……我們都以為你……”
他的聲音因激動而有些哽咽，後麵的話沒能說下去，但眼中的狂喜與如釋重負卻無比真切。
我心中微暖，拍了拍他堅實的手臂，言簡意賅地解釋道：
“沒事。無儘星域崩潰時被卷入了空間亂流，掉到了另一個界域，費了些功夫才恢複實力，找到方法回來。”
隨即，我臉色一沉，問出了最緊迫的問題：
“現在天星界到底是什麼情況？琉璃、淩霜他們怎麼會落到科技帝國手裡？！”
艾倫臉上的喜悅瞬間被凝重取代，他側身讓開通道，語氣沉重：“先進屋，說來話長。”
我跟著他走進寬敞卻略顯淩亂的客廳，目光掃過，沒有看到傑克的身影，不由問道：
“傑克呢？”
艾倫歎了口氣，指了指裡麵一間緊閉的房門，無奈中帶著一絲痛心：
“那家夥……自從被革職後，就終日買醉，現在估計還沒醒。我去叫他！一會兒進屋，我們把知道的事情都告訴你，再一起想辦法。”
他快步走向那間臥室，用力敲了敲門：“傑克！醒醒！快出來！你看誰回來了！”
裡麵傳來一陣含糊不清的嘟囔和什麼東西被打翻的聲音。
艾倫回頭對我露出一個苦澀的笑容：
“真沒想到，你居然沒事，太好了……你回來了，我們總算又有了主心骨。”
過了一會兒，臥室門被拉開，傑克搖搖晃晃地走了出來。
他看上去憔悴了許多，往日裡飛揚跋扈的紅發此刻黯淡無光，如同亂草般堆在頭上，眼窩深陷，布滿血絲，渾身散發著濃烈的酒氣。
他看到我，渾濁的眼神先是茫然，隨即猛地聚焦，瞪大了眼睛，張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻隻是化作一聲複雜的歎息，頹然地在沙發角落坐下，雙手用力搓了搓臉。
“抱怨有什麼用？”艾倫看著他這副模樣，語氣帶著責備，更帶著鼓勵。
“現在冰箱回來了，我們就該振作起來！我相信，天星帝國隻是暫時被蒙蔽了雙眼！”
傑克抬起頭，眼神有些迷離，聲音沙啞而充滿不甘：
“振作？拿什麼振作？我們為帝國出生入死，立下多少功勞？最後呢？一句通敵賣國的嫌疑，就把我們像垃圾一樣丟掉！那些議員，他們根本不知道自己在跟什麼樣的魔鬼做交易！”
我完全無法理解他們話語中透露出的信息，強壓下心中的焦躁，對艾倫沉聲道：
“告訴我，無儘星域崩潰之後，到底發生了什麼？從頭到尾，一字不漏！”
艾倫深吸一口氣，在我對麵的沙發上坐下，雙手交叉放在膝上，眼神陷入了回憶，緩緩開口：
“那天，你和魔帝在無儘星域決戰，最終導致那片禁忌之地徹底崩塌。我和琉璃帶著本源之石拚死逃了出來，回到臨時指揮部。當時，我們都以為危機解除了，本源之石奪回，魔帝想必也隨著星域湮滅而屍骨無存……”
他的聲音帶著一絲當時劫後餘生的餘悸，但隨即變得低沉。
“然而，我們還沒來得及慶祝，科技帝國的第二批艦隊，就到了。”
“第二批艦隊？”我眉頭緊鎖。
“是的，規模遠比彼得帶來的更加龐大，而且，是由科技帝國最高議會直接派遣，領軍的是有‘獨裁者’之稱的希斯元帥！”
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艾倫的語氣中透出深深的忌憚。
“希斯？”我捕捉到這個陌生的名字。