洛水渡口的血色噩耗，如同淬毒的冰錐，狠狠紮進蕭景琰的心臟。江南糧隊覆滅，陳姓心腹殉國，天門關最後的生命線被無情斬斷。那卷染血的“危”字布帛，像一塊燒紅的烙鐵，灼燙著他的掌心，更灼燙著他搖搖欲墜的理智。
承乾宮死寂如墓。空氣中彌漫著濃重的血腥氣和絕望的寒意。信使的屍體已被拖走，地上的血跡被反複衝刷，隻留下刺鼻的皂角味和更深的、無形的恐懼。殿內侍立的宮人，包括新換上來的總管太監趙謹，全都麵無人色，垂著頭，身體僵硬得如同石雕，連呼吸都小心翼翼，生怕驚動了龍椅上那尊散發著恐怖寒意的“殺神”。
“封鎖消息。厚葬信使。泄密者，誅九族。”
蕭景琰嘶啞而冰冷的命令，如同喪鐘，敲打在每一個人的心頭。
他背對著眾人，站在巨大的輿圖前。昏黃的燈光將他的影子拉得細長而扭曲，投在描繪著大晟萬裡江山的圖卷上。指尖死死按在“洛水渡口”的位置，仿佛要將那個染血的地名摳下來。天門關……楊崢泣血的密報上那觸目驚心的“三日”……如同兩道無形的絞索，死死勒住了他的咽喉。
完了？
不！
絕不能完！
一股暴戾的、近乎瘋狂的火焰，猛地在他冰冷的胸腔裡炸開！燒儘了那一瞬間的茫然和劇痛，燒儘了所有軟弱的可能！他猛地轉身，眼中隻剩下一種孤狼瀕死般的、不顧一切的決絕！
“趙謹！”
“老奴在！”新總管太監趙謹一個激靈，噗通跪倒，聲音帶著無法抑製的顫抖。他本是太後蘇玉衡安插在承乾宮的眼線，此刻卻被蕭景琰周身散發的、如同實質般的血腥殺氣震懾得魂飛魄散。
“即刻傳朕密旨！”蕭景琰的聲音如同冰刀刮過鐵板，嘶啞、急促，卻帶著不容置疑的鐵血意誌，“動用‘影衛’最後的力量！持朕的九龍玉佩！晝夜不停，八百裡加急，直送天門關楊崢手中！”
影衛，這支隻忠於皇帝的暗影勢力，哪怕太後的勢力都沒能夠滲透進去，如今也是蕭景琰所能動用的最後底牌。
他幾步衝到禦案前，一把抓過玉璽，根本來不及鋪紙研墨，直接扯下自己龍袍的內襯！咬破食指，以血為墨，在明黃色的絲綢內襯上，奮筆疾書！字跡潦草、扭曲，卻帶著一股衝天的悲憤和孤注一擲的瘋狂：
“楊卿：
糧道已斷，洛水喋血！天門關危在旦夕！朕知爾等斷糧，困守孤城，已至絕境！然，國祚存亡，係於一關！朕今以血詔命爾：
一、開倉！放關內所有存糧！無論軍民，無論老幼，凡能持兵者，儘數分發！飽食最後一餐！
二、焚城！燒儘關內一切可燃之物！木屋、草垛、乃至爾等身後之棺槨！築火牆於關牆之下！
三、死戰！待北狄蠻夷攀城近在咫尺，引燃火牆！以烈焰焚敵！以己身為薪！與天門關共存亡！
此戰，非為生，但求死得其所！但求焚儘敵寇，阻其鋒芒！為後方贏得一線喘息！
朕負爾等！若天不亡大晟，爾等英魂，必享萬世香火！若大晟傾覆，朕必親赴黃泉，向爾等請罪！
——蕭景琰血詔”
最後一個血字落下，殷紅的指印重重按在名字之上！觸目驚心！
“將此血詔，連同九龍玉佩，交予影衛！”蕭景琰將染血的黃綢和象征至高皇權的玉佩，重重拍在趙謹顫抖的手中，“告訴他們，若天門關破前此詔未至楊崢之手，影衛上下，皆——誅——九——族！”
“是！是！老奴……老奴即刻去辦！”趙謹雙手捧著那滾燙的、仿佛還帶著帝王心頭熱血和滔天殺意的血詔與玉佩，如同捧著隨時會炸開的烈焰，連滾爬爬地衝出了承乾宮。
血詔送出，如同將最後的希望寄托於烈焰焚城的絕唱。但蕭景琰知道，這遠遠不夠！焚城阻敵，隻能爭取時間，爭取一個渺茫的、用無數忠魂烈骨堆砌出來的喘息之機！他必須在這短暫到近乎殘忍的時間裡，找到新的生路！
他的目光，如同最饑渴的鷹隼，猛地釘在輿圖上——北疆與帝都之間，那片廣袤的、標注著“河東道”的平原腹地！
蝗災！
鄭通之前那份關於河東道蝗災肆虐的奏報，如同黑暗中的一道閃電，驟然劈開了他混亂的腦海！
“趙謹！”蕭景琰的聲音再次響起，比剛才更加急促，帶著一種抓住救命稻草般的瘋狂，“立刻傳鄭通！讓他放下手中一切事務，立刻滾來見朕！立刻！”
鄭通幾乎是連滾爬爬衝進承乾宮的，官袍的下擺都沾滿了泥水。他臉上還帶著糧道被截、心腹殉國的巨大悲痛和惶恐，一進門就噗通跪倒：“陛下！臣……”
“閉嘴！聽朕說！”蕭景琰粗暴地打斷他，一步跨到他麵前，眼中燃燒著駭人的光芒，“朕問你！河東道蝗災！奏報上說，災情最重的是不是平陽、汾州、潞安三府？！”
“是……是！陛下明察！此三府災情尤重，赤地千裡，流民遍地……”鄭通被皇帝眼中的瘋狂驚得語無倫次。
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“好！”蕭景琰猛地一拍手，聲音嘶啞卻帶著一種病態的亢奮，“蝗蟲！鋪天蓋地的蝗蟲！吃光了所有的莊稼、草木！對不對？！”
“是……是的陛下……”
“那它們現在呢？！”蕭景琰死死盯著鄭通，仿佛要從他臉上挖出答案，“蝗蟲大軍現在在哪？！是還在河東道肆虐？還是已經轉移？！”
鄭通被問懵了，茫然道：“據……據最新驛報……蝗群主力……因河東道已無食可覓……數日前……已開始向……向西南方向的……河洛、南陽一帶遷移……”
“西南？河洛？南陽？”蕭景琰猛地轉身撲向輿圖，手指順著河東道一路向西南劃過，最終停留在河洛平原與南陽盆地！他的呼吸驟然急促起來，眼中爆發出駭人的精光！“天助我也！天助我也！”
鄭通和殿內所有人都被皇帝這突如其來的狂喜弄得不知所措，麵麵相覷。