血詔，如同裹挾著帝王心頭烈火的流星，穿越重重險阻，終於墜落在天門關這最後的孤島之上。當楊崢那雙布滿血絲、幾乎被絕望凍僵的眼睛，借著烽火微弱的光芒，看清黃綢上那潦草、扭曲、卻字字泣血、力透紙背的殷紅字跡時，一股難以言喻的洪流猛地衝垮了他心中最後一道堤防。
悲愴？有之。二十萬將士，連同滿城婦孺老弱，竟要以身飼火，化作焦炭！
決絕？有之！國門將破，山河傾覆，退無可退，唯死而已！
但更多的，是一種被點燃的、近乎殉道般的悲壯！那血字之中，是帝王撕裂心腑的負罪，更是同赴黃泉的誓約！天子尚且不惜此身，他楊崢一介武夫，何惜此頭？！
“開倉！放糧！”
楊崢嘶啞的聲音，如同破鑼，在死寂的關城上空猛地炸開！帶著一種斬斷所有猶豫的鐵血意誌！
“將軍？！”
“糧倉……那是最後一點……”
身旁的副將驚愕欲絕，以為將軍餓瘋了頭。
“放！”楊崢猛地轉頭，眼中燃燒著駭人的火焰，死死盯著副將，“陛下血詔！開倉！放糧！無論軍民！無論老幼！凡能提得起刀，拿得起槍，搬得動石頭者，皆可分得一份！讓他們……吃飽這最後一頓！”
命令如同驚雷，在絕望的關城中炸響。當沉重的糧倉大門被轟然撞開，當那為數不多、早已發黴變質的陳糧被粗暴地傾倒出來時，死寂的人群先是愕然，繼而爆發出一種近乎癲狂的騷動！餓得眼睛發綠的士兵、麵黃肌瘦的民夫、連哭泣都沒有力氣的婦人……如同嗅到血腥的獸群，不顧一切地撲了上去！用手抓，用衣襟兜，甚至用嘴直接啃咬！場麵混亂而慘烈，卻帶著一種末日狂歡般的絕望生機。
楊崢站在高處，冷眼看著這一切，臉上沒有任何表情。他抓起一把散發著黴味的糧食，塞進自己乾裂的嘴裡，用力咀嚼，如同嚼著冰冷的鐵砂。他必須吃，必須讓所有人都吃！隻有吃飽了，才有力氣……去死！
“第二道令！”楊崢的聲音再次響起，蓋過了下方的喧囂，“焚城！”
這一次，連騷動都停止了。所有人都抬起頭，茫然、驚駭地看著他們的將軍。
“燒！”楊崢拔出腰間佩刀，刀尖直指關內那密密麻麻、早已破敗不堪的屋舍、草垛、堆積如山的廢棄木料，甚至……是那些停放在角落、散發著腐臭氣息的薄皮棺材！“所有能燒的！都給老子燒起來！堆到關牆之下！堆成一道火牆！”
“將軍！那是我們的家啊！”
“燒了……燒了我們住哪？！”
絕望的哭喊聲響起。
“住哪？！”楊崢猛地一刀劈在旁邊的木柱上，火星四濺！他雙目赤紅，如同瘋魔，“天門關破！你們！還有你們的家！都他媽是北狄蠻子的戰利品！是他們的軍功！是他們的玩物！與其留給敵人糟蹋，不如我們自己燒了！燒成灰燼！燒成一道火海！燒死那些狗娘養的蠻子！”
他指著關外那片如同地獄入口般篝火連營的北狄大營，聲音嘶啞如鬼：“看到沒有？！他們就在外麵！等著喝我們的血！吃我們的肉！搶我們的女人！燒我們的房子！與其等他們來燒！不如我們自己動手！燒出一片火海！燒出一條黃泉路！拖他們一起下地獄！”
“燒——！！！”
最後一聲咆哮，如同受傷孤狼的絕唱，帶著同歸於儘的瘋狂，響徹夜空！
短暫的死寂後。
“燒！”
“燒他娘的！”
“跟蠻子拚了！”
……
被逼到絕境的怒火，被將軍的瘋狂點燃！求生的本能被徹底扭曲成毀滅一切的暴戾！士兵、民夫、甚至一些紅了眼的婦人，如同瘋了一般，衝向自己的家，衝向那些堆積的木料草垛，點燃火把，狠狠地扔了過去！
火！
一點，兩點，十點，百點……瞬間連成一片！
乾燥的木材、茅草、廢棄的布帛……在絕望的火焰中發出劈啪的爆響，貪婪地吞噬著一切！濃煙滾滾，直衝雲霄！赤紅的火舌瘋狂舔舐著冰冷的關牆，將半邊夜空映照得如同煉獄！
關牆之下，一道由烈焰組成的、扭曲跳動的火牆，正在絕望的哭喊和瘋狂的咆哮中，迅速成型！火光映照著楊崢鐵鑄般的側臉，也映照著每一張扭曲、絕望、卻又帶著最後一絲瘋狂希望的麵孔！
“第三道令！”楊崢的聲音在烈焰的咆哮中，顯得異常清晰，“死戰！待蠻子攀城近在咫尺……引燃火牆！以烈焰焚敵！以己身為薪！與天門關共存亡！”
他猛地拔出佩刀，刀鋒直指關外，用儘全身力氣嘶吼：
“大晟——萬勝——！！！”
“萬勝——！！！”
“萬勝——！！！”
無數嘶啞、瘋狂、帶著哭腔的咆哮，彙成一股悲壯的洪流，在衝天的烈焰中，撞向關外沉沉的夜幕！這不再是求勝的呐喊，而是赴死的宣言！是二十萬生靈，以血肉和烈焰，向命運發出的最後怒吼！
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幾乎就在天門關烈焰衝霄的同時。
遙遠的河洛平原，南陽盆地邊緣。
氣氛卻是另一種令人窒息的壓抑和詭異。
鄭通帶著他拚湊起來的、由市舶司吏員、少量可靠府兵和一些重金雇傭的亡命徒組成的隊伍，如同闖入了一片風暴前夕的死寂之地。天空陰沉得可怕，灰黃色的雲層低低壓著大地。空氣中彌漫著濃重的、令人不安的土腥氣和一種……難以言喻的、仿佛無數細小口器摩擦發出的“沙沙”聲，由遠及近，越來越清晰！
“蝗……蝗群！蝗群來了——！”
了望的哨騎聲嘶力竭地吼叫著，聲音裡充滿了無法抑製的恐懼！
鄭通猛地抬頭望去。
地平線上！
一片無邊無際、翻滾湧動的、黃褐色的“雲”！不！那不是雲！是由億萬隻振翅的蝗蟲組成的、吞噬一切的死亡浪潮！它們如同決堤的洪水，又如同一堵移動的、發出恐怖嗡鳴的巨牆，正以肉眼可見的速度，朝著河洛、南陽的腹地，鋪天蓋地地碾壓過來！
“快！快！再快點！”鄭通的聲音都變了調，臉上毫無血色，隻剩下極致的驚恐和一種被皇帝逼出來的、不顧一切的瘋狂！他揮舞著手臂，對著那些同樣嚇得腿軟的糧商、牙行管事嘶吼，“收！給老子收！不管什麼糧！陳的！黴的！爛的！麩皮！豆粕！草料！隻要能塞進嘴裡的！給老子按泥巴價收！有多少收多少！快——！！”