望海村內。
隨著那條準六品的恐怖蛇妖被吳升以雷霆手段斬殺，眾人緊繃的心弦終於稍稍鬆弛下來。
吳升暗自鬆了一口氣，心中快速複盤。
上頭的決策確實果斷精準，若非及時調來凝霧匣，強行吞噬此地的霧源，逼得這條潛藏在水底、依靠吞噬紅霧飛速成長的蛇妖不得不現身，後果不堪設想。
若任由它繼續潛伏在江中，瘋狂吸收霧源能量，恐怕用不了多久就能成長為真正的六品巔峰大妖！
到那時，一條實力強悍、狡猾異常且占據地利的水生大妖，潛伏在交通要道般的江河之中，簡直就是一場移動的災難！
即便最終能將其剿滅，過程中造成的船隻損毀、沿岸破壞、人員傷亡……其帶來的直接和間接經濟損失，恐怕十億都隻是保守估計！更彆提那些無法用金錢衡量的生命代價了。
“幸好，這妖物靈智未開，尚不知趨利避害，隻知憑本能守護‘領地’……”
吳升心中慶幸。
他目光落回懸浮在身前的和光同塵劍上，眉頭卻微微皺起。
隻見劍身之上，靠近劍格的位置，赫然出現了一道細微卻清晰的裂痕！
方才斬殺蛇妖時，與那堅硬鱗片和骨頭的劇烈碰撞，顯然對這柄劍造成了損傷。
“材質終究是硬傷……”吳升無奈地搖了搖頭。
即便他禦劍術再精妙，元罡再雄渾，劍器本身的品質也決定了其承受力的上限。
這柄劍對付七品妖魔綽綽有餘，但麵對防禦力驚人的六品大妖，就顯得有些力不從心了。
“看來，是時候物色一柄更強大的劍了。”
“禦劍術，確實越用越覺得方便。”
隨著蛇妖這最強威脅被清除，剩下的妖魔雖然依舊瘋狂，但已不足為懼。
眾人從震撼中回過神來，士氣大振，奮力清剿殘餘的怪物。
時間則是在激烈的戰鬥中飛速流逝。
整整六個小時後！
一直持續發出低沉嗡鳴、瘋狂吞噬紅霧的凝霧匣，聲音突然開始減弱。
周圍彌漫的、令人窒息的殷紅霧氣，已經稀薄到近乎透明！
最終。
“噗！”
仿佛一個被戳破的巨大氣球，空氣中殘留的最後一絲紅霧被凝霧匣徹底吸儘！
一種無形的、壓抑的力場瞬間消散！
前一秒，眾人還身處血色朦朧、嘶吼不斷的殺戮戰場。
後一秒，視野驟然開闊清晰，深邃的夜幕、璀璨的星河、以及遠處山巒的剪影，毫無征兆地重新映入眼簾！
清新的、帶著冰雪氣息的冷空氣湧入肺腑，取代了那令人作嘔的腥甜味。
短暫的死寂之後。
“成功了？！”
“我操！真的成功了！！”
劫後餘生的狂喜和難以言喻的輕鬆感，瞬間淹沒了所有人！
隊員們忍不住歡呼起來，互相擊掌，臉上洋溢著疲憊卻興奮的笑容。
激動之餘，眾人的目光不約而同地投向了站在凝霧匣旁的那個身影。
吳升正低頭凝視著手中長劍上的裂痕，臉上帶著一絲惋惜，仿佛在思考著什麼。
星光餘暉灑在他身上，這歎息更甚。
“這位吳會長……吳青令……真他娘的不是人啊！”這是此刻所有人心中的共同想法。
回想起方才那石破天驚的禦劍一擊，眾人仍心有餘悸。若非有他在，今天這任務，九成九是要失敗的！一旦珍貴的凝霧匣被毀，他們這些人，前途儘毀都是輕的！
歐陽鶴臉色變幻不定，最終還是一咬牙，三兩步走到吳升麵前。
他收起了一貫的桀驁，低下頭，鄭重地抱拳行禮，聲音有些乾澀，卻帶著前所未有的認真：“吳會長……這次，算你他媽狠！我歐陽鶴……服了！”
他頓了頓，目光掃過吳升手中的劍，又補充道：“還有，彆老撥弄你那破劍了！劍損了再換就是！這筆錢，我出了！”
吳升聞言，抬起頭。
瞥了一眼歐陽鶴那混合著彆扭、敬佩和一絲釋然的複雜表情，微微一笑，並未多言。
隨後目光重新回到凝霧匣上，語氣恢複了一貫的冷靜：“任務尚未完全結束，凝霧匣已淨化完畢，此地不宜久留，我們需立刻將其護送回天星山莊入庫，以免節外生枝。”
雖然眾人經過連番惡戰和長時間警戒，早已疲憊不堪，但聽到吳升的命令，卻沒有絲毫猶豫，齊聲應道：“是！”
這一次的回應，格外整齊、響亮，帶著發自內心的信服。
即便嘴上不說，大家心裡都清楚，眼前這個年紀相仿的青年，其展現出的實力、心性和擔當，已徹底折服了他們。
就連一向嘴臭不服輸的歐陽鶴也明白，真正的強者，首先要學會承認差距。
服輸，不丟人，是邁向更強的第一步。
當吳升一行人護送著巨大的凝霧匣，走出已恢複寂靜、但滿目瘡痍的望海村時，早已守候在村外安全區域的城衛軍小隊立刻投來了混雜著敬畏、好奇和難以置信的目光。
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這些城衛軍士兵是親眼看著紅霧如何由濃轉淡直至消失的，也隱約聽到了村內傳來的恐怖嘶吼和激烈戰鬥聲。
他們自知實力低微，不敢踏入險地半步，此刻看到吳升等人不僅活著出來，還成功淨化了霧源，那種震撼無以複加。
“這……這就是鎮玄司的實力嗎？！”士兵們竊竊私語，眼神中充滿了對強者的尊敬。
歐陽鶴肩膀上扛著那個沉重的凝霧匣，雖然遠不如顧山亭那般舉重若輕，但以他的修為倒也並不吃力。
感受到周圍投來的目光，原本有些憋屈的心情竟莫名舒暢了幾分，腰板也挺得更直了。
甚至忍不住朝著那些士兵方向揚了揚下巴，低聲嘟囔了一句：“一群菜狗，看什麼看？回家養豬去吧！”
雖然話不好聽，但語氣中卻帶著一種完成任務後的釋然和隱隱的得意。